Pred 10 rokmi bol Leicester City na Vianoce na vrchole Premier League a pokračoval v ohromení sveta, vzdoroval nespočetným predpovediam od odborníkov, ktorí pochybovali o tituloch Foxes.
Leicester City pred desiatimi rokmi na Vianoce sedel na vrchole Premier League. Foxes sa pod vedením manažéra Claudia Ranieriho pustili do rozprávkového začiatku kampane 2015/16.
Väčšina odborníkov očakávala, že Leicester sa vráti k písaniu a prepadne sa v poradí – najmä vzhľadom na jeho tesný únik z poklesu v predchádzajúcej sezóne. Na King Power Stadium sa však odohral úplný opak.
Leicester prekonal astronomický kurz 5 000-1, aby si zabezpečil svoju prvú korunu v najvyššej súťaži v tom, čo je pravdepodobne najväčším športovým smoliarom. Celé desaťročie od ich legendárneho majstrovského triumfu ich úspech naďalej podnecuje predstavivosť fanúšikov.
Tu je nostalgický pohľad späť na túto nezabudnuteľnú kampaň z pohľadu odborníkov a pozorovateľov:
ČÍTAJTE VIAC: Gary Lineker zarobil milióny z novej zmluvy o majstrovstvách sveta, keďže plat BBC klesol
Leicester sa rozpadne
S palubou pevne naskladanou proti nim väčšina pozorovateľov očakávala, že Leicester vybledne v prospech etablovaných veľmocí Premier League. Tento pocit pretrvával aj po ohromujúcej demolácii Manchestru City 3:1 Leicesterom na Etihad vo februári 2016.
Alan Shearer nad týmto víťazstvom uviedol: „Po prvý raz sa dynamika zmenila. Každý očakával, že vybuchnú, ale teraz to veľa ľudí nerobí – teraz sú favoriti na víťazstvo v lige a nikdy predtým v takejto pozícii neboli.“
„Môžem len prirovnať k podobnej situácii, keď som bol ako Blackburn a vyhrali sme ligu. Boli sme podobne veľký klub a zobrali sme na seba veľkých chlapcov. Nepáčilo sa im to a to je to, čo teraz robí Leicester. V 10 zápasoch sme neboli porazení. ale potom príde ťažká situácia. Vyhrali sme len dva z posledných šiestich zápasov – prepadli sme cez čiaru.“
„Vyhrali sme to pravdepodobne preto, že Man United neboli v posledný deň dosť dobrí, ale myslím si, že v určitej fáze je nevyhnutné, aby sa na nich dostal tlak.“
Jeho kolega Ian Wright túto predpoveď vehementne odmietol a nakoniec bol potvrdený, keď si Leicester zabezpečil prvenstvo.
Ranieri čelom k sekere
Pokiaľ ide o stávkové trhy, taliansky manažér Ranieri bol tipovaný ako najpravdepodobnejší kandidát na prepustenie prakticky od prvého dňa na King Power Stadium. Keď sa však Leicester blížil k sláve, šance sa dramaticky zmenili v ich prospech.
Napriek tomu, vzhľadom na ich postoj k Leicesteru, Ranieri sa odmietol nechať strhnúť do špekulácií. Poznamenal: „Nedôverujem stávkovým kanceláriám. Na začiatku sezóny hovorili, že je to Ranieri na vyhodenie.“
Ranieri šampión Spurs
Ranieri v premyslenom kroku, ktorý mal zmierniť bremeno svojho tímu, trval na tom, že Tottenham je v skutočnosti lídrom v boji o korunu.
„Každý hovorí o Leicestri, ale nikto o Tottenhame,“ vyhlásil. „Tottenham je podľa mňa favoritom. Keď bráni a keď útočí, vedia, čo chcú.
„Sme prekvapením, to je fantastické, dobrá energia, ale ak budeme realisti, skutočnými konkurentmi sú Manchester City, Arsenal a Tottenham.“
Ako sa ukázalo, Ranieri sa príjemne mýlil.
Linekerova zástava spodnej bielizne
Ranieri nebol sám, kto pochyboval o šanciach City na zisk titulu. Klubová legenda Gary Lineker tiež pochyboval o ich vyhliadkach, dokonca sa zaviazal, že ak triumfujú, predstaví živé televízne vysielanie v spodnej bielizni.
Svoj odvážny sľub dal na sociálnych sieťach, keď vyhlásil: „ÁNO! Ak Leicester vyhrá @premierleague, urobím prvé MOTD budúcej sezóny len v spodnom prádle.“
Keď Leicester skutočne získal titul, Lineker dodržal slovo a objavil sa v boxerských šortkách s motívom Leicesteru.
Wengerovo priznanie ľútosti
Zatiaľ čo Ranieri hromadil tlak na Spurs, ďalší tím, ktorý pociťoval bodnutie premárnenej príležitosti, bol Arsenal. Gunners sa na Valentína dostali do sporu s víťazom Dannyho Welbecka v Emirates, čím znížili rozdiel len na dva body.
Následné prehry však spôsobili, že ich ponuka na titul sa rozpadla, čo viedlo bývalého manažéra Arséna Wengera k vyjadreniu „ľutovania a viny“ nad tým, že sa mu nepodarilo získať titul.
Priznal sa: „Všetky veľké kluby zažili minulú sezónu ľútosť a pocit viny, ale to by niečo vzalo Leicestru, ktorý mal výnimočnú sezónu. Keď prehráte iba tri zápasy v sezóne v takej ťažkej lige, ste fantastický šampión.“
„(Je tam) vina, pretože by ste nepredpovedali, že Leicester vyhrá ligu, takže všetky ostatné tímy by povedali: ‚Mali sme prísť pred Leicester.‘
„Chápete, že môžete prehrať proti City, United, Liverpoolu alebo Tottenhamu – nie Tottenhamu! – iným veľkoklubom, ale mali by ste poraziť Leicester. Mali však výnimočnú sezónu a musíte im zablahoželať.“
Hviezdy Chelsea sú v šoku
Jedným z kľúčových momentov kampane bola notoricky známa bitka o most, keď sa Spurs vzdali dvojgólovej výhody na Stamford Bridge, čím dali City korunu. Pred týmto súbojom dvojica Chelsea Cesc Fabregas a Eden Hazard priznala, že podporuje Leicester, aby si zabezpečil titul.
Ex-hráč Chelsea a Spurs Graham Roberts spustil ostrý útok na dvojicu za ich poznámky. Vyhlásil: „Môžete si to myslieť, ale nemusíte to hovoriť. Nezdá sa, že by sa to teraz naplnilo, pretože Tottenham remizoval (proti West Bromu), ale boli to smiešne komentáre. Majú to byť profesionálni hráči a keby dali zo seba všetko v tejto sezóne, Chelsea by nebola v pozícii, v akej je teraz.
„Vyhodili jedného z najlepších manažérov na svete (Joseho Mourinha) tým, že sa nesnažili na začiatku sezóny, a teraz všetko, čo chcú urobiť, je zastaviť víťazstvo Tottenhamu v lige. Ak ich profesionalita zavedie až sem, nie sú veľmi dobrí profesionáli, pretože by mali chcieť vyhrať každý zápas.“
Spravodlivo, Fabregas a Hazard neboli sami, kto podporoval City.
Kante „podpis sezóny“
N’Golo Kante bol rýchlo vítaný ako hráč, ktorý zmenil hru Leicesteru, pred prestupom do Chelsea, ktorá aktivovala klauzulu o uvoľnení.
Francúzov vplyv v East Midlands nezostal bez povšimnutia legendy Arsenalu Thierryho Henryho, ktorý vyhlásil: „Je to moja posila sezóny. Myslím si, že bol úžasný.“
Vardy kritizoval
Na titulky sa dostal aj Jamie Vardy, ďalší kľúčový hráč víťazného ťaženia Leicesteru. Bývalý útočník Fleetwood Town v tejto sezóne vsietil 24 ligových gólov a dokonca prekonal rekord Ruuda van Nistelrooya, keď skóroval v 11 zápasoch za sebou.
Bývalú anglickú hviezdu Michaela Owena však Vardyho obratnosť pred bránkou úplne nepresvedčila: „Ani keď v minulej sezóne strieľal veľa gólov, nepresvedčil ma ako prirodzeného zakončovateľa.
Dodal: „Ale Alan Shearer opäť použil veľa hrubej sily a moci. Bol to iný typ – nie každý skončí rovnako. Vardy prispieva k tímu tým, že sa dostal do kanálov a uzavrel sa. Ale je v tíme, aby strieľal góly a oproti minulej sezóne sme videli kontrast.“
Owen ďalej rozviedol Vardyho štýl a povedal: „Je to typ hrotového útočníka alebo typ zakončovateľa, ktorý je veľmi dole hlavou a udrie do toho. Veľa ide po sile. Nie je to nevyhnutne skutočný roztomilý, elegantný typ zakončovateľa.
„Ani raz nezdvihne hlavu. Takmer ju trafil cez brankárov. Aby ste boli takýmto zakončovateľom, potrebujete veľa šťastia – niekedy ho budete mať, niekedy nie.“
Vardy nakoniec nastrieľal za City 200 gólov a teraz preniesol svoje talenty na strieľanie gólov do talianskeho Cremonese. Zaujíma vás, či Owen ľutuje svoje komentáre.
Mahrez získa Zlatú loptu
Ďalším z titulných hrdinov City bol alžírsky krídelník Riyad Mahrez, ktorý strelil 17 gólov a zaznamenal 10 asistencií. Táto forma bola dosť dobrá na to, aby sa Mahrez stal jedným z favoritov tohtoročnej Zlatej lopty.
Francúzsky klub France Football, ktorý udeľovanie cien organizuje, po potvrdení 30 nominovaných uskutočnil fanúšikovskú anketu. A Mahrez sa ukázal ako vynikajúci kandidát, keď viedol prvé hlasovanie pred Cristianom Ronaldom, Lionelom Messim a spoluhráčom Vardym.
Mahreza nakoniec získal Ronaldo, aj keď stále skončil na slušnom siedmom mieste, pričom Vardy zaostával o jedno miesto.
Prichádza Maradona z Leicestru
Príspevky Mahreza, Kanteho a Vardyho nemožno podceniť, zatiaľ čo City za svoj úspech vďačí aj takým ako Shinji Okazaki, Robert Huth, Kasper Schmeichel a mnohí ďalší.
Ale jeden muž mal veľmi obmedzené príspevky. Po odchode Estebana Cambiasa City posilnilo svoje pozície v strede poľa podpísaním Gokhana Inlera.
A Ranieri tvrdil, že jeho príchod môže byť rovnako transformačný ako Diego Maradona. Skonštatoval: „Pamätám si, keď nikto nechcel ísť do Neapolu. Ale po Maradone chce ísť každý do Neapola. Ak začneme stavať, možno o tri alebo štyri roky bude chcieť veľa hráčov prísť do Leicestru. Prečo nie?“.
Inler odohral iba päť ligových zápasov, kým prestúpil do tureckého tímu Besiktas.
Pripojte sa k našej novej komunite WhatsApp a dostanete svoju dennú dávku Mirror Footb všetok obsah. Členom našej komunity tiež poskytujeme špeciálne ponuky, propagačné akcie a reklamy od nás a našich partnerov. Ak sa vám nepáči naša komunita, môžete sa kedykoľvek pozrieť. Ak ste zvedaví, môžete si prečítať naše Oznámenie o ochrane osobných údajov.
Získajte 65 % zľavu na súpravy a tovar Premier League
Kitbag klesol až na 65% zľava futbalové súpravy a tovar. Fanúšikovia môžu nájsť zľavy na produkty klubov Premier League vrátane Man United, Man City, Liverpoolu, Evertonu, Arsenalu, Spurs a ďalších.
