Správy z AT&T Stadium v Arlingtone v Texase tvrdili, že značný počet priaznivcov Anglicka obišiel bezpečnostné kontrolné stanovištia a získal vstup bez platných vstupeniek na otvárací zápas majstrovstiev sveta proti Chorvátsku. Hovorca FIFA však objasnil, že riadiaci orgán v súčasnosti nemá žiadne oficiálne informácie ani dôkazy o tom, že by fanúšikovia získali vstup bez platnej vstupenky na zápas.
Otvárací zápas zaznamenal oficiálnu účasť 70 389, čím len tesne minula plnú kapacitu 70 649 divákov. Strmé ceny lístkov sa ukázali byť väčším jablkom sváru, hoci FIFA sa predtým zaviazala, že po zúrivom odpore fanúšikov sprístupní 10 percent anglických cestovných alokačných schém za 60 amerických dolárov.
Majstrovstvá sveta v Anglicku sa začali veľkolepým spôsobom dychberúcim triumfom 4:2 nad Chorvátskom v úvodnom zápase skupiny L. Napriek nervóznemu a neistému prvému polčasu Anglicko dôkladne rozobralo svojich európskych rivalov s dominantným a vysokooktánovým zobrazením druhého polčasu.
Asistent trénera Anglicka Anthony Barry ostro kritizoval zápas v prvom polčase ako „komplikovaný a mätúci“ po tom, čo Chorvátsko dvakrát do prestávky vyrovnalo skóre. V reakcii na to Thomas Tuchel v polčase predniesol strhujúci prejav v šatni, v ktorom vyzval svoj tím, aby zvýšil intenzitu a odvážne hral futbal vlastným spôsobom.
Jude Bellingham odmenil dôveru svojho manažéra po tom, čo bol vybraný pred Morganom Rogersom z Aston Villy a strelil životne dôležitý tretí gól len pár minút po polčase. Po zápase Bellingham priznal, že hrá s „čipom na ramene“, pričom poznamenal, že štrajk bol ideálnym prostriedkom na umlčanie vonkajšej kritiky a pripomenutie pozorovateľom jeho schopnosti.
Bývalý útočník Ian Wright ocenil vplyv Thomasa Tuchela na vytváranie pevných väzieb v prostredí anglického národného tímu. Po návšteve ich zahrievacieho tréningového zariadenia Wright poznamenal, že tím sa zdal výnimočne jednotný, veselý a vnímavý k Tuchelovým metódam vedenia v klubovom štýle.
Medzitým mexické ozbrojené sily nasadili rádiové vlny rušiace signál, aby deaktivovali a zostrelili nepovolený bezpilotný stroj vznášajúci sa v blízkosti juhokórejského obmedzeného výcvikového zariadenia v Guadalajare, čo vyvolalo obavy zo „špionáže“. Miestny bezpečnostný personál sa ponáhľal na miesto havárie, ale dvom cudzincom podozrivým z pilotovania dronu sa podarilo získať prístroj a uniknúť skôr, ako mohli prísť úradníci.
Manažér Južnej Kórey Hong Myung-bo opísal incident s dronom ako hlboko nešťastný, no uistil priaznivcov, že to vážne neohrozilo ich taktické opatrenia na majstrovstvách sveta. Reakcia je súčasťou komplexného mexického „Plánu Kukulkan“, masívnej 100 000-člennej bezpečnostnej operácie, ktorá má chrániť štadióny, tréningové základne a zóny fanúšikov.
Turecká štátna televízia TRT stiahla zo spravodajstva o majstrovstvách sveta staršieho komentátora Murata Ekrema Cimena po tom, čo počas živého zápasu opakovane pomiešal súperiace tímy. Napriek tomu, že sa Cimen môže pochváliť viac ako 30-ročnými skúsenosťami v tomto odvetví, počas iránskej skupiny G proti Novému Zélandu zmiatol strany približne na štyri minúty.
Diváci kritizovali vysielateľa na sociálnych médiách, čím prinútili TRT, aby zverejnila oficiálne verejné ospravedlnenie a chybu veterána novinára označila za úplne neprijateľnú. Zatiaľ čo niektorí televízni kolegovia sa postavili na obranu Cimena proti online trollingu, rozruch vyvolal vážne technické problémy na jeho osobnej stránke na Instagrame a viedol k zmiznutiu jeho X účtu.
Keď sa vrátim k udalostiam na ihrisku, Cristiano Ronaldo prežil hlboko frustrujúci večer, keď Portugalsko v stredu viedlo k prekvapivej a napätej remíze 1:1 od DR Kongo. Keď sa osamelý Ronaldo odplazil z ihriska, priaznivci na štadióne sa posmievali skúsenému útočníkovi hlasným skandovaním mena jeho odvekého rivala Lionela Messiho.
V stredajšom a štvrtkovom dopoludňajšom zápase Svetového pohára uzavrela Ghana úvodnú sadu zápasov skupiny L dramatickým víťazstvom 1:0 nad Panamou. Ghanský náhradník Caleb Yirenkyi sa ukázal ako hlavný hrdina v Toronte, keď v 95. minúte zariadil rýchly protiútok a získal všetky tri body, zatiaľ čo Kolumbia zvíťazila 3:1 proti Uzbekistanu.
