Priniesli Chance the Rapper a vystupujúce psy a včerajšie americké futbalové hviezdy. Spustili ohňostroj a preleteli B52 nad tribúnami Soldier Field. Nič však nerozhýbe vypredané publikum ani nerozsvieti rozbušku Svetového pohára ako blesk a šrot.
Tím Mauricia Pochettina poskytol oboje v tomto vylúčení proti Nemecku, ktoré odpovedalo na mnohé otázky o sile a kvalite tohto amerického tímu, no predstavilo niekoľko ďalších smerujúcich do významného leta.
Po tom, čo hrozilo, že Kai Havertz predčasne otvoril život na Soldier Field, USMNT sa zhromaždilo skôr, ako Antonee Robinson vyrovnal hru poburujúcim, búrlivým volejom.
To postavilo na nohy 63 000 fanúšikov a potom, v prestávke, razantný zákrok náhradníka Tima Weaha na Davida Rauma vyvolal masový zápas a výkriky ‚US-A‘ z tohto chicagského publika.
Bol tu len jeden problém. Medzi týmito bodmi vzplanutia umiestnil Leroy Sane výstrel do dolného rohu, aby odsúdil USA na porážku v tejto generálke na majstrovstvá sveta.
Opäť bolo viac než dosť optimizmu, ktorý naznačuje, že Pochettinov tím môže toto leto ísť hlboko – ich odolnosť po opustení, útočná invencia a výkon Christiana Pulisica. Ale aj dosť pretrvávajúcej krehkosti na zmiernenie očakávaní smerujúcich do budúcotýždňového otváracieho zápasu proti Paraguaju.
Táto prehra 2:1 bola deviatou prehrou Ameriky proti európskej opozícii od majstrovstiev sveta v roku 2022 v rade. A to bude Pochettina a jeho hráčov bodať.
Nemecko v sobotu porazilo Spojené štáty v ich poslednom prípravnom zápase na majstrovstvách sveta v Chicagu
Christian Pulisic and Co prehrali na Soldier Field pred tohtoročným letným turnajom 2:1
Antonee Robinson skóroval úžasným volejbalom a krátko pred polčasom vyrovnal stav zápasu
Pretože toto nie je len záverečná prípravná hra. Bol to viac než len rozlúčkový zápas sponzorovaný Coca-Colou. Tento priateľský zápas proti štvornásobným majstrom sveta, tímu číslo 10 na svete, bol ďalšou šancou dokázať, aké dobré môžu byť USA pod vedením Pochettina. Ukázať, že to vedia zmiešať s najlepšími tímami na svete.
USA opäť ukázali, že môžu ublížiť komukoľvek. Vytvorili si množstvo šancí. Tento tím však opäť zničili mäkké góly. A to je dotieravý koncern, ktorý smeruje do budúceho týždňa.
Mnoho amerických hrdinov z roku 1994 stálo na ihrisku krátko pred výkopom. Vlasové línie ustúpili a pás sa rozšíril od ich hrdinstva spred troch desaťročí. Ale dedičstvo posledných domácich majstrovstiev sveta žije aj v tejto generácii a po tom, čo sa Pochettinovi hráči vynorili z tunela, aby sa zohriali, zomkli ruky so svojimi predkami na skupinovú fotografiu. Cesta trvajúca 32 rokov zachytená na jedinom obrázku.
Alexi Lalas a spol. boli vyzdobení v rovnakých červeno-bielych pruhoch, aké budú toto leto nosiť USMNT. Takže v uliciach centra Chicaga a na prechádzke na Soldier Field boli tisíce fanúšikov.
Nemýľte sa však, boj o srdcia a mysle nie je vyhratý: keď futbaloví fanúšikovia putovali Grant Parkom, hordy ľudí zamierili opačným smerom… k Pokemon Go Fest. V jednej chvíli okolo skupiny debatujúcej o kvalitách Matta Freesa prešiel pár diskutujúci o možnom mieste pobytu Pikachua.
Aj na ihrisku je veľa práce. To sa ukázalo už po 106 sekundách, keď Joshua Kimmich prihral z priameho kopu na zadnú tyč, kde čakal Havertz. Celkom sám.
Útočník Arsenalu sa vzdialil od chrbta Tima Reama a preč od Milesa Robinsona. Bolo to šikovné od Havertza a od Nica Schlotterbecka, ktorý pôsobil ako blokár, aby kúpil priestor svojmu spoluhráčovi. Z amerického pohľadu to však bolo bolestne mäkké. Rovnako ako dva góly Senegalu minulý týždeň.
Tím Mauricia Pochettina na budúci týždeň odštartuje svoju kampaň na majstrovstvách sveta proti Paraguaju
Nemecký krídelník Leroy Sane (vpravo) strelil víťazný gól počas druhého polčasu v Chicagu
Skorý neúspech umlčal Soldier Field a na niekoľko minút USA balansovali. Havertz mal loptu v sieti ešte raz, lenže USA zachránila vlajka asistenta. Prízrak Chrisa Richardsa sa zrazu objavil vo veľkom. Bez neho zahral Pochettino zadnú štvorku, ktorá – miestami – vyzerala krehko. Potrebujú späť obrancu Crystal Palace.
Do polčasu však Pochettinov tím bol vyrovnaný a v prevahe. Folarin Balogun sa blysol dráždivou loptou cez bránku; Alex Freeman dobre niesol loptu z pravej strany; Sergino Dest vystrelil z vnútra šestnástky.
A po ukončení gólového sucha proti Senegalu sa zdá, že Pulisic prichádza do varu v ideálnom čase. Krídelník tu mal niekoľko sľubných otvorov vrátane toho, keď poslal dvoch obrancov zle, len aby jeho strela preletela nad brvno.
Našťastie Robinsonova volejbalová lopta vyletela na pravú stranu dreva. Stalo sa tak po rohovom kope USMNT, ktorý bol vyrazený čisto. Lopta zakľučkovala do neba a dopadla na jeho ľavú nohu. Bol to úder ako hrom, ktorý nedal brankárovi Oliverovi Baumannovi žiadnu šancu. A jTakto boli USA na úrovni a dynamika – odštartovaná minulý týždeň proti Senegalu – sa začala ako snehová guľa.
Bol to gól hodný víťazstva v akomkoľvek zápase, volejbal, ktorý odpálil svetlice a vzbudil novú nádej.
Žiaľ, po 10 minútach druhého polčasu mali Havertz aj Jamal Musiala príliš veľa času okolo šestnástky. Spojili sa predtým, ako Sane prestrelil Freesa, aby zabezpečili, že Robinsonov volej bol iba vrcholom ďalšej porážky.
