Bolo to ráno po jednom z mnohých gólov. Minulé popoludnie, počas strhujúceho víťazstva 4:0 v Bournemouthe, sa Mohamed Salah stal prvým hráčom Liverpoolu od Iana Rusha v roku 1988, ktorý pred Vianocami dosiahol 20.
Tajomstvom bolo, že Liverpool mal v rukách špeciálneho hráča, ale keď stál na prašnom ihrisku v egyptskej dedine Nagrig, s vôňou z jazmínového poľa ťažko visiaceho vo vzduchu, nebolo možné nemyslieť na prekážky, ktoré odstránil, aby svoj talent preniesol na globálnu scénu.
Daily Mail Sport boli prvým západným médiom, ktoré navštívilo túto časť severnej Afriky, aby vystopovalo jeho prvé kroky. Späť v Anglicku, jeho cesta k ikone pre globálnu fanúšikovskú základňu prebiehala, horela rýchlo a jasne ako kométa, ale ako sa tam dostal?
Dominic King navštívil Nagrig v Egypte v roku 2017 po presťahovaní Mohameda Salaha na Anfield
Salah vytvoril svoju neúprosnú mentalitu v Egypte predtým, ako sa presťahoval do Európy, aby sa venoval futbalu
Naozaj to nemalo byť možné. Nagrig je zavretý medzi cestou, ktorá spája Alexandriu a Káhiru; infraštruktúra je náročná, vybavenie základné. Salah, najstarší zo štyroch detí, bol talentovaný už od útleho veku, ale pravdepodobnosť, že sa oslobodí, bola milión ku jednej.
Ale vďaka žiadostiam, neutíchajúcej túžbe a odmietaniu prestať sa stal jedným z milióna. Pred legendárnym comebackom Ligy majstrov proti Barcelone v máji 2019 mal na sebe čierne tričko (zmeškal zápas s otrasom mozgu), v ktorom hlásal „nikdy sa nevzdávaj“, a to bolo jeho životné motto.
Salah bol rozhodnutý, že bude futbalistom. Pre 14-ročného chlapca mohla mať každodenná spiatočná päťhodinová 200-míľová spiatočná cesta z Nagrigu do Káhiry nepríjemný efekt, ale prinútila ho len rozhodnúť sa, že sa dostane na vrchol, nech to bude stáť čokoľvek.
Bol zvyknutý vysporiadať sa s knockbackmi. Keď Salah zistil, že hrá za Fiorentinu, ktorú Chelsea v roku 2014 vyhodila, chodieval na popoludnia na kávu s Micahom Richardsom, ktorý sa do Florencie presťahoval z Manchestru City.
„Jedného dňa budem hrať za Liverpool,“ povedal Salah svojmu kamarátovi a vysvetlil, ako krok, ktorý sa neuskutočnil v januári 2014, keď bol manažérom Brendan Rodgers, len posilnil jeho odhodlanie, že sa vráti do Premier League a ukáže, čo dokáže.
To je to, čo ste ho oddelili. Nie je ľahké niesť bremeno toho, že je Liverpool hlavným zdrojom gólov, a na to, aby ste mohli prekvitať, potrebujete určité vlastnosti, možno niektoré vlastnosti, ktoré by vás odrádzali, ako je sebectvo a arogancia.
Občas to vo svojej hre absolútne ukázal, ale bez toho by za Liverpool nedal 255 gólov. Povedz to znova: 255. Ohromujúcou rýchlosťou som zväčšil grafy a mená gigantov som dal do tieňa.
Skutočnosť, že iba Ian Rush a ‚Sir‘ Roger Hunt sú pred ním v zozname všetkých čias, je najväčším potvrdením rozsahu toho, čo dosiahol, a je pravdepodobné, že zostane na treťom mieste navždy; to, čo urobil, nebolo normálne a nikdy by sa to nemalo považovať za samozrejmosť.
Salah povedal Micahovi Richardsovi, že bude hrať za Liverpool – a aj to urobil, vyhral dva ligové tituly
Salah je jednoducho najlepší Liverpool v ére Premier League. Áno, tento rok prišiel s výzvami a zápalné komentáre, ktoré urobil v tuneli na Elland Road v decembri, boli zbytočné a nezodpovedali tomu, ako sa naňho v šatni pozerajú.
Keď Salah koná v kaviarni na tréningovom ihrisku Liverpoolu, je nohami na zemi, čo je podstatou toho, ako bol vychovaný v Nagrigu. Urobí čokoľvek, aby pomohol svojim spoluhráčom rovnakým spôsobom, akým stále pomáha svojej komunite, napríklad zaplatí za astroturfové ihrisko na vybudovanie v jeho starej škole.
Takže keď po vysadení v Leedse zaútočil, prekvapil tých, ktorí ho dobre poznali. Naznačovalo to však, že Salah začína zúriť proti umieraniu svetla, uvedomovanie si jeho superschopností začína slabnúť.
Teraz je tento príbeh pripravený dospieť k záveru a hoci rozchod môže byť najlepší, vzhľadom na ekonomiku a jeho formu to nič nemení na skutočnosti, že je to stále šok. Bol to chlapec odnikiaľ, ktorý išiel za snom a nakoniec si sny splnil.
