Dominantný Victor Wembanyama priviedol San Antonio Spurs k víťazstvu 115:108 nad Minnesotou a k vedeniu 2:1 v sérii play-off NBA, keď rozpálený New York Knicks opäť porazil Philadelphiu a získal náskok 3:0.
Francúzska superhviezda Wembanyama, ktorá bola v piatok celú noc defenzívnou hrozbou, vytiahla tesný, napätý a fyzický zápas z rúk Timberwolves ohromujúcou ofenzívou v štvrtej štvrtine a zaznamenala 16 bodov.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
7-noha-4 zázrak, hrajúci svoju prvú NBA po sezóne, zakončil noc v Minneapolise s celkovým ziskom 39 bodov, plus 15 doskokov a päť blokov.
„Som na to stavaný. Milujem to viac ako čokoľvek iné,“ povedal Wembanyama.
Dodal: „Máme talent. Máme hĺbku. Nezískavame skúsenosti, ale je nám to jedno… Môžeme ísť na úplný vrchol, ak budeme hrať ako dnes večer konzistentne.“
Minnesota bola posilnená návratom vlastného talizmanu Anthonyho Edwardsa do základnej zostavy.
Edwards zažiaril v zápase Timberwolves – jedno nešťastné víťazstvo, ale stále sa zotavuje zo zranenia kolena a v druhom zápase dokázal získať iba 12 bodov z lavičky.
Okamžite sa vrátil do inšpirovanej formy, hral agresívny, ale trpezlivý basketbal, aby zakončil s 32 bodmi, 14 doskokmi a šiestimi asistenciami – ale nakoniec to nestačilo.
Timberwolves začali žalostne, chýbali im prvých 12 pokusov o gól z poľa.
Wembanyama žiaril v defenzíve, s dvoma veľkými rannými blokmi, ktoré udávali tón a prinútili Minnesotu skórovať mimo farby.
Timberwolves zabojovali a zápas bol po polčase vyrovnaný 51:51.
Superhviezdy Edwards a Wembanyama ovládli skóre prvého polčasu, keď si poradili s 19 a 16, pričom všetci ostatní spolu strieľali sotva 30 percent z poľa.
Po prestávke sa hra rozzúrila. Keď sa Jaden McDaniels a Dylan Harper prehadzovali o loptu, padajúca Harperova hlava sa zrazila s McDanielsovým kolenom.
O chvíľu neskôr sa McDaniels a Stephon Castle strčili do seba, čo priviedlo viacerých hráčov na oboch stranách do zlyhania.
Wembanyama si však zachoval chladnú hlavu a zakončil rázne, keď skóroval dva ďalekonosné trojky, ktoré signalizovali víťazstvo.
„Skvelé,“ povedal spoluhráč De’Aaron Fox o predstavení Wembanyamy.
„Tímy sem prídu a pokúsia sa byť s ním fyzicky. Bojuje s tým, nesťažuje sa, vie, čo vydrží,“ dodal.
„Prichádza sem a produkuje.“
Knicks vedú 3:0
Jalen Brunson opäť zahviezdil, keď vo forme Knicks porazili Philadelphiu 76ers 108:94 a posunuli sa na jedno víťazstvo vo finále Východnej konferencie NBA.
Pre Knicks to bolo šieste víťazstvo za sebou, odkedy v sérii s Atlantou v prvom kole play-off neprehrali ani jeden zápas z rely 2:1.
Brunson, ktorý v napínavom zápase 2 posunul New York cez čiaru, vyzeral vyrovnane, keď nazbieral 33 bodov a pridal deväť asistencií.
Podporili ho svalnaté výkony v defenzíve, vrátane 23 doskokov od Karla-Anthonyho Townsa a Josha Harta, aby zvýšili Knicks na 3:0 v sérii najlepších zo siedmich.
Žiadny tím sa nikdy nevrátil zo stavu 3:0 v sérii siedmich zápasov NBA.
Brunson ide ku košu počas zápasu proti Philadelphii 76ers (Jesse D Garrabrant/NBAE/Getty Images cez AFP)
Po prvýkrát v tejto sérii hrali Sixers s obrovskou energiou z tipovania.
Paul George z Philadelphie mal 15 bodov len v prvej štvrtine, keďže jeho tím viedol o 12 proti tímu Knicks, ktorému chýbal zranený OG Anunoby.
Ale Knicks okamžite zabojovali, sprísnili defenzívu a nastrieľali 33 bodov, zatiaľ čo strieľali na 57 percent v hviezdnej druhej štvrtine, aby viedli po polčase.
Towns a vracajúci sa Joel Embiid boli zomknutí v divokom fyzickom súboji, pričom každý hráč sa pred prestávkou dopustil troch faulov, čo občas pripomínalo zápas.
Sixers nakrátko stiahli rozdiel späť na dva body na konci tretej štvrtiny, predtým ako chýbali šesť striel v rade, vrátane niekoľkých zlých airballov.
Vďaka ďalšej neskorej show talizmanu Brunsona sa Knicks v poslednej štvrtine vyrovnali a Sixers stratili nádej.
Tretí nasadený Knicks sa bude snažiť poraziť najlepšiu sériu zo siedmich, keď sa tímy zídu na nedeľnom zápase 4 vo Philadelphii.
„Všetko, čo môžete urobiť, je pokúsiť sa získať ďalšiu a len uvidíte, čo sa stane.“ Povedal to tréner Sixers Nick Nurse. „Ak sa vám podarí jeden získať, veľmi rýchlo sa to zmení na 3:1 a už nemusíte myslieť na to, že je to 3:0. Ale naozaj sa budeme musieť prekopať, preskupiť, urobiť nejaké úpravy a urobiť veci lepšie.“
Embiid povedal, že jeho strana nemôže „cúvnuť“, pretože čelí náročnej úlohe.
„Viete, (po návrate z 3:1, aby sme porazili Celtics), je to ťažšie. Len s tým, že to všetko nemôžeme vrátiť v jednom zápase,“ povedal.
„Jedna výhra, sústrediť sa na ďalšiu, vyhrať ďalšiu, taká by mala byť mentalita. Takú sme mali minulý týždeň.“
