Zoradili sa okolo bloku a vzdorovali horúčavám – vyzdobení americkými vlajkami, americkými košeľami, dokonca americkými turbanmi. Fanúšikovia jeden po druhom stúpali po eskalátoroch smerom k streche móla 17, luxusného priestoru na podujatia v tieni Brooklynského mosta.
Tam v utorok popoludní usporiadal US Soccer párty, na ktorej bolo odhalených 26 hráčov, ktorých vybral Mauricio Pochettino na tohtoročné letné majstrovstvá sveta. V tom čase to bola stará správa – cez víkend unikli informácie o tíme.
To však veci nevykoľajilo. Organizátori ešte priviedli DJ-a a predávali pamätný tovar. Krátko pred 16:00, po tom, čo všetkých 26 hráčov vyšlo na pódium, všetkých rozohral rapper z Atlanty Gunna.
Bola to poriadna šou. Zbavte sa oslavy a odštartujte leto, ktoré by mohlo zmeniť futbal na týchto brehoch. „To je Amerika,“ povedal stredopoliar Tyler Adams. „Nečakal som nič menej.“
Niekto to teda mal povedať Pochettinovi. Pretože pár minút po potvrdení jeho zoznamu usporiadal manažér USMNT tlačovú konferenciu. A veľmi skoro sa nálada zmenila na ohnivú.
Jeho rozhodnutia vždy rozrušili niektorých priaznivcov; Obzvlášť kontroverzné sa ukázalo vynechanie stredopoliarov Diega Lunu a Tannera Tessmanna. Ale bolo to tiež tak, ako ich Pochettino vynechal: e-mailom. To sa nepáčilo mnohým fanúšikom a niektorým bývalým hráčom. Jeden označil za ‚diabolské‘ nenazývať tých, čo zostali, so zlomeným srdcom. „Postavte sa tvárou v tvár svojim hráčom a prejavte im rešpekt, ktorý si zaslúžia,“ povedal bývalý útočník USMNT Herculez Gomez.
Mauricio Pochettino odmieta kritiku svojej výberovej politiky pred majstrovstvami sveta 2026
Jeho 26-členný zoznam USMNT bol predstavený v utorok popoludní na podujatí v New Yorku
Stredopoliar Diego Luna (vpravo) bol medzi tými, ktorých kontroverzne vynechal Pochettino (vľavo)
Pochettino mal niekoľko dní na to, aby si rozmyslel, ako svoj prístup zdôvodní. Netrvalo však dlho a bol na chválospeve, ktorý trval takmer štyri minúty a od jeho vlastnej srdcovky na majstrovstvách sveta až po prepustenie z Tottenhamu Hotspur. ‚To sú býci***!‘ povedal Pochettino.
Iskra? Otázka o jeho komunikačnom štýle a o tom, či sa niekto z tých, ktorí boli vynechaní, obrátil na diskusiu o rozhodnutí. Krátka odpoveď? Áno, bolo im povedané e-mailom. A nie, Pochettino nevidel potrebu viesť ďalšie rozhovory.
Dlhá odpoveď je príliš dlhá na zverejnenie v plnom znení. Ale tu je príchuť. „Najdôležitejšou udalosťou je byť v akejkoľvek súpiske – keď hráte neoficiálny zápas, keď hráte Copa America, keď hráte Ligu národov, keď hráte majstrovstvá sveta. Spôsob, akým komunikujeme, sa nemení,“ začal Pochettino.
„Hráči nás rešpektujú. Pracujeme v prostredí, ktoré je veľmi rešpektujúce. Rešpekt je jednou z našich zásad. Keď sú hráči s nami v kempe, je tam plný rešpekt. Ale bol som hráč. Keď som sa nedostal na súpisku, nechcel som, aby mi volal tréner národného tímu.
„Ach, aký je dôvod, že nie som na zozname?“ čo chceš povedať? ideš klamať? Nie si na súpiske, pretože si myslím, že iný spoluhráč je dnes, v tom období, tá lepšia možnosť.“
Pochettino pokračoval: „V predbežnej súpiske sme mali (s) 55 hráčmi. Musím teraz zavolať ostatným hráčom?… to nie je cesta. A poďme: Ako som vyrastal vo svojej krajine – futbal je o tom, že robím všetko pre to, aby som bol na súpiske.“
Pochettino vysvetlil, ako zmeškal káder Argentíny na majstrovstvách sveta v rokoch 1994 a 1998, kým sa napokon v roku 2002 nepresadil. Keď zavolali niekoho iného, aby položil otázku, bývalý tréner Tottenhamu, Chelsea a Paris Saint-Germain sa do toho vložil. Nebol hotový.
Pochettino čelil kritike po tom, čo hráči e-mailom zistili, že neboli vybraní
Fanúšikovia národného tímu USA sa zišli na vyhlásení na móle 17 na Manhattane
„To neznamená, že sa o (nich) nestaráme. Pretože nám na tom veľmi záleží, nechceme povedať nič, čo by hráča zmiatlo.“ Potom v roku 2019 vyhodil z Tottenhamu.
„Daniel (Levy) prezident (predseda) povedal: „Chcem sa s vami porozprávať…“ O čom sa (so) mnou chcete rozprávať? Ak ma vyhodíš. Predtým sa rozprávaš, aby si ma vyhodil. Nie potom, keď sa rozhodnete. Nemám čo povedať. Nechcem nič počuť.
‚Rozumiem hráčom. Neurobili zoznam, nechcú počuť, aby som povedal: „Och, ospravedlňujem sa. Oh, čokoľvek.“ Záleží mi na tom, vieš prečo mi na tom záleží? Pretože som tri, dva týždne nespal. A dnes si stále nemôžem užívať 26 chlapcov, ktorí sú predo mnou, pretože myslím na hráčov, ktorí sú mimo. To je asi jedno.“
Pochettino zakončil svoju reč úprimným priznaním: „Ak zavolám, ide o mňa. (Mohol som) povedať: „Ach, volám, som veľmi ľudský, chcem zavolať a naučiť sa, podať vysvetlenie.“ No tak, to sú býci***!‘
V poslednej dobe toho veľa nenaspal. Zrejme tri alebo štyri hodiny v noci, keď zvažoval svoje rozhodnutia. Bol to „bolestivý“ proces, povedal Pochettino. Taký, kde „nie je možné byť férový so všetkými“.
Pochettino koncom minulého týždňa zredukoval svoj 55-členný provizórny tím na 26. Tí, ktorí to zvládli, boli pridaní do skupinového chatu a privítaní ich trénerom s gratulačným videom. Zvyšok objavil svoj osud, keď im v schránke pristál email. V utorok sa už neučili.
Pochettino okamžite zablokoval otázky o tých, ktorí boli vynechaní, a označil to za „veľmi neúctivé“ k jeho 26. Zahŕňajú Tima Reama, ktorý bol kapitánom veľkú časť Pochettinovho funkčného obdobia.
Niekoľko minút po Argentínčanovom vyčíňaní sa Daily Mail opýtal Reama, čím sa Pochettino líšil od ostatných trénerov, s ktorými spolupracoval.
Christian Pulisic bude toto leto viesť Ameriku v honbe za slávou majstrovstiev sveta na domácej pôde
„Vie, kedy má stlačiť tlačidlá,“ povedal obranca. „A vie, ako všetkých spojiť – stavia nás do situácií, v ktorých sa môžeme cítiť veľmi, veľmi blízko a spojení. Na ihrisku aj mimo neho.“
Ream vysvetlil: ‚Schopnosť man-manažovať a pochopiť, kedy je čas tlačiť a pracovať, a kedy je čas dať chlapov dokopy a zblížiť ich, je naozaj, naozaj neuveriteľný nástroj v jeho zbrojnici.‘
Takže možno to všetko bolo súčasťou Pochettinovho plánu zjednotiť svoj zoznam. Neskôr v utorok popoludní stredopoliari Tyler Adams a Weston McKennie pochválili trénera za zmenu kultúry okolo USMNT od prevzatia vedenia v septembri 2024.
McKennie diskutoval o tom, ako Pochettino priniesol „juhoamerickú mentalitu“ na túto stranu. „Miluje byť divoký,“ povedal stredopoliar. To bolo jasné v utorok.
Ale skutočný test Pochettinových metód sa začne 12. júna, keď USA čelia Paraguaju. Až potom môže prestať hovoriť a týchto 26 hráčov sa pokúsi dať mu za pravdu.
