13. júla Dave Roberts odhalí svoj výber na nadhadzovača Národnej ligy v Zápase hviezd.
13. júna Yoshinobu Yamamoto pripomenul svojmu manažérovi, že je najlepším nadhadzovačom Dodgers.
Stačí to Yamamotovi na spustenie All-Star Game? Pravdepodobne nie.
Stačí to na to, aby to Robertsa prinútilo dostať sa do nepohodlnej pozície, keď predbieha jedno zo svojich es pred druhým, ako keď otec uprednostňuje jedného zo svojich synov pred druhým? Možno.
V sobotu Yamamoto nezasiahol do deviatej zmeny. Urobil to aj vlani v septembri a medzitým namaľoval október – a prvý novembrový deň – po celé veky.
O Shohei Ohtani sme toho veľa počuli a prečo nie? Ohtani sa rozhodol, že túto sezónu vyhrá cenu Cy Young Award, a prečo nie?
Jeho zarobený priemer sa nezvýšil nad 1,00 až do 10. júna. Vedie aj NL v percente on-base-plus-slugging, na dobrej ceste k jeho každoročnému oceneniu pre najcennejšieho hráča.
Cena Jackieho Robinsona pre nováčika roka znie pekne. Ešte nie, ale jedného dňa, čo poviete na cenu Shohei Ohtani pre najužitočnejšieho hráča?
Ale späť k problému: Ktorý nadhadzovač NL by mal začať Zápas hviezd?
Ohtani mohol, samozrejme. Má v roku 2021. V hre, ktorá je celá o fanúšikoch, je to hráč, ktorého fanúšikovia chcú najviac vidieť.
A ak nezačne od nadhadzovača, nemohol by začať od nadhadzovača, prísť neskôr nadhodiť jednu smenu a zostať v hre na DH. (Aspoň nie podľa súčasných pravidiel, ktorých by sa predstavitelia hlavnej ligy mohli vzdať pre Zápas hviezd.)
Pre Robertsa a Dodgers by to bolo ideálne: Nechajte Ohtaniho nadhodiť prvú smenu, aby mohol nasledovať svoju bežnú predzápasovú rutinu, pretože má rutinu pre nadhadzovanie aj udieranie. Alebo, keďže Ohtani sa snaží dokončiť svoju prvú celú sezónu ako nadhadzovač od roku 2022 a vyhrať Cy Young, on a Dodgers by sa mohli dohodnúť, že vynechá nadhadzovanie v Zápase hviezd.
Roberts však predpokladá, že má dve ďalšie veľmi hodnotné možnosti. V kategórii „hráča, ktorého chce každý vidieť“ by si mohol vybrať Jacoba Misiorowského z Milwaukee Brewers, ani nie tak pre jeho ERA 1,34, ktoré je na čele ligy – Ohtani s časom 1,06 nemá dostatok zmien na to, aby sa kvalifikoval – ale pre rýchle lopty s rýchlosťou 104 míľ za hodinu, ktoré hádzal v piatkovom piatkovom vyradení 1-5-krát.
Viete si predstaviť, ako tvrdo by mohol Misiorowski hádzať v Zápase hviezd, bez toho, aby ste sa museli trápiť hlboko v hre, s možnosťou hodiť jednu smenu a zadok a vystreliť?
Roberts si mohol vybrať aj eso domáceho tímu, Cristophera Sancheza z Philadelphie Phillies, ktorý v tejto sezóne hodil 50⅔ po sebe idúcich bezbodových zmien. Nikto nehodil 50 od roku 1988, keď legenda Dodgers Orel Hershiser vytvorila rekord s 59.
Sanchez má ERA 1,54 a on a Misiorowski vedú všetkých nadhadzovačov vo víťazstvách nad náhradou (WAR).
Favorit v rodnom meste by bol pre Robertsa bezpečným výberom, hoci fanúšikovia Dodgers majú dlhú pamäť: Pamätajú si, ako Matt Harvey z New York Mets začal v roku 2013 proti Claytonovi Kershawovi na Citi Field, rozhodnutie, ktoré v tom čase vyzeralo poľutovaniahodne a pri spätnom pohľade vyzeralo priam hanebne.
To nás privádza späť k Yamamotovi, ktorého kombinácia dôslednosti a dokonalosti z neho robí prirodzenú voľbu začať veľkú hru – napríklad otvárací deň alebo vyraďovaciu hru vo Svetovej sérii.
Vo svojich 13 štartoch v tejto sezóne sa okrem jedného vzdal troch alebo menej zarobených jázd a okrem toho dvakrát nadhodil aspoň šesť zmien.
V základnej časti minulého roka som raz nadhodil osem striedaní. V tejto sezóne nahral v posledných dvoch štartoch minimálne osem zmien.
Vo svojich posledných piatich štartoch má ERA 1,01 s piatimi prechádzkami a 32 zásahmi. Pokračujte v tom ďalší mesiac a veľa šťastia, keď mu poviete, že niekto iný začína Zápas hviezd.
Pozri sa na to takto: Koho by si chcel, keby si mal vybrať niekoho, kto by ťa vyhral v 7. hre? Nemôžeš sa pokaziť s chlapom, ktorý to už urobil.
