Sezónu 2025/26 si určite zapamätajú kluby, ktoré sa potácali z jednej krízy do druhej, sekali a menili manažérov a hlavných trénerov.
Štyria rôzni šéfovia v Nottingham Forest. Tottenham Hotspur potrebuje troch, aby sa pokúsil vyhnúť neslýchanému zostupu z Premier League.
reklama
Severne od hraníc dvojice Old Firm Celtic a Rangers po prvý raz vymenili šéfov v polovici sezóny. Hoops dokonca predviedli kokteil s Martinom O’Neillom, čím priviedli 74-ročného mladíka nie raz, ale dvakrát, aby predviedol dočasné kúzla na oboch stranách katastrofálnej vlády Francúza Wilfrieda Nancyho.
Počas šampionátu West Bromwich Albion prepálil Ryana Masona a Erica Ramsayho a potom odovzdal Jamesovi Morrisonovi svoju snahu o prežitie na konci sezóny. A Watford je ich tretím šéfom, ale nič nové.
Všetko veľmi chaotické a všetko hodné zohľadnenia ceny za najrušivejšie ocenenie sezóny.
Ale víťaz, ktorý vychádza z balíka, je League Two Barrow.
reklama
Bluebirds, ktorí sedeli v zostupovej zóne a snažili sa vyhnúť zostupu do Národnej ligy, mali päť rôznych hlavných trénerov – troch stálych a dvoch dočasných.
Ako sa teda Bluebirds dostali do takejto nebezpečnej pozície?
Barrow, schované v juhozápadnom rohu Cumbrie, sú ďaleko od tepajúceho srdca anglického futbalu.
Ale držať krok s udalosťami na Holker Street túto sezónu vytvorilo vlastnú telenovelu s hlavnými postavami, ktoré sa tak často menia.
Manažérskym zoznamom prešli alarmujúcou rýchlosťou – muž, ktorý sa dostal z neligového postavenia.
reklama
Prešedivený veterán so skúsenosťami naprieč divíziami aj v zahraničí.
Nováčik, ktorý prechádza z vysokej akadémie futbalu.
Špecialista na prežitie nižšej ligy.
A teraz na záver, najstarší hráč v kádri sa zhostil úlohy dočasného hráča – hlavného trénera.
Toto sa nehralo päť rokov, ale menej ako päť mesiacov. Momentálny výsledok je taký, že Barrow je 23. v League Two, dva body pred bezpečnosťou a do konca zostáva odohrať sedem zápasov.
Podarí sa im zachrániť sezónu po skutočne katastrofálnej zimnej sérii dvoch víťazstiev v 25? Alebo už škoda vznikla?
Andy Whing bol pri kormidle, keď sezóna začala v auguste. Po príchode z National League Solihull Moors v januári 2025 s Bluebirds na zostupnej špirále mal v banke nejaký kredit.
reklama
Nakoniec skončili na 16. mieste a kampaň ukončili iba jednou prehrou v posledných 13 zápasoch počas posledných dvoch mesiacov.
Po tom však nasledovala obrovská letná prestavba, keď prišlo 16 hráčov, čo bolo kompenzované odchodom 17 ďalších.
Nie je prekvapujúce, že Barrow nezačal najlepšie, keď prehral šesť z prvých ôsmich zápasov.
Bolo cítiť, že Whing potrebuje pomoc vo svojej prvej úlohe v EFL a Rob Kelly, dvakrát správca klubu, prišiel v septembri ako asistent hlavného trénera.
To sa zhodovalo s ich najlepším kúzlom v sezóne, keď dali dokopy sedemzápasovú sériu bez prehry, ktorá ich posunula do stredu tabuľky.
reklama
Ale Kellyho pobyt bol krátky, keď odišiel na juh do Readingu obnoviť partnerstvo s Leamom Richardsonom.
Bez Kellyho Whing nevyhral ďalší zápas, keď sa jeho funkčné obdobie skončilo po domácej prehre 3:0 s Tranmere Rovers v nešťastný utorok večer na Holker Street začiatkom decembra pred klubom s najnižšou ligou od ich návratu do EFL v roku 2020.
V tejto fáze Barrow viedol sedem zápasov bez víťazstva, ale stále boli 18., štyri body pred poslednými dvoma.
Neil McDonald pôsobil v šiestich najvyšších ligách anglického futbalu, ako aj vo Švédsku, Írskej republike a Indii (Getty Images)
Neil McDonald sa vrátil do Barrow, aby Whingovi poskytol trochu skúseností vo svetle Kellyho odchodu a o menej ako štrnásť dní neskôr nastúpil ako dočasný hlavný tréner.
reklama
V prvom zápase McDonald’s v Gillinghame došlo k pôsobivému návratu po dvoch góloch, ale klub nebol ohromený tým, že 60-ročný hráč verejne deklaroval svoj záujem prevziať túto prácu natrvalo.
Pozreli sa na Steva Evansa predtým, ako ich Bristol Rovers porazil pri menovaní Škóta na ich vlastnú záchrannú prácu.
A predsa 23 dní po Whingovom odchode sa objavilo prekvapivé meno Paul Gallagher ako nový hlavný tréner Bluebirds.
Barrow klesol na 19. miesto, ale vankúš na zostupovú zónu sa zvýšil na sedem bodov.
Na nováčika nie je čas
Gallagher bol prizvaný, aby pomáhal McDonaldovi počas jeho dočasného poverenia a zapôsobil na hierarchiu, ktorá verila, že Škót má veľkú zásluhu na tom, čo považovali za obrat vo výkonoch.
reklama
Bývalý asistent v Championship v Preston North End a Stoke City, to bol krok do neznáma, ktorý spadol do zostupového šrotu v suteréne League Two.
Ako to bolo, 41-ročný hráč mal na starosti iba 40 dní a prehral všetkých päť svojich zápasov.
Najdôležitejšie však je, že jeho krátka vláda pokryla takmer celé prestupové obdobie, v ktorom prišlo sedem nových hráčov a sedem ďalších odišlo, zatiaľ čo David Worrall prešiel z roly hráča a trénera do stálej roly v zákulisí.
Gallagherovým posledným zápasom bola prehra 2:1 na ihrisku Shrewsbury Town, vďaka čomu ich Salop preskočil v tabuľke. Stalo sa to necelý týždeň po tom, čo predseda klubu Paul Hornby vyzval všetkých, aby „zostali pokojní“.
reklama
Barrow bol zrazu 22. v League Two, iba tri body nad poslednými dvoma.
Maamriina mágia ho opúšťa
Šesť minút po tom, čo klub oznámil Gallagherov odchod, sa objavil biely dym, ktorý signalizoval menovanie Dina Maamriu.
Bez práce od odchodu z Burtonu Albion v decembri 2023 bol 54-ročný Tunisan zosadený padákom a ohlasovaný za jeho schopnosť pomôcť tímom vyhnúť sa zostupu napriek presile.
Mal čarovný nádych vo svojom prvom zápase 14. februára ako neskorý víťaz kapitán Niall Canavan proti Colchesteru zabezpečil prvé víťazstvo doma od septembra.
To sa ukázalo ako vrchol. Ďalších päť zápasov prinieslo iba jeden bod navyše, čo zahŕňalo nákladné domáce prehry od zostupujúcich rivalov Harrogate Town a Bristol Rovers.
reklama
Reverz 2:0 v podaní Rovers bol po slabom výkone vypískaný a o deň neskôr sa Maamriin čas naplnil už po 28 dňoch, ktoré opísal ako „náhle“.
Odišiel s Barrowom, ktorý bol stále mimo spodných dvoch, ale tentoraz bez priestoru na zaváhanie, pretože jediný gólový rozdiel ich držal mimo nebezpečnej zóny.
Spasiteľ Sam?
Sam Foley nehral žiadny futbal medzi 20. augustom a 6. marcom pre zranenie stehna (Getty Images)
S 11 zápasmi na záchranu sezóny bol skúsený stredopoliar Sam Foley požiadaný, aby sa stal dočasným trénerom hráčov.
Vo veku 39 rokov je Foley starším členom tímu, ale do hry sa vrátil len teraz po viac ako šiestich mesiacoch s vážnym zranením stehna.
reklama
Z remízy doma s Accringtonom Stanleym bol bod, ale po sebe idúce vonkajšie porážky od Salford City a Grimsby Town uvrhli Bluebirds na spodok tabuľky, pričom 5:0 v Blundell Parku bolo najnižším bodom sezóny, na ktorý treba zabudnúť.
Kapitán Canavan povedal, že „cent musel klesnúť“ pre bojujúci tím a akosi z ničoho nič prišli zozadu, aby v sobotu porazili lídra ligy Bromleyho a ukončili svoju 21-zápasovú sériu bez prehry.
Nestačilo to pozdvihnúť ich zo spodných dvoch ako Newport County a Crawley Town, hneď nad nimi obe vyhrali, ale ponúklo to záblesk nádeje, keď predtým bolo málo.
Foley tiež po zápase prezradil, že poradnú úlohu prevzal Ír Graham Coughlan, manažér EFL v Bristol Rovers a Mansfield Town.
reklama
V piatkovom zápase na MK Dons je Barrow o dva body bez bezpečia a má už len sedem zápasov, aby sa dostal z nebezpečenstva.
Na obzore je posledný domáci zápas s Newportom, keď sa Foley snaží upratať neporiadok, ktorý po ňom zostal.
Na zaistenie bezpečnosti môže potrebovať až 10 bodov – stačí mu jeden, aby sa stal Barrowovým druhým najúspešnejším šéfom v tejto sezóne.
Hazardné hry sa skončili
Analýza – Adam Johnson, komentátor BBC Radio Cumbria Barrow
Leto začalo mnohými odchodmi do kádra a množstvom veľkých zmien.
Klub priznal, že hral veľa hazardných hier, pokiaľ ide o zakúpených hráčov, a tieto hazardy sa, žiaľ, nevyplatili.
reklama
Zároveň im nepomohol dlhý zoznam zranení – a veľa dlhodobých zranení, ktoré znamenali veľa sekania a striedania a nikdy nemohli hrať vyrovnanú stranu.
Manažérsky kolotoč určite veci nepomohol – všetky odchody boli pravdepodobne opodstatnené z hľadiska štatistík bodov na zápas pre každého manažéra, ale podobne ako pri nábore hráčov, aj podobné hazardy na manažérskej stránke veci brzdili.
Rozhodnutie vyhodiť Andyho Whinga bez jasného plánu bolo zlé – potom ho nakoniec nahradiť neprevereným hlavným trénerom – a dať tomuto nepreverenému šéfovi januárové prestupové obdobie sa tiež ukázalo ako znepokojujúce. Predstavenstvo to opäť priznalo ako niečo, čo ľutujú.
Dino Maamria bol pravdepodobne tým správnym stretnutím, ale bohužiaľ prišiel príliš neskoro, pretože nemal možnosť priviesť hráčov, takže musel použiť tím, z ktorého sa traja predchádzajúci hlavní tréneri snažili dostať – a tak prichádza Sam Foley, nádejný záchranca.
reklama
Zmena tvaru (na zadnú štvorku) je niečo, po čom fanúšikovská základňa volala a zdá sa, že došlo k miernym zlepšeniam – kolaps 5-0 v Grimsby stranou.
Výhra nad Bromley dala nádej tam, kde pred týmto zápasom určite žiadna nebola.
Akákoľvek šanca na prežitie závisí pevne na hráčoch, ktorí dokážu zopakovať túžbu a intenzitu, ktorá sa prejavila v tomto víťazstve.
Ak to urobia v priebehu siedmich zápasov, určite majú šancu bojovať – či sa im to podarí, sa ešte len uvidí.
