Victor Wembanyama č. 1 zo San Antonio Spurs potopil loptu počas tretej štvrtiny zápasu proti New York Knicks v Madison Square Garden 1. marca 2026 v New Yorku. Dustin Satloff/Getty Images/AFP
SAN ANTONIO – Markíza pred Madison Square Garden v decembri 1949 raz propagovala nasledujúcu udalosť, ktorá sa konala o pár dní neskôr: „Geo Mikan vs Knicks.“
Nie „Minneapolis Lakers vs. Knicks.“ Len George Mikan. Prvý veľký muž svojho druhu v NBA.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Teraz sa mi zdá, že história sa opakuje. Finále NBA sa začne v stredu, pričom San Antonio Spurs bude bojovať proti Knicks o titul. A markíza tejto série – v San Antoniu, v New Yorku, v Paríži a na nespočetných ďalších miestach po celom svete – môže tiež znieť „Wemby vs Knicks“.
PREČÍTAJTE SI: Wembanyama Spurs sa teší na finále NBA proti Knicks
Victor Wembanyama neustále nastupuje na čoraz väčšie pódiá. Najnovšia verzia jedinečného veľkého muža NBA – titul, ktorý kedysi vlastnili takí, ako Mikan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal – na neho budú v tejto sérii hľadieť a pravdepodobne pri každej hre, ktorú hrá po zvyšok svojho života. Nie je „na ceste“ k superhviezde. Je tam. A táto séria mu dáva prvú šancu umiestniť šampióna do svojho životopisu.
„Toto je najlepší basketbal na planéte, ktorý sa momentálne hrá,“ povedal Wembanyama po víťazstve San Antonia v 7. zápase v Oklahoma City a zisku titulu v Západnej konferencii. „A šialená vec je… chcem to urobiť ešte 15, 20 krát. Dúfajme, že sa z toho nestane závislosť. Možno už je.“
Môže to byť aj závislosť. San Antonio je na ňom zjavne závislé.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
V San Antoniu nie je žiadna Major League Baseball, žiadny tím NHL, žiadny tím NFL. Čo sa týka veľkých profesionálnych športov, sú to Spurs a nič iné. A tí, ktorí jazdia päť minút ktorýmkoľvek smerom v tomto meste, uvidia dôkaz.
Škola je vonku v San Antoniu. Je leto. Mestská verejná knižnica bola v pondelok čulá a niekoľko detí si náhodou všimlo novú expozíciu neďaleko od recepcie. „Čítajte ako Wemby,“ stálo v ňom a obsahovalo päť kníh, o ktorých je známe, že Wembanyama čítal v minulosti. Instagramový účet — wembybooks — začal uverejňovať jeho obrázky s knihami, miestne médiá v San Antoniu sa toho chytili a knižnica prišla s nápadom.
PREČÍTAJTE SI: Odveta finále NBA: O šampionát sa hrá Spurs vs Knicks
„Chceme zabezpečiť, aby k nim ľudia mali prístup a ľudia si ich mohli prečítať,“ povedal Scott Williams, marketingový manažér Verejnej knižnice v San Antoniu. „A tak sme si pomysleli: ‚Urobme zobrazenie a urobme zoznam kníh a uistíme sa, že ľudia môžu ľahko nájsť to, čo číta Wemby, aby si to mohli prečítať aj oni.“
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Výsledky?
„Záujem bol obrovský,“ povedal Williams. „V konečnom dôsledku sa pozeráme na dve veci. Chceme, aby ľudia venovali pozornosť knižnici, chceme, aby sem ľudia chodili a všímali si nás, a chceme, aby si ľudia tieto knihy prezerali a čítali. Je to úspech na oboch frontoch.“
Takže Wemby prinúti ľudí čítať.
Tiež núti ľudí navštevovať reštaurácie s morskými plodmi – aj keď sú zatvorené.
Rudy’s Seafood nie je v pondelok otvorený. Za 15 minút v pondelok popoludní sa objavili štyri autá. Neboli tam na obed. Boli tam, aby videli nástenné maľby Spurs – sú tu aktuálni hráči a tréneri, okrem iného aj čerstvo premaľovaný Gregg Popovich, novopridaný George Gervin a Manu Ginobili.
PREČÍTAJTE SI: Fanúšikovia Knicks skandujú: „Chceme Wembyho“ vo finále NBA
Mark a Christina Lerma majú rodinu v San Antoniu, ale žijú v Nebraske. Nepôjdu na finále NBA – ceny lístkov sú príliš vysoké – ale zamierili do Rudy’s, aby vzdali hold svojmu obľúbenému tímu. Mark mal na sebe čerstvo získanú čiapku Spurs NBA Finals a dres Wembanyama; Christina bola oblečená celá v čiernom a predviedla video so šatami Spurs, ktoré mala na sebe v nedeľu.
Odjakživa milujú Spurs. A Wembanyama, ako by sa dalo hádať, rýchlo získala špeciálne miesto v ich fandom.
„Je dominantný,“ povedal Mark Lerma. „Zmenil hru.“
S hrdosťou poukázali na to, že Wembanyama bol v reštaurácii, aby videl poctu Spurs, ktorá existuje už roky a podľa potreby sa aktualizuje.
„Veľa ľudí sa zastavuje a robí si selfie,“ povedal Roland Ramirez, ktorý je majiteľom reštaurácie. „Robia promócie s pozadím. Je to celkom pekné pre komunitu. Viete, Spurs sú teraz tu v San Antoniu dosť veľké.“
V minulosti sa stretol s Wembanyama a bol unesený tým, ako sa správa.
„Prvá atmosféra, ktorú som z neho dostal, bola, že bol veľmi skromný,“ povedal Ramirez. „Rozprával sa s mojou ženou… bol veľmi skromný ku každému. Bolo vidieť všetky emócie, ktoré mal, keď vyhral finále Západnej konferencie, a plač, je to len veľmi emotívny chlapík, veľmi skromný, veľmi, veľmi milý chlapík. To je to, čo ľudia skutočne živia. Je pokorný, ale je hladný po šampionáte. A keď sa dostane na parket, je z neho úplne iné monštrum.“
Váš odber sa nepodarilo uložiť. Skúste to znova.
Váš odber bol úspešný.
On je iný. Tak ako Mikan pred 77 rokmi. Wemby vs. Knicks. Čaká sa markizácky zápas.
