Šesťsto a Od roku, keď Novak Djokovic naposledy získal hlavný titul, uplynulo šesťdesiatdva dní.
V ten deň, v septembri 2023, bol históriou histórie na American Open, v ktorom Daniil Medvedev vyhral, aby bol priviazaný k dlhoročnému rekordnému súdu Margaret pre najstarší singel Stram Single všetkých čias s 24.
Zdá sa, že všetko sa zdalo, ale určite Djokovic nakoniec požiadal o priamy záznam.
Odvtedy Rafael Nadal, jeho najväčší súper, odišiel zo športu a Djokoviča zostal ako osamelý zostávajúci člen Veľkých troch. (Roger Federer, ďalší člen, ktorý sa v roku 2022 stiahol), teraz 38-ročný Djokovic dosiahol finále Wimbledonu, urobil ďalšie tri hlavné semifinále a dokonca vyhral olympijské zlato, ale požadovaný záznam zostáva nedosiahnuteľný. Potom, čo minulý mesiac v semifinále na French Open prehral s Jannikom Sinnerom, bol emotívny, keď opustil pole. Neskôr povedal novinárom, že „mohol byť posledným zápasom vôbec“, ktorý by hral na turnaji a naznačil pri jeho vlastnom odchode do dôchodku.
Dokonca aj bez toho, aby sa zmienil o jeho nevyhnutnom konci v športe, už bol zvýšený dotazník o všetkých veľkých spoločnostiach, ktoré hral. Vysvetľujem však, že to vedel tiež, bola to takmer hodinu počítania vo sne a šancu zabezpečiť nesmrteľnosť tenisu. A teraz vo Wimbledone, udalosti, v ktorej vyhral sedemkrát, mnohí z nich v hre verejne špekulovali, že tieto dva týždne boli jeho najlepším – a možno aj finálovou príležitosťou vyhrať hlavný titul č. 25.
Teraz v treťom kole po klinicky porazení Evans Dana, 6-3, 6-2, 6-0, a po tom, čo sa vo svojich prvých dvoch zápasoch pozerali väčšinou dominantné, toto tvrdenie podporilo toto tvrdenie väčšinou dominantné. A on to neskrýval a on to vie.
„Mohol by to byť môj posledný tanec, nie som si istý, pretože nie som si istý Roland Garros alebo iná slama, ktorú hrám ďalej,“ povedal Djokovic počas svojej tlačovej konferencie pred začiatkom turnaja.
Dodal, že chce pokračovať v hre, ale pripustil, že si nie je istý, či to dokáže.
„A áno, pravdepodobne by som súhlasil s tým, že Wimbledon by mohol byť najlepšou šancou kvôli výsledkom, ktoré som mal (mal), kvôli tomu, ako sa cítim, ako hrám vo Wimbledone, len získam túto ďalšiu mentálnu a motiváciu, ktorá, áno, vykonáva najlepší tenis na najvyššej úrovni.“
Zatiaľ stojí v ceste päť hier – a potenciálne jeho dvaja najväčší súperi v okamihu v Sinner a Carlos Alcarazza. Keby to urobil, stal by sa najstarším hráčom v otvorenej ére, ktorý vyhral Slam, a porovnal by Rogera Federera s titulmi pre najviac mužských singlov vo všetkých Anglickom klube. Dvadsať rokov potom, čo debutoval na turnaji, toľko v jeho prospech a úlohe je väčšie ako kedykoľvek predtým. Môže to urobiť?
Byť jasnýDjokovic nemusí vyhrať ďalší zápas, aby zabezpečil svoje miesto medzi najväčšími športmi.
Jeho sumáty už hovorí za seba. V histórii je viac hlavných titulov ako ktorýkoľvek človek a na prvom mieste strávil rekord ATP 428 týždňov, vrátane údržby rozlíšenia na konci roka osemkrát. Má 40 titulov Masters-1000 a celkom 100 trofejí ATP, vyhral finále ATP sedemkrát, má dve olympijské medaily vrátane zlata, ktoré zabezpečil minulé leto v Paríži a zoznam pokračuje a pokračuje a pokračuje na. Pre mnohých Djokovic pevne posilnil svoj štatút najlepšieho času po tom, čo pred dvoma rokmi vyhral New York.
„Vždy sa bude diskutovať o vodnom vozidle, ale bude pre každého ťažké a oveľa ťažšie sa hádať v akomkoľvek inom smere mimo Novak, ktorý je s ním najväčší zo všetkých čias vo veku 24 rokov,“ povedal James Blake, bývalý svet World č. 4 a súčasný analytik v tom čase povedal ESPN.
Ale aj keby ostatní nemuseli byť presvedčivejší, Djokovic dal jasne najavo, že chce pokračovať v hre a vyhrať čo najviac titulov. Po dokončení sezóny 2023. S ďalším titulom finále ATP a najvyšším hodnotením na konci roka povedal novinárom, že má na rok 2024 viac gólov.
„No, môžete vyhrať štyri slamky a olympijské zlato,“ povedal Djokovic. „Vždy mám najviac ambícií a cieľov. Nebude sa líšiť v budúcom roku … Motivácia, najmä pre najväčšie športové turnaje, je stále prítomná. Stále ma to inšpiruje, aby som sa pohla ďalej.“
Samozrejme, osud – hriešnik aj Alcarazza – mali ďalšie nápady. Djokovic prehral s hriešnikom v semifinále na Australian Open 2024 a musel sa stiahnuť v predvečer štvrťfinále na French Open, aby podstúpil operáciu roztrhaného stredného menisku v pravom kolene. Vrátil sa do Wimbledonu a dokonca urobil finále – jeho šiesty v rade – ale druhý rok v rade prehral Alcarasru. Svoj celoživotný sen dosiahol s olympijským zlatom s elektrickým víťazstvom nad Alcarazom a potom v treťom kole US Open bol Ohromený Alexejom.
Djokovic sa zdal byť vrcholom Australian Open v januári, ktorý porazil Alcaraz v štyroch súpravách vo štvrťfinále a potom sa musel po otvorení semifinále z dôvodu zranenia kolena stiahnuť. Prostredníctvom svojich bojov Djokovic otvorene hovoril o svojej rozpadajúcej sa motivácii a o tom, aké ťažké bolo pokračovať v Nadalovi, Federerovi a Andymu Murrayovi už neboli turné.
Odvtedy, čo Djokovičovo víťazstvo na US Open, Sinner (23 rokov) a Alcarazza (22 rokov) sa spojili, aby vyhrali každého majora. Djokovic mal minulý rok úspech proti Alcarazovi, ale od začiatku 2024 bol bez víťazstva na všetkých troch stretnutiach proti Sinnerovi.
Duo sa etabloval ako nový veľký dvaja, s Djokovicom zvonku, ktorý chcel stiahnuť agitačný podobný podobný, keď bol predtým vo svojej kariére proti vtedajšiemu federerovi a Nadalovi. Djokovic však povedal, že je to pre neho trochu dôležité a jeho prístup vstúpil do majora.
„V istom zmysle vždy lovte, pretože vždy chodíte na tituly – v mojej tiež privilegovanej pozícii – záznamy a viac histórie,“ povedal Djokovic v sobotu. „Mám pocit, že som vždy v tejto pozícii, aby som šiel s postojom pokusu vyhrať, aby som sa nesnažil brániť … Povedal by som, že teraz je to trochu iné, čo sa mi teraz týka, v tomto ohľade už viac prenasledujem rebrík, (ale) sa snažím hrať najlepší tenis v Grand Slam a snažím sa vyhrať Grand Slams.
Prostredníctvom dvoch zápasov na Wimbledone tento týždeň, a najmä vo svojom víťazstve v druhom kole, Djokovic vykazoval rastúcu úroveň tenisu. Bol nemilosrdný vo svojich vynikajúcich British Evans s 89% z prvej služby a 46 víťazov (až do Evans 19) v konflikte, ktorý trval iba 1 hodinu a 47 minút.
„Spodná časť riadku je, že je celkom zrejmé, prečo je to dobré, ako je to na tejto zemi,“ povedal Evans po zápase. „Hral dobrý tenis a ukázal všetkým uprostred poľa, prečo bol kandidát.“
Djokovic po zápase povedal davu, že „dokonale“ urobil svoj herný plán a povedal, že je to jeden z tých dní „kde sa vám všetko deje na vašej ceste“. S víťazstvom postupoval 19. krát v 32 kolách vo Wimbledone. Ďalší bude v sobotu čeliť kolegu Srbian Miomir Kecmanovic, s miestom v druhom týždni na linke a šancou na jeho 100. kariéru v klube All England Club. Djokovic vyhral všetky tri zo svojich predchádzajúcich stretnutí, a to aj vo Wimbledone 2022.
Tráva je vždy Bol dobre vhodný pre Djokovicov štýl hry a zostáva oblasťou, v ktorej má najvyššiu výhodu.
Aj keď nehral na povrchu ako dieťa alebo dokonca ako junior, dokázal upraviť svoj pohyb a majstrovsky využiť svoju flexibilitu a prácu na nohách na pokrytie súdu. Okrem silných porcií a návratu, ktoré sú zrejmé výhody, dokáže zvládnuť podmienky s nízkou ponáhľaním a inou rýchlosťou trávy lepšie ako takmer ktokoľvek. Aj keď niektorí hráči uviedli, že rýchlosť súdu vo Wimbledone sa v posledných rokoch spomalila, Djokovic vo štvrtok uviedol, že tráva zostala najrýchlejším povrchom, ale dodal, že veril, že lopta zmenila tempo hry. Zdá sa, že je upravený bez ohľadu na to, ako rýchlo alebo pomaly bol súd.
Tráva je tiež najjemnejšia a absorbuje dopad inak ako ostatné – niečo, čo by určite mohlo mať úžitok zo starnutia pri nedávnych zraneniach nôh.
Ale možno zo všetkého, čo je zo všetkých, má Djokovic skúsenosti na povrchu, ktorý robí len málo ďalších. Trávnaté obdobie je nepochybne najkratšou časťou kalendára – s niečo viac ako tri týždne, ktoré oddeľuje koniec French Open a začiatok Wimbledonu – tak málo najlepších hráčov sa zúčastňuje viac ako dvoch otepľovacích udalostí a niektorí z rôznych dôvodov nehrajú vôbec. Pri takom krátkom okne každý rok môže byť pre hráčov ťažké, aby sa na povrchu skutočne cítili pohodlne, o čom svedčia vyrážka najvyšších hráčov, ktorí boli naštvaní v prvých dvoch kolách hry.
„Neviem, kedy sa blíži koniec, ale myslím si, že jeho najlepšia šanca je na tráve,“ povedal Andy Roddick, americký majster 2003 a bývalé svetové vydanie 1, v nedávnej epizóde jeho podcastu „Sery“. „Myslím si, že jeho hra v súčasnosti stojí – nie je Novak pred piatimi rokmi – ale v súčasnosti si myslím, že teraz má z povrchu na tráve najviac úžitok. A vie, čo s tým robiť.“
Keby Djokovic vyhral v sobotu, pravdepodobne by čelil semenu číslo 11 Alex de Minaur vo štvrtom kole. Zatiaľ čo číslo 4 semienka a britský obľúbený Jack Draper bol predpokladaným štvrťfinále oponent Djokoviča, Draper prehral vo štvrtok vo štvrtok v druhom kole od nesedeckých Marin Cilic, US Open Champion. Zatiaľ čo Cilic alebo Jakub Mensik, semeno 15 a v Rise of the Teenage Girls, je teraz prínosmi pre dospievajúcich, je viac obľúbenými prínosmi Draperovcov. Sonner pravdepodobne bude čakať v semifinále, a hoci syn bol na svojich nedávnych stretnutiach lepší ako Djokovic, nikdy predtým vo Wimbledone nepostupoval a na 16. mieste prehral vo svojej osamelej udalosti.
Keby Djokovic dosiahol zápas majstrovstiev, mohol by založiť tretíkrát Bejbledon Wimbledon proti Alcarazovi, nespornému obľúbeniu pre víťazné tituly. Aj keď by bolo ťažké poraziť Sinnera a Alcarazu dozadu na jednom z najväčších športov, nebolo by to nemožné.
„Nie je na úrovniach Carlosa a Jannika, najmä za posledných 18 mesiacov, pretože mi ich čísla hovorili pre seba, ale spôsob, akým hral proti sonnerovi (na francúzskom Open), ma prekvapil,“ bývalý svet č. 12 Feliciano López povedal v nedávnom rozhovore s Sky Sports. „Vyzval hriešnika a posunul ho na hranicu a hoci je priepasť stále veľká, vnímam trávu ako jediné miesto, kde je možné dosiahnuť túto úroveň, ktorú je tráva veľmi odlišná. Djokovic dokázal, že stále môže súťažiť na tejto úrovni (a) bude mať väčšiu príležitosť na tráve.“
Djokovic je študentom a fanúšikom hry a môže mu povedať niečo o svojich Chanses alebo o tom, čo už nevie. Ale zatiaľ čo vo štvrtok popoludní zaklopal fanúšikov a Slnko, pripustil, že sa nedovolil veľa premýšľať o tom, čo už dosiahol – namiesto toho ho v budúcnosti zachránil na deň, v ktorom mohol „piť margaritu na pláži s Federerom a Nadalom a len sa zameriava“ – ale sústredil sa na to, čo je v prípade okamžite.
„Wimbledon stále zostáva najzvláštnejším turnajom v mojom srdci, ten, o ktorom som vždy sníval o výhre, keď som bol dieťa, takže každá história bola pre mňa zjavne špeciálna,“ povedal Djokovic. „Je to začiatok turnaja, takže áno, som si vedomý histórie na linke a samozrejme som v privilegovanej pozícii, aby som to urobil, ale zároveň premýšľam o veľkých veciach, ktoré môžem urobiť v tomto turnaji.“
