Tréner Liverpoolu Arne Slot sa pochopiteľne zdráhal veci ešte viac skomplikovať, keď sa ho minulý týždeň pýtal na Harveyho Elliotta. Na otázku, či sa zabudnutý hráč Reds môže vrátiť na Anfield po niekoľkých minútach zápasov počas hosťovania v Aston Ville, sa Slot vyhýbal jednoznačnej odpovedi. Namiesto toho navrhol, aby otázky týkajúce sa hracieho času smerovali na Unaia Emeryho.
Slot povedal: „Nie, nemal som s ním veľa kontaktov. Myslím, že len raz alebo dvakrát, a to predtým, ako hral s Feyenoordom vonku a potom, čo hral s Feyenoordom vonku, ale to malo viac spoločné s tým, že hral proti môjmu bývalému klubu. Takže nie, nehovoril som s ním. Som si vedomý jeho situácie, samozrejme.“
„Vedel som, aké to tu pre neho bolo ťažké, takže si myslím, že viem, ako sa v tejto chvíli cíti. Ale tieto otázky by ste mali klásť vo Villovi a nie tu, keď ide o jeho hrací čas tam.“
Z pohľadu Liverpoolu sa veci zhoršili v stredu večer, keď manažér Villy Emery naznačil, že trvalý prestup do Villa Parku vyzerá nepravdepodobne po Elliottovom termíne výmeny pôžičky.
Povedal: „Hovoríme s ním a o jeho situácii. Nie je tu s nami (v Bazileji na európskom zápase). Dúfajme, že pre neho dokážeme dostať to najlepšie a to najlepšie pre nás. Rešpektujem ho ako hráča aj ako človeka.“
„Trénuje dobre, ale máme s ním jednu okolnosť. Dúfajme, že pre neho nájdeme riešenie, či sa pokúsi hrať konzistentne a pokúsiť sa pokračovať vo svojej kariére s nami alebo nie. Hovoril som s ním dvakrát alebo trikrát o situácii, ktorú s ním máme.“
„Po prvé, moje rozhodnutie a tiež situácia. Je na hosťovaní, hrá s nami, ale definitívne nám nepridá zmluvu na dobu neurčitú.“
Elliott sa snažil upevniť svoje miesto vo Ville po jeho dočasnom prestupe v lete. Oba kluby sa dohodli na poplatku 35 miliónov libier s doložkami o spätnom odkúpení a predaji zahrnutými v podmienkach.
Jeho potenciál znamenal, že The Reds boli rozhodnutí ponechať si možnosť priviesť ho späť, ak by preukázal konzistentnú kvalitu, o ktorej sa domnievajú, že má.
Napriek tomu sa Elliott len po niekoľkých mesiacoch svojho pôsobenia v Birminghame ocitol na vedľajšej koľaji a nedokázal sa presadiť cez množstvo útočiacich stredopoliarov vo Villa Parku.
Keďže sa klub stále snaží vyhýbať sa pravidlám o zisku a udržateľnosti Premier League, spustenie poplatku 35 miliónov libier za hráča, ktorý nie je v pláne, by bolo nerozumné.
Elliott potrebuje odohrať 10 zápasov, aby sa zmluva stala trvalou, no v tejto sezóne zatiaľ odohral iba päť.
Vzhľadom na Villovu povinnosť dokončiť prestup, ak zdvojnásobí svoj počet v druhej polovici kampane, je ťažké vidieť niečo iné ako ďalšiu stagnáciu pre hráča, ktorý bol súčasťou víťazného kádra Premier League len pred pár mesiacmi.
Napriek jeho ambíciám presadiť sa ako stálica Anfieldu bola ťažká voľba odísť po niekoľkých útočných posilách počas letného obdobia.
„Miloval som každú minútu, každú sekundu, každý deň,“ povedal Elliott pri odchode z Liverpoolu. „Nemenil by som. Ale najdôležitejšie pre mňa, keď som sa rozhodoval, bolo hrať futbal v prvom tíme.“
S blížiacim sa januárovým prestupovým obdobím bude zaujímavé sledovať, čo sa bude diať ďalej.
Elliottov jediný zápas v Premier League za Liverpool v tejto sezóne proti Newcastlu United znamená, že nemôže hrať za iný klub kvôli pravidlám FIFA.
To by mohlo znamenať, že možno bude musieť zostať na vedľajšej koľaji v druhej polovici sezóny. Dlhodobé vyhliadky pre niekoho, kto dovŕši 23 rokov až v apríli, sú sľubné, ale zatiaľ je ťažké predvídať podobne svetlú bezprostrednú budúcnosť.
