Dallas-Wayne Gretzky bol v šatni Dallas Stars a zablahoželal im po pokroku až do ich tretieho po sebe idúceho finále západnej konferencie, kde čelil franšíze, s ktorou bol „veľký“ štvornásobný majster Stanley Cup.
„Povedal, že teraz ideme proti celkom dobrému tímu,“ povedal kapitán Jamie Benn v utorok deň pred hosťovaním zápasov 1 proti Edmontonu. „A musel som sa ho opýtať, na koho fandí. Cítil som sa dobre a samozrejme neodpovedal.“
Benn povedal, že „celkom cool“, že Gretzky navštívil hviezdy po svojom víťazstve v predĺžení 2-1 v sobotu v noci nad Winnipegom, ktorý postavil západný posledný zápas proti Oillerovi.
Edmonton minulý rok vyhral západné finále nad hviezdami a potom prehral na Floride vo finále Stanley Cupu v siedmich hrách na Floride.
„Aká veľká česť je mať najväčšieho hráča všetkých čias po zápase a pozdraviť,“ povedal hviezdny tréner Pete DeBoer.
Gretzky povedal The Stars, aby sa tak bavili, keď ich sledovali, ako sa hrajú, a že teraz bude hrať „jeden z najväčších tímov všetkých čias“.
Na začiatku tohto roka bol DeBoer na trénerskom personáli pre Kanadu pre 4. národný štát a v tom období strávil nejaký čas s Gretzky.
„Extra špeciálne. Je to môj vek. Je to chlap, na ktorý sa všetci dospelí pozeráme,“ povedal DeBoer. „Je to špeciálny chlap, keď ho dostanete 1 na 1 alebo v miestnosti trénera alebo v zákulisí. Môžete vidieť jeho vášeň pre hru. Môže sedieť a rozprávať hokej a rozprávať príbehy celú noc.“
Gretzky bol súčasťou štyroch titulov Stanley Cup v päťročnom rozpätí v 80. rokoch s Edmontonom. Bol popredným strelcom gólu NHL s 894 gólmi, kým ho Alex Ovechkin neprešiel 6. apríla, ale stále má najvyššie body (2 857) a asistencie (1 963).
Takže, keď sa stretol s hviezdami a DeBoerom, povedal Gretzky čokoľvek, čo by vytvorilo tituly v Edmontone, ako napríklad povedať, že dúfa, že Dallas vyhrá?
„Nie. Nikdy by to nepovedal a nikdy ho nebudem dal na toto miesto,“ povedal DeBoer. „Veľmi rešpektoval našu skupinu a prácu, ktorú sme robili do tej chvíle. Myslím, že všetci chápeme jeho lojalitu k Edmontonu a vážime si ju, takže nikdy nešiel ďalej.“
