Ben Chilwell dostal nový dych vo Francúzsku a zameral sa na návrat do anglického tímu pred majstrovstvami sveta.
Ben Chilwell načrtol svoju ambíciu hrať za Anglicko na majstrovstvách sveta 2026 v lete budúceho roka. Bývalý obranca Chelsea nefiguruje v Troch levoch od marca 2024, no trochu kontroverzný prestup do Štrasburgu mu dal nový nádych.
Chilwell, ktorý na konci letného prestupového obdobia vymenil Stamford Bridge za Stade de la Meinau, sa v tejto sezóne predstavil v Ligue 1 osemkrát – udržal si tri čisté kontá. Hrajúc kľúčovú úlohu v tíme Liama Roseniora, pomohol Štrasburgu vyšplhať sa na piate miesto v tabuľke.
Bývalý obranca Leicestru City si opäť vychutnal príležitosť hrať na najvyššej úrovni a jeho výkony nezostali nepovšimnuté. Thomas Tuchel informoval Chilwella, že je na jeho radare pred majstrovstvami sveta.
Toto duo sa za Nemcov predstavilo 39-krát počas ich spoločného pôsobenia v Chelsea, pričom vyhrali Ligu majstrov UEFA, Superpohár UEFA a Majstrovstvá sveta klubov FIFA. V rozhovore s BBC SportChilwell povedal: „Mali sme rozhovory odkedy dostal prácu v Anglicku (v októbri 2024).
„Pokúsim sa to formulovať správne – bolo povedané, že to nie je mimo rovnice,“ povedal ľavý obranca, ktorý je odhodlaný dokázať svojim pochybovačom, že sa mýlia. „Aký by to bol príbeh, keby som išiel na majstrovstvá sveta potom, čo som bol v bombovom tíme a všetci ma 12 mesiacov predtým počítali.
„Bol by to len ten najväčší prostredník pre toľkých ľudí, čo je pre mňa motivácia. Chelsea bola ku mne úprimná, takže niet žiadneho hnevu, no, samozrejme, mám ego, takže by bol príjemný pocit dokázať niektorým ľuďom, že sa mýlia.“
Chilwell dodal: „Je mi na smiech, že si ľudia myslia, že som starý hráč, keď mám 28 rokov – som naozaj v najlepších rokoch. Preto sú majstrovstvá sveta ambíciou… je toho toľko, čo treba dosiahnuť.“
Angličan odišiel z Chelsea do Štrasburgu, klubu, ktorý tiež vlastnia Clearlake Capital a Todd Boehly. Chilwell bol šiestym hráčom, ktorý urobil rovnaký krok od aliancie – ale trval na tom, že to bolo jeho rozhodnutie prekročiť Lamanšský prieliv.
„Vždy zazvonili alebo poslali správy. Chodia na veľa zápasov v Štrasburgu, sme v pohode a objíme sa. Jediná vec, ktorú môžete ako futbalista žiadať, je úprimnosť. Proti Enzovi Marescovi som nikdy nič nemal.“
„Všetkým som povedal, ako veľmi rešpektujem skutočnosť, že je úprimný, pretože aspoň vtedy som mohol ísť; ‚Dobre, v pohode, nie som žiadaný‘. Samozrejme, nebol som spokojný s rozhodnutím. Nesúhlasil som s ním, ale rešpektoval som ho.“
Asi rok po tom, čo americké konzorcium získalo Chelsea za 4,25 miliardy libier, BlueCo, materská spoločnosť vytvorená ako investičný nástroj na prevzatie, získala väčšinový podiel v Štrasburgu. Zabezpečili takmer 100-percentné vlastníctvo za 75 miliónov eur (65 miliónov libier).
Keď BlueCo kúpila francúzsky outfit v júni 2023, unikla zostupu z najvyššej súťaže o päť bodov. Štrasburg teraz súťaží v konferenčnej lige UEFA a zároveň bojuje o kvalifikáciu do Ligy majstrov.
Rosenior, ktorý bol nápomocný pri raketovom vzostupe francúzskeho klubu k úspechu, presvedčil Chilwella, aby sa pridal. Ako jediný hráč v poli starší ako 23 rokov sa bývalý obranca Chelsea ujal vedúcej úlohy.
„Len čo som vošiel, stále vyhrávali, takže som nemohol zaklopať na manažérove dvere (aby som sa spýtal, prečo nehrám),“ povedal Chilwell. „Prehral som niekoľko pohárových finále, takže som aspoň dostal tú opicu z chrbta a bol som zapletený do dobrej skupiny.“
Chilwell bude čeliť známemu odporu vo štvrtok večer, keď sa Štrasburg stretne s Crystal Palace na európskej scéne. Obranca si v minulej sezóne užil krátke obdobie hosťovania v Selhurst Parku a v máji sa mu dostal do rúk FA Cup.
