Dva roky odo dňa od penaltového rozstrelu srdcovka proti Poľsku, ďalšia agónia z 12 yardov pre Wales. Bosna a Hercegovina sa presadila v bodových kopoch po typicky pohlcujúcej noci vo waleskom hlavnom meste, ktorá bola veľmi vzdialená. Uplynulo viac ako 133 minút, kým Brennan Johnson prekonal loptu a Neco Williams videl, že jeho penaltu zachránil Nikola Vasilj, ktorý prečítal Williamsovu snahu naľavo.
Tak dlho sa zdalo, že víťazom zápasu bude Daniel James, ktorého priamy kop zachránil Wojciech Szczesny, aby zabil nádeje na dosiahnutie Euro 2024, ale Edin Dzeko, ktorý tento mesiac oslávil 40 rokov, sa pozrel do hlavičky, aby posunul zápas do predĺženia. V druhom kvalifikačnom ťažení po sebe miestni obyvatelia opúšťali štadión Cardiff City s tým strašným pocitom v žalúdku, znecitlivením.
Za stavu 1:0 James vystrelil na spodnú stranu žrde od Tarika Muharemoviča, ale potom Dzeko zamieril po rohu, aby omráčil hostí. Džekovo dielo bolo dokonané, bývalý útočník Manchestru City po skončení normálneho hracieho času odišiel do dôchodku. Džeko hral rolu maséra, uvoľnil kŕč v nohách Ermedina Demiroviča a v predĺžení dostal Dzeko žltú kartu za konfrontáciu s Craigom Bellamym v domácom technickom priestore. Muharemovič urobil nezmyselný blok hlavou, aby odoprel Wilsonovi istý gól o štyri minúty po predĺžení, ale napokon sa zápas zvrhol na penalty, pričom rozhodujúci bodový kop strelil striedajúci Kerim Alajbegovič.
Bellamy sľúbil, že Wales zaútočí a jeho hráči splnili jeho sľub, lietali vpred pri každej príležitosti a hľadali loptu v niekoľkých prípadoch, keď ju nemali v držbe. Harry Wilson a David Brooks stáli na okraji bosnianskej 18-yardovej šestnástky pri každom góle súpera ako chrty nachytané v pasciach. Svižné útočné kvarteto Walesu – Wilson, Brooks, James a Brennan Johnson – spôsobilo problémy a Bosna mala šťastie, že iba traja z ich hráčov zamierili do tunela v polčase s rezerváciami; bývalý ľavý obranca Arsenalu Sead Kolasinac mal šťastie, že mal len jedného. Piet Cremers, jeden z Bellamyho vysoko uznávaných asistentov, s radosťou zažiaril ako loptový chlapec a kŕmil Wilsona, aby rýchlo vhodil.
Energia veľkej noci vírila štadiónom dlho predtým, ako sa hráči vynorili, hymny priniesli typicky vzrušujúcu Hen Wlad Fy Nhadau, pred ktorou Johnson zavrel oči a absorboval emócie zo všetkých štyroch strán. Zamyslený Bellamy sedel s prekríženými nohami v sekundách predtým, ako sa Johnson rozbehol po tom, čo rumunský rozhodca Istvan Kovacs, ktorý sa ujal vedenia minulosezónneho finále Ligy majstrov, prvý raz zapískal. James bol predmetom prvej ťažkej výzvy Kolasinaca a do piatich minút bol Amar Memic varovaný, že dostal do rúk postupujúceho Ilsona, nepochybne hviezdu prelomu Walesu v tejto ére po Garethovi Baleovi.
Nebolo preto prekvapením, že Wilson bol najbližšie k otvoreniu skóre v polovici jednostranného prvého polčasu. Brooks uvoľnil Wilsona tesne v šestnástke Bosny a napálil prihrávku do stredopoliara Fulhamu. Wilson si zobral loptu na svoju ľavú nohu a pri ďalšom dotyku sebavedomo omotal ľavú kopačku okolo skákajúcej lopty a vyslal prudkú strelu proti kolmici brány Nikolu Vasilja. Vasiľja zbili a keď otočil hlavu smerom k hornému rohu, rezignovane sekol. Aj keď sa zdalo, že Bosne hrozí pád, urobili pár nájazdov, z ktorých najlepší Ermedin Demirovič skrotil strelu Karla Darlowa z dlhého hodu.
Wales vo svojom tlaku neutíchal. Brooks preskočil Nikolu Katicu, ktorý sa previnil na polceste, a potom nebezpečne prešiel sprava, hostia vďační, že dostali iba roh. Kolasinac zablokoval Jamesa tvárou v tvár pár minút po tom, čo Demirovič stlačil krídelníka Leedsu, takže Bellamy si vymieňal slová so svojím opačným číslom. Skvele načasovaný sklz Joea Rodona proti Memicovi v prestávke v prvom polčase vyvolal obrovskú radosť. Jay Dasilva, krajný obranca Coventry a jeden z najmenších hráčov na ihrisku, vzdoroval logike, aby vyhral sériu dôležitých headlinerov.
Wales pokračoval tam, kde v druhom polčase skončil, ale chytil sa za hmatateľnú odmenu, ktorú priniesol Jamesov úžasný gól sedem minút po reštarte. Dylan Lawlor, 20-ročný obranca Cardiffu, odhlavičkoval loptu dopredu a Benjamin Tahirovic zle umiestnil svoju prihrávku na polovicu, čím uvrhol jeho obranu do problémov. James odhlavičkoval loptu nadol a napriek tomu, že sa nezdalo, že by zdvihol hlavu, mal v mysli obraz, uvedomoval si, že Vasilj nie je v pozícii a poslal špekulatívny úder do horného rohu z 25 yardov.
Ak by to bolo dobré, James pred hodinou takmer zdvojnásobil svoj počet, čo je gól, ktorý by Walesa dostal do ríše snov. Wilson vyrazil dopredu 30 yardov od Darlowovej bránky, dribloval z jednej polovice na druhú a potom vkĺzol do Jamesa v šestnástke. James sekol vnútri spanikáreného Tarika Muharemoviča a nazbieral úsilie na bránu, ktorú stredný obranca Bosny odvrátil na spodnú stranu brvna. Bosna zostala po celý čas veľmi živá v pútavej súťaži.
Bellamy varoval Wales, že chaotická hra nebude vyhovovať jeho hráčom, ale presne o tom sníval. Darlow nepravdepodobne poprel Demiroviča, ktorý nasmeroval svoju snahu z tlmenej hlavičky Dzeka do horného rohu a potom premárnil šancu na strelu Esmira Bajraktareviča. Joe Rodon nesprávne predpokladal, že nebezpečenstvo je jasné. Striedajúci hráč Walesu Liam Cullen vypichol v prvej z piatich minút prestávky, ale ani jeden tím nedokázal prinútiť víťaza, aby zabránil aspoň ďalšej polhodine.
