Pre manažéra, ktorý nie je vystavený nadsázke, nebolo účtovanie Eddieho Howea o návšteve Barcelony ako „najväčšom zápase v histórii klubu“ žiadnym zbytočným zvukom. Keď bol vyzvaný, zdvojnásobil to a minulú noc toto tvrdenie strojnásobil.
Ponúkol odhaľujúci pohľad na jeho myslenie, najmä v období konkurenčných priorít a názorov na to, na čom záleží najviac.
Pre Howea je odpoveď jasná – Barcelona a Liga majstrov je číslo 1. 48-ročného muža táto romantika vtiahla a prečo by ním nemal byť? Samozrejme, existuje aj chladnejšia realita finančnej motivácie. Ale v atmosfére dlhých vhadzovaní a zákrut, ešte dlhších sezón a nafúknutých formátov by úsudok mal byť ovplyvnený nocami, ktoré zrýchľujú tep a privádzajú mesto do úzadia.
Nikdy predtým nehral Newcastle United vyraďovací futbal v Lige majstrov v tejto fáze. A tiež proti Barcelone, súperovi, ktorý v týchto končinách lepšie ako ktorýkoľvek iný vystihuje pôvab a možnosti európskeho futbalu.
Minulý týždeň v rámci Hlavné videá moderátor Gabriel Clarke sa ma opýtal, či víťazstvo Newcastlu 3:2 nad Barcelonou v roku 1997 bolo najväčším večerom v histórii klubu. Dvaja z hviezd tejto hry, John Beresford a Keith Gillespie, dostali to isté.
Inštinkt mi povedal, že nie, musí byť niečo väčšie. Vzhľadom na alternatívy (a držiac sa záveru o „nočnom“ programe) som nakoniec odpovedal áno. Gillespie a Beresford tak urobili bleskovo. Mali pravdu. Barcelona na Tyneside je slovo, ktoré vyvoláva tisícky spomienok. Nepotrebuje kontext.
Eddie Howe vie, ako veľmi bude jeho tím potrebovať St James‘ Park v jeho najdrsnejšej podobe proti Barcelone
Utorkový večer môže byť pre Newcastle United historickým – no prišli doň po skľučujúcom homerunu
Hetrik Tina Asprillu pri výhre 3:2 nad Barcelonou zostáva jednou z najslávnejších nocí v histórii St James‘ Park.
V septembri Tino Asprilla svojou lámanou angličtinou rozprával príbehy vypredanému davu v jednom z najznámejších hotelov v Newcastli. prečo? Barcelona. Gillespie tu trávi toľko času ako jeho rodný Belfast. prečo? Barcelona.
Obaja budú dnes večer v St James‘ Park. Bol to Gillespie, kto pred takmer 30 rokmi dodal kríže na dva z troch gólov Asprilly. Kolumbijčan už nikdy za Newcastle neskóroval. Nemusel. Čo je to futbal, ak nejde o okamihy? O legende. O dedičstve.
To je dôvod, prečo Howe uprednostnil tento zápas pred sobotňajším zápasom 5. kola FA Cupu doma s Manchestrom City. Cez víkend neriskoval chrbticu Dana Burna, Joelintona a Anthonyho Gordona a Newcastle prehral 3:1. Bolo to potom, keď bol pod tlakom na ich nezaradenie, keď tvrdil, že ide o najväčšiu hru v histórii klubu. je to tak? Na tom nezáleží, naozaj. Lákadlom je skôr možnosť.
Protiargumentom je, že FA Cup predstavoval pre Newcastle najväčšiu šancu na zisk trofeje v tejto sezóne a cestu späť do Európy cez Európsku ligu. Port Vale mohlo byť vyžrebované vo štvrťfinále. Ale toto je Liga majstrov. Toto je Barcelona vo vyraďovacom zápase. Toto je doslova niečo, čo sa stane raz za život. FA Cup príde opäť v januári, rovnako ako rok potom.
Minulú noc v St James‘ sa Howe sám obliekol v rukavici. Bola to jedna z jeho najvášnivejších adries za viac ako štyri roky vo funkcii hlavného trénera.
„Toto je príležitosť zaznamenať moment, ktorý už možno nikdy nezažijeme,“ povedal. „Nikdy nevieš, čo život prinesie zajtra, nieto ešte budúce ročné obdobia. Nechceme premárniť túto príležitosť. Nechceme sa kopať alebo si myslieť: „Čo ak?“ Počas môjho pobytu tu, len niečo vyše štyroch rokov, sme pracovali na tom, aby sme sa dostali do tohto bodu.“
V roku 1997 bol Howe 19-ročným profesionálom v Bournemouthe, keď sa zo svojho domova na južnom pobreží pozrel na severovýchod.
„Tú hru ste nemohli nepozerať,“ povedal. „Bolo to v pozemnej televízii. Tino Asprilla. Keith Gillespie. O 20, 30, 40 rokov chcem, aby sa o našich hráčoch hovorilo rovnakým spôsobom.“
Šablónu vytvorili nielen chlapci z roku 97. V septembri v úvodnom zápase tohtosezónnej Ligy majstrov porazil Newcastle Barcelonu pol hodiny. Nedokázali sa ujať vedenia a prehrali 2:1, keď Marcus Rashford vyprodukoval v druhom polčase pár zázračných zásahov.
Fanúšikovia Newcastlu vyprodukovali minulý mesiac tifo s tvárou Eddieho Howea v druhom zápase proti Qarabagu
Dvojka Marcusa Rashforda odsúdila Newcastle na porážku 2:1, keď Barca naposledy prišla do mesta v septembri.
„Začiatok zápasu bol rozpálený,“ povedal Howe. ‚Atmosféra bola neuveriteľná. Jednoducho sme to nedokázali preniesť. Všetko je na nás. Viem, že dav tu bude, keď nám bude treba pomôcť.
„A existuje dôvod, prečo sa hovorí, že zápas v roku 1997 mal najlepšiu atmosféru v histórii – pretože tím hral tak dobre, strelil tri góly a mohol streliť viac.“ Preto – pretože tím dal davu to, čo potreboval. To je to, čo musíme urobiť zajtra.“
Keď bol Gillespie požiadaný o jedno slovo, ktorým by opísal, akú kvalitu má jeho tím a ktorú jeho predchodcovia najviac potrebujú, ponúkol: „Nebojácnosť.“ Dodal, že jeho vlastná trúfalosť, ktorú opakovane roztrhal Španielsky ľavý obranca Sergi, bola čiastočne spôsobená tým, že La Liga bola v nedeľu večer, keď bol dole na Bigg Market, v televízii. „Netušil som, aký dobrý mal byť!“
Newcastle vie oveľa viac o Lamine Yamalovi, ktorý pre zranenie vynechal stretnutie ligovej fázy. Vtedy, keď stávky neboli také vysoké, Howe povedal, že si prial, aby hral teenager. Ak chcete počúvať hlavného trénera, preč je ten pocit, že toto je výstava, ktorú si treba užiť. Bol by radšej, keby bol Yamal stále v Španielsku. Úlohou udržať ho v pokoji bude Lewis Hall.
„Potrebujeme vyhrať naše individuálne duely,“ povedal Howe o tomto zápase. „Potrebujeme vyhrať súboje v týchto veľkých momentoch.“ Potom hľadáme jeden moment mágie od útočiaceho hráča. Budeme musieť preraziť v oblasti výkonnosti. Ak je čas na to, aby sme boli úplne najlepší, je to práve teraz.“
Toto je ich šanca vytvoriť novú „Barcelonu“.
