MISSION IMPOSSIBLE
Vzhľadom na ich takmer nezdary v posledných sezónach je úplne pochopiteľné, že väčšina vnímavých fanúšikov Arsenalu nie je pripravená verejne sa baviť o predstave, že ich tím takmer určite vyhrá Premier League v tejto sezóne. Zatiaľ čo všetci ležia v noci v posteli a tajne fantazírujú o trofeji Martina Ødegaarda, väčšina zostáva príliš zjazvená výsmechom nad vnímanými „fľaškami“ na to, aby s istotou tvrdili, že pokiaľ ide o titul, nemôže sa nič pokaziť. Aj keď s radosťou prijali pozvanie Mikela Artetu naskočiť na zábavnú loď, všetci majú na sebe záchranné prostriedky. Čo si tí istí fanúšikovia Arsenalu myslia o rôznych učencoch, ktorí bezstarostne zvažujú svoje šance na víťazstvo v bezprecedentnej štvorke, si môže každý domyslieť, no odkedy si zarezervovali svoje miesto vo finále Fizzy Cupu, začalo sa vonkajšie rozprávanie. Po víťazstve druhej odmocniny eff za viac ako päť rokov rôzni odborníci vážne navrhujú Arsenal – Arsenal! – mohol vyhrať štyri lesklé poty v nasledujúcich štyroch mesiacoch.
Dosiahnuť takýto výkon síce nie je vylúčené, no je to takmer určite vylúčené. Áno, Arsenal je jasne na čele tabuľky, ale má nedávnu formu na poli Devona Lochinga, konkrétneho maratónu s cieľovou čiarou na dohľad. A aj keď je pravda, že Arsenal bol impozantný v skupinovej fáze Bigger Cupu, tak bol aj Liverpool minulú sezónu a pozrite sa, ako zneistel zápas Paris Saint-Germain v osemfinále. Ak vo štvrtom kole FA Cupu prekoná Wigan, Arsenal bude musieť vyhrať ďalšie štyri zápasy, aby zdvihol slávnu starú trofej, všetky proti mužstvám zo severu, ktorí budú lepší ako hráči zo severu. A áno, možno si zarezervovali rande vo Wembley v marci po tom, čo opustili tím Chelsea, ktorý pristúpil k druhej časti semifinále Fizzy Cupu so všetkou vervou a vervou leňochoda v deň prikrývky, ale stále budú musieť prekonať jedného z dvoch turnajových špecialistov, ak chcú odškrtnúť prvú a najmenej prestížnu časť perspektívneho čistého zápasu.
Ako samotný Arsenal v posledných rokoch opakovane dokázal, vyhrať akýkoľvek futbalový turnaj je naozaj, naozaj ťažké. Vyhrať štyri v jednej sezóne sa zatiaľ ukázalo ako nemožné pre žiadny anglický tím v histórii, nehovoriac o tom, ktorého duševná odolnosť voči sebemenším nepriazniam je často spochybňovaná. Mohli by to urobiť, ale historický precedens diktuje, že to takmer určite neurobia, a pokiaľ nebudú v snahe o prvý nepolapiteľný ligový titul za viac ako dve desaťročia, len málo z ich fanúšikov, ak vôbec niekto, to bude obzvlášť obťažovať. „Myslím si, že publikum bolo dnes skvelé,“ zakričal Arteta po víťazstve zo včerajšieho večera. „Priniesli do tímu toľko energie a viery v rôznych momentoch. Bolo to veľmi potrebné a myslím si, že si všetci zaslúžime byť spolu vo Wembley. Boli skvelí a dnes to nebolo ľahké, pretože bol neskorý výkop, veterno, daždivo, chladno a oni reagovali. Energia bola od začiatku veľmi dobrá. Cítil som, že je to iné. Sú na palube.“ Zábavná loď Arsenalu je v kurze, no odteraz do konca sezóny nečakajte koniec nervózneho hádzania sa nad ľavobokom a pravobokom.
NAŽIVO NA VEĽKEJ STRÁNKE
Pripojte sa k Scottovi Murraymu a získajte aktuálne informácie o zápase Manchester City 1-1 Newcastle (3-1 agg) v druhom semifinálovom zápase Milk Cupu.
CITÁT DŇA
„Nikdy v dejinách ľudstva sme nemali informácie pred očami jasnejšie ako teraz. Genocída v Palestíne, čo sa stalo na Ukrajine, čo sa stalo po celom svete – v Sudáne, všade. Čo sa stalo pred nami? Chcete to vidieť? Je to náš problém ako ľudských bytostí“ – Pep Guardiola hovorí proti vojnám po celom svete, vrátane skupiny v Palestíne, Arabskej, Arabskej a Palestíne. Emirates, skutočný vlastník Manchestru City, je zapletený do občianskej vojny, ktorá si vyžiadala viac ako 150 000 životov.
Musím ľutovať fanúšikov Ipswichu, ktorí plánovali navštíviť Fratton Park včera večer, keď bol zápas druhýkrát odvolaný (predtým zamrznuté ihrisko, teraz podmáčané). Nie som si istý, ako zastavíme ďalšie preskupovanie, ak to nebude vyhovovať nášmu šikovnému zoznamu, ale počujem, že reflektory niekedy strácajú výkon“ – Ben North (a žiadni iní úskoční fanúšikovia Pompeyho).
Žiadna neúcta voči nikomu – najmenej Matt Atkinson – ale porovnávať Tima Wernera s yorkshirským stachanovcom, ktorým je James Milner (listy z pondelkového futbalového denníka), je ako porovnávať poníka s plnokrvníkom“ – Kev McCready.
Ak nejaké máte, pošlite listy na adresu the.boss@theguardian.com. Dnešným neoceniteľným listom víťaza dňa je… Kev McCready. Podmienky našich súťaží, keď ich organizujeme, sú tu.
ODPORÚČANÉ POČÚVANIE
Max Rushden, Barry Glendenning a členovia tímu diskutujú o víťazstve Arsenalu v Fizzy Cupe a ďalších.
