Wayne Rooney priznal, že vôbec nevedel, že Virgil van Dijk bude viesť pozápasový rozhovor, keď ho obranca Liverpoolu konfrontoval v utorok večer naživo v televízii. Ikona Manchestru United v tejto sezóne pri viacerých príležitostiach kritizovala Van Dijka, ale teraz pripustila, že jedna poznámka, ktorú urobil, bola „neférová“. Rooney v posledných týždňoch počas nečakaného prepadu výsledkov Liverpoolu hovoril najmä o kapitánskom poste Van Dijka.
Holandský reprezentant odpovedal v utorok a pýtal sa Rooneyho na niektoré z jeho postrehov počas živého rozhovoru na Amazon Prime po víťazstve Liverpoolu 1:0 nad Realom Madrid v Lige majstrov. Zatiaľ čo si Rooney udržal svoju pozíciu a je naďalej presvedčený, že stredný obranca nedosahoval dostatočné výkony, teraz odvolal svoj návrh, že po podpise novej lukratívnej zmluvy „zničil nástroje“. Vo svojom podcaste s BBC Sport Rooney pochválil Van Dijka za to, že sa postavil na jeho stranu, keď analyzoval ich televíznu konfrontáciu.
40-ročný hráč povedal: „Myslel som si, že v ten večer bol dobrý a veľa ľudí mi povedalo: ‚Ach, keď k vám prišiel,‘ myslím si, že je to fair play, keď prišiel. Nevedeli sme, že vyjde.
„Myslím si, že to mal byť (Dominik) Szoboszlai, prísť k stolu. Ale myslím si, že je to fair play, vyšiel a presadil svoj názor. Počúvajte, Virgil van Dijk bol za posledných päť, štyri roky jedným z, ak nie, tak najlepšími strednými obrancami na svete a jeho výkony za posledných pár týždňov klesli.“
„Mám na to svoj názor, on má svoj vlastný, ktorý musíte rešpektovať. Ale keď ste majstrom Premier League, tímy si po vás idú, a keď nevyhráte jeden zápas, ľudia sa pýtajú.
„Takže, keď nevyhráte štyri zápasy za sebou, samozrejme, sú tu otázky na kapitána. Myslím, že som to tu povedal pred pár týždňami, čo by mal byť a čo bude robiť, je dať hráčov dokopy.“
„Myslím, že povedal, že dal hráčov dokopy a zobral ich na jedlo alebo niečo podobné, snažil sa vrátiť tú chémiu, a to je to, čo som hovoril, že by mal robiť ako kapitán, a to aj urobil. Určite to pomohlo v zápase o Madrid.“
„Je to fantastický hráč, ale sezónu nezačal najlepšie. Chcete vidieť dobrých hráčov hrať dobre a on predviedol dobrý výkon (proti Realu Madrid). Takže pokiaľ ide o neho, som si istý, že Liverpool, dúfa, že to tak bude pokračovať.“
Bývalý útočník Red Devils bol zaskočený, keď sa Van Dijk objavil na rozhovore na Amazon Prime, pretože očakával, že zo striedačky namiesto neho príde Szoboszlai.
Keď sa ho pýtali na moment, keď zistil, že kapitán Reds bude hovoriť, Rooney odpovedal: „Keď tam bol a myslím si, že je to skvelé. Žiadna neúcta k Szoboszlaiovi, ale radšej by som hovoril s Van Dijkom.“
Ikona Old Trafford pokračovala: „Myslím si, že problém je v tom, že keď nehráte dobre a nevyhrávate zápasy, ako šampión Premier League bude mať každý svoj názor.
„A samozrejme, keď nehráte dobre alebo nevyhrávate zápasy s týmto názorom, budú sa pozerať na to, prečo a prečo. Liverpool to môže využiť dvomi rôznymi spôsobmi: môže to nechať pôsobiť na seba, alebo to môže využiť na to, aby ich povzbudil.“
„Pozrite sa na Man United za posledných pár rokov, na kritiku, ktorú mali. Hral som ten zápas, bol som kapitánom Anglicka, kapitánom Man United. Bol som kritizovaný za všetky druhy.“
„To patrí k tomu, aby ste boli špičkovým hráčom. Musíte sa s tým vyrovnať. Občas to musíte akceptovať. Počúvajte, bol som nefér vo svojich komentároch, bol by som prvý, kto by ma zdvihol za ruky.“
„Rovnakým spôsobom, akým som to urobil s Man United, keď som sa o nich vyhováral a potom vyhrali zápasy, a ja sa k tomu vraciam. Ak by som bol nespravodlivý, bol by som fér zdvihnúť ruky.“
„Teraz sedí doma, keď reflektuje svoje výkony v tejto sezóne, som si istý, že by bol prvý, kto by povedal, že neboli na úrovni, ktorú nastavil za posledných pár rokov. Najlepší hráči, špičkoví hráči, akým Van Dijk je, to využívajú, aby ich povzbudili.“
V reakcii na poznámku „nástroje na zostrelenie“ Rooney uzavrel: „Myslím, že Van Dijk, jeho problém bol – možno som bol v tom trochu nespravodlivý, pretože ho nepoznám ako človeka. Povedal som, že dostal novú zmluvu a trochu sa mu to zdalo.
„Možno som bol v tejto poznámke trochu nespravodlivý, ale z hľadiska výkonu si myslím, že som hovoril to, čo som cítil a čo som videl, a myslím si, že som mal pravdu.“
