NEW YORK – WNBA sa v nasledujúcich piatich rokoch rozširovala na 18 tímov a Cleveland, Detroit a Philadelphia sa mali do ligy pripojiť do ligy do roku 2030.
Cleveland začne hrať v roku 2028, Detroit 2029 a potom sezónu Philadelphia za predpokladu, že dostane súhlas guvernérov guvernéra NBA a WNBA. Toronto a Portland vstúpia do ligy budúci rok.
„Dopyt po basketbale žien nikdy nebol väčší a sme radi, že sme privítali Cleveland, Detroit a Philadelphiu v rodine WNBA,“ uviedol komisár WNBA Cathy Engelbert. „Toto historické šírenie je silným odrazom mimoriadnej dynamiky našej ligy, hĺbky talentov počas hry a rastúceho dopytu po investovaní do profesionálneho basketbalu žien.“
Všetky tri nové tímy oznámené v pondelok majú vlastníckú skupinu NBA. Každý z nich zaplatil poplatok za predĺženie 250 miliónov dolárov, ktorý je asi päťkrát viac ako Golden State Warriors odmietnutý pre Valkyries pred niekoľkými rokmi. Všetky tri tímy tiež investujú viac peňazí prostredníctvom stavebných zariadení a ďalších výhod.
„Je to také prirodzené, že keď už máte túto basketbalovú infraštruktúru, tieto stratégie, kultúry, ktoré považujete za úspešné, kombinácie zamestnancov, ktoré považujete za úspešné,“ povedal Nic Barlage, generálny riaditeľ spoločnosti Rock Entertainment Group a Cleveland Cavaliers. „Rozšírenie, že vo WNBA je iba prirodzený ďalší vývoj, najmä ak máte túžbu rásť tak, ako to robíme.“
Cleveland aj Detroit mali v minulosti tímy WNBA a Philadelphia bola domovom ABL Tim.
„Je to obrovské víťazstvo pre Detroit a WNBA,“ povedal Piest Tom Gores. „Dnes si pripomíname dlhý návrat WNBA do mesta s hlbokými basketbalovými koreňmi a tradíciou šampionátu. Detroit hral kľúčovú úlohu v skorom raste ligy a sme hrdí na to, že tento odkaz zaznamenávame, pretože WNBA sa spomaľuje do nových výšok. Naše plány prinesú novú energiu, investíciu a infraštruktúru v našom meste a ďalšie prostriedky.
Detroit Sports Stars Grant Hill, Chris Webber a Jared Goff budú mať v tíme menšinové úlohy.
Vlastnícke skupiny v Clevelande a Detroite uviedli, že rockeri a šok – mená predchádzajúcich tímov – by zvážili, ale urobili by svoju hlbokú pozornosť skôr, ako sa rozhodli pre to, čo nazývajú franšízou.
„Rockeri budú určite súčasťou mixu, ale v súčasnosti sme, nezaviazame sa k identity značky, pretože sa chceme skutočne dostať s našimi fanúšikmi, urobiť nejaký výskum, byť veľmi dôkladný a premyslený v tomto procese,“ povedal Barlage.
Tímy v Detroite a Clevelande budú hrať v aréne NBA, ktorá v súčasnosti existujú, zatiaľ čo Philadelphia plánuje novú budovu, ktorá bude dúfať v roku 2030.
„Hovoríme mestu, že sa otvorí v roku 2031. Dúfame, že v roku 2030,“ povedal Harris Britzer Sports & Entertainment Management Partner a spoluzakladateľ Josh Harris, ktorý vlastní 76ers. „Snažíme sa to usadiť a preháňať. Ale je to teraz 2031, takže máme rok vesmíru, viete? Máme Xfinity Center, Wells Fargo, budú tam hrať.“
Pridanie týchto troch tímov poskytne lige viac prírodných súperení s ďalším tímom na východnom pobreží, Detroite a Clevelande v okolí.
„Myslím, že v mestách NBA sú niektorí veľkí historickí súperi a myslím si, že to bude prevedené do WNBA,“ povedal viceprezident Detroit Pistons Arn Tellem. „Už by som nechcel mať rivalitu, ako to robíme v NBA s Clevelandom a Indom, Philadelphskom a New Yorkom a všetkými týmito veľkými mestmi … a myslím, že budeme.“
Engelbert povedal, že to ohromilo počet miest, ktoré ponúkli pre rozšírenie tímov, zoznam, ktorý zahrnul St. Louis; Kansas City, Missouri; Austin, Texas; Nashville, Tennessee; Houston; Miami; Denver a Charlotte, Severná Karolína.
„Existujú rôzne mestá, ktoré sa evidentne ponúkajú, a jedno z tých, ktoré som chcel kričať – pretože v tejto lige a skupina ich veľkého majiteľa majú tak silnú históriu, je Houston,“ povedal Engelbert. „Houston Comets boli jednoducho úžasné, prvé štyri majstrovstvá vo WNBA. Takže by som povedal, že sme sa samozrejme pozreli.
Engelbert povedala, že chce rozšíriť svoju expanziu v priebehu niekoľkých rokov, aby nezriedila fond talentov.
„Nevedeli sme, že dopyt bude tam, kde by sa dopyt skončil, keď sme boli minulú jeseň minulú jeseň,“ povedal Engelbert. „Vzhľadom na veľmi vysoký dopyt a ponuku sme chceli vyhodnotiť, pretože sme veľmi opatrní, viete, zabezpečujeme zostatok číslo zoznamu, počet tímov.
„Ale jedna vec, ktorú sa mi podarilo urobiť pri riešení novej mediálnej dohody, ako sa vyvíja trh s mediálnym trhom, viete, byť v týchto troch veľkých basketbalových mestách pomôže z hľadiska mediálneho hľadiska, z hľadiska perspektívy firemných partnerov.“
Všetky metriky, ako napríklad účasť, televízne hodnotenia a sponzori, v posledných sezónach vzrástli.
„Vidíte o tom kľúčové ukazovatele výkonnosti, ale potom iba spoločný vplyv profesionálneho športového tímu žien,“ povedal Barlage. „Najväčší rastúci segment našej CAVS Youth Academy, ktorý slúži 60 000 deťom v Ohiu a Upstate New York, je najrýchlejšie rastúcim segmentom dievčat. Viete, rastie v množstve 30% klipov počas roka v krokoch účasti. A tak môžeme vytvárať vzory rolí, takže by sme vytvorili symboly pokroku, ktoré by vytvorili všetky tieto veci, ktoré sa zúčastňujú.“
