Keďže sa očakáva, že Jeremie Frimpong bude mimo hry až do decembra pre zranenie stehennej šľachy, Liverpool zrazu čelí potenciálnemu nedostatku v obrannej zostave. The Reds už na sezónu stratili Giovanniho Leoniho pre zranenie ACL, takže Joe Gomez zostal jediným skúseným oporou pre Virgila van Dijka a Ibrahimu Konateho. Gomez, anglický reprezentant, by tiež mohol v prípade potreby nahradiť krajného obrancu na oboch stranách, hoci Arne Slot sa vo všeobecnosti vyhýbal jeho použitiu na tejto pozícii počas svojho pôsobenia na Anfielde.
Pred sobotňajším zápasom proti Aston Ville dostal holandský manažér otázku, či neuvažoval o tom, že by mohol hrať Gomeza na poste pravého obrancu, aby vyriešil pretrvávajúce problémy v obrane svojho tímu. Aj keď Slot priznal, že je otvorený tomu, aby v prípade potreby upravil svoju taktiku, tvrdil, že zatiaľ nevidí dôvod na zmenu svojej súčasnej stratégie.
„Je to proti môjmu presvedčeniu,“ povedal. „V minulosti som však vyhral zápasy – v minulej sezóne sa môžeme baviť o (Manchester) City vonku – to bolo proti môjmu presvedčeniu, ale bolo potrebné to tam hrať v druhom polčase.“
„Bol by som viac než otvorený prispôsobiť sa určitým situáciám. Nemyslím si však, že príbeh, aspoň podľa môjho názoru, je taký, že pripúšťame šancu za náhodou a sme príliš otvorení. Takto to absolútne nie je.“
„Nevidím, že by sme dostávali veľa šancí, ale nevidím dôvod úplne meniť náš herný štýl. Musíme sa však zlepšiť v neinkasovaní gólov, to je jasné.“
V dôsledku toho by bolo trochu neočakávané vidieť Gomeza nasadeného na pravom obrancovi s nedostupným Frimpongom.
Vzhľadom na to, že holandská hviezda je potenciálne odstavená na ďalších sedem zápasov, medzitým to vytvára ďalší tlak na Conora Bradleyho.
Slot si možno oddýchol Bradleyho proti Palace s ohľadom na blížiace sa zápasy, ale očakávať, že sa počas Frimpongovej absencie predstaví v každom zápase, je náročné – najmä vzhľadom na jeho zranenia.
To by mohlo vysvetľovať, prečo Dominik Szoboszlai, medzi popredných hráčov Liverpoolu v tejto kampani, bol už niekoľkokrát v tomto volebnom období nasadený na netradičnej pozícii krajného obrancu.
The Reds majú ďalšiu možnosť pravého obrancu, ak by si to okolnosti vyžadovali – Calvina Ramsayho.
Zabudnutý obranca sa predstavil vo svojom prvom zápase v Liverpoole po troch rokoch proti Crystal Palace, z ktorého sa v náročnom večeri vykľul najžiarivejší výboj jeho tímu, pričom potom získal pochvalu od Slotu.
„Myslím si, že Calvin podal veľmi, veľmi slušný výkon,“ povedal. „Pokojne s loptou. Neviem, či som to tu povedal, ale (v) prvej polhodine si myslím, že sme mali lepšie šance ako oni a on bol toho súčasťou. Hral s prehľadom. Pre neho to bol slušný zápas.“
Po tom, čo 22-ročný hráč predtým preletel pod radarom, predviedol pôsobivý výkon proti Palace, čo naznačuje, že by v najbližších týždňoch mohol potenciálne poskytnúť dodatočné krytie na pravom obrancovi.
Nemá však nárok na účasť v Lige majstrov, keďže nebol zaradený do kádra Liverpoolu pre ligovú fázu.
Je pravda, že na to, aby sa Ramsay náhle dostal do akcie Premier League, by to pravdepodobne vyžadovalo viac zranení.
Po troch rokoch bez hrania za Liverpool však jeho sľubný výkon proti Palace poslúžil ako príjemná pripomienka, že predtým prehliadaný Škót je stále životaschopnou možnosťou.
