Veľké meno Liverpoolu, veľké peniaze v lete dlhovali Arnemu Slotovi po zlých začiatkoch života na Anfielde a na zavolanie Florian Wirtz. Odrazená strela od potenciálneho náboru 116 miliónov libier ušetrila majstra Premier League hanbu z desiatej porážky v 14 zápasoch s neskorým vyrovnaním proti Sunderlandu, ktorý to bude považovať za premárnenú príležitosť.
Chemsdine Talbi nasmeroval informovaných hostí na prvé víťazstvo na Anfielde od roku 1983, kým Wirtz v 81. minúte vo veľkom štýle vyrovnal. Náhradník Sunderlandu Wilson Isidor bol blízko k obnoveniu vedenia svojho tímu, keď obkľúčil Alissona v nadstavenom čase, ale skvelý gól od útočníka Federica Chiesu zachránil Liverpoolu bod.
Mohamed Salah zostal počas rozcvičky nakrátko sám a vrhal závistivé pohľady na desať začínajúcich hráčov v poli, ktorí sa preháňali na opačnej strane ihriska. Opäť medzi nimi nebol. Prvýkrát vo svojej fenomenálnej kariére v Liverpoole bol egyptský reprezentant odkázaný na striedačku v druhom zápase po sebe. Bolo to neprebádané územie pre velikána Anfieldu, keďže Slot sa prilepil na stranu, ktorá zmiernila tlak víťazstvom vo West Hame v nedeľu, s výnimkou Andyho Robertsona pre Miloša Kerkeza.
Málokto mohol predpovedať, že novo povýšený Sunderland bude v decembri v tabuľke nad úradujúcim šampiónom, ale tím Régisa Le Brisa ukázal prečo vo vysokom a sebavedomom úvode. Brian Brobbey viedol pri svojom prvom štarte v Premier League pôsobivo a zapojil Ibrahimu Konatého do neustálej fyzickej bitky. Blízka podpora Noaha Sadikiho a Enza Le Féeho, ktorí sa spojili s elegantným futbalom na jeden dotyk, zabezpečili, že obrana Liverpoolu nebola nikdy pohodlná.
Dominik Szoboszlai ponúkol hosťom najlepšiu príležitosť prvého polčasu. Trai Hume sa zmocnil voľného dotyku záložníka Liverpoolu a nechal lietať z 25 yardov. Alisson mohol Humovu snahu vytlačiť iba na jeho brvno a uľavilo sa mu, keď videl odrazenú loptu zreteľne. Brankár Liverpoolu bol tiež nútený k úhybnému zákroku, aby prekonal odrazený volej Chemsdine Talbi v nadstavenom čase prvého polčasu.
Liverpool sľuboval len v zábleskoch. Florian Wirtz a Alexander Isak sa snažili stavať na svojich zlepšeniach vo West Hame, ale dostali málo služieb, pretože hru Liverpoolu charakterizovala nedbanlivosť. Wirtz dostal šancu zaregistrovať svoj prvý gól v Premier League vďaka nečestnému súhlasu brankára Sunderlandu Robina Roefsa s Ryanom Gravenberchom. Nemecký reprezentant si vymenil prihrávky so Szoboszlaiom a po šťastnom odraze dvoch obrancov Sunderlandu sa predral na bránku. Roefs však zmaril Wirtzov pokus prepichnúť loptu cez nohy a odrazená lopta smerovala do bočnej siete.
Roefs sa zachránil aj pred Szoboszlaiovým zásahom, ktorý sa potopil z diaľky. Stopéra Sunderlandu prekonala hlavička Alexisa Maca Allistera po centri Joea Gomeza, no pokus stredopoliara trafil žrď a hostia unikli.
Salahova druhá hra pri postrannej čiare trvala celých 45 minút. Slot videl dosť bezcieľnej útočnej hry svojho tímu a pohodlia Sunderlandu tvárou v tvár tomu, aby predstavil 33-ročného hráča na začiatku druhého polčasu. Salah nahradil anonymného Codyho Gakpa Szoboszlaiom, ktorý sa presunul do jeho obľúbenej ústrednej úlohy a Wirtzom na ľavej strane.
Náhradník bol okamžite zapojený a pri každej príležitosti sa snažil nastúpiť proti ľavému obrancovi Reinilda Mandavu. Ale obrana Sunderlandu, ktorú skvele zoradil Omar Alderete, stála pevne. Najväčšie nebezpečenstvo hosťom hrozilo od vlastného brankára a jeho zbytočne riskantného rozohrávania.
po propagácii newslettera
Ani Alisson nebol imúnny voči neopatrnému vylúčeniu a po tom, čo Konaté zabránil Brobbeymu využiť chybu svojho brankára, Liverpool bol z rohového kopu takmer potrestaný. Alderete prišiel neoznačený k bližšej žrdi, aby sa stretol s podaním Le Féeho šikovnou hlavičkou, ktorá zasiahla vonkajšiu časť žrde. Liverpool nedokázal vyťažiť z uvoľnenia.
Jednoducho, výkon šampiónov na to nestačil. Päť minút po varovaní Aldereteho sa Sunderland dostal do vedenia po nevynútenej chybe Virgila van Dijka. Kapitán Liverpoolu sa zle ovládol tesne pred svojim pokutovým územím a zmaril pokus o uvoľnenie priamo na Le Féeho. Tvorca hry nakŕmil Talbiho, ktorý v priestore na pravej strane zamieril strelou, ktorá trafila Van Dijka na zadnú stranu a preplachtila Alissona do vzdialenejšieho rohu. Bývalý útočník Sunderlandu Kevin Phillips bol v prvom rade hosťujúcej časti, aby nasal divoké oslavy.
Bolo to jedenástykrát za posledných 14 zápasov, čo Liverpool inkasoval ako prvý a publikum na Anfielde neskrývalo svoje rozhorčenie, keď Isak a Robertson v rýchlom slede lacno premárnili loptu.
Tentoraz však bude odpoveď. Sunderland sa pohodlne držal, keď prerušenie koncentrácie Talbiho vyzvalo náhradníka Curtisa Jonesa, aby mu ukradol loptu na nohách. Wirtz zabral v šestnástke Sunderlandu a brilantne sa preplietol cez Mandavu a Dana Ballarda, než jeho strela zasiahla Nordiho Mukieleho a preletela za Roefsa.
