Nedávno a milosrdne uplynulý „víkend 6-7“ oslávil sekvenciu, ktorá je otvorená výkladu a mnohým dospelým výsmechom.
Inak tomu nie je ani pri zápasoch NBA v utorok a stredu. Asociačná tabuľka z 9. – 10. decembra (deväť tenn!) prináša štvrťfinále Pohára NBA, kde vyššie počítanie určite znamená niečo.
Postup do vyraďovacej fázy už pridal 53 093 dolárov do pokladnice hráčov na štandardných zmluvách s Los Angeles Lakers, Miami Heat, New York Knicks, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic, Phoenix Suns, San Antonio Spurs a Toronto Raptors.
Postup do semifinále zvyšuje bonusové peniaze na 106 187 USD, zatiaľ čo miesto vo finálovom kole zvyšuje výplatu na 212 373 USD na hráča.
Na každého člena tímu šampióna NBA Cupu čaká peňaženka vo výške 530 933 dolárov, o víťazovi sa rozhodne 16. decembra v T-Mobile Arene v Las Vegas. Miesto konania tiež hostí semifinále v sobotu, podľa vzoru, ktorý začína byť známy pre fanúšikov NBA.
Komunikácia NBA v pondelok oznámila, že sledovanosť televíznych zápasov v skupine sa od roku 2024 zvýšila o 90 % a bola doteraz najvyššia v 3. roku existencie pohára.
„Konkurencia je na historickom maxime. Rozvíja sa vs. etablovaná,“ povedal James Jones, výkonný viceprezident NBA a vedúci basketbalových operácií. „Po vystúpení z pohára budú tímy – podobne ako pred dvoma rokmi Indiana – ktoré využijú skúsenosti z pohára ako odrazový mostík, ktorý im dodá sebavedomie súťažiť s najlepšími tímami a dostať sa do finále. To je príležitosť, ktorú pohár predstavuje.“
James je reprezentant ligy, ktorý tieto poznámky vyslovil počas konferenčného hovoru o pohári. Inými slovami, bol platený za to, aby povedal to, čo ste čítali vyššie.
Ale je isté, že Indiana Pacers sa o sezónu neskôr prepracovala z druhého miesta pohára v rokoch 2023 – 24 na druhé miesto v NBA, motivačný systém, podľa ktorého ligový komisár Adam Silver podujatie pripravil, sa vypláca.
Na otázku, či premýšľal nad potenciálom vykŕmenia svojho prasiatka, keď sa jeho tím pripravoval na utorňajšie štvrťfinále proti Orlandu, strážca Miami Dru Smith odpovedal: „Ako nemôžeš?“
„Myslím si, že to je dôvod, prečo to urobili, aby sme do toho vstúpili trochu viac.“
A hej, o to lepšie, ak hráte za Magic alebo Heat a žijete život na Floride bez dane z príjmu fyzických osôb.
Napriek tomu Smith dodal, že prenesenie prvku play-off typu win-or-go-home do polovice decembra by tiež mohlo prospieť ideálnemu spodnému riadku klubu, pokiaľ ide o zisk víťazstiev v play-off v apríli, máji a júni – nielen pre individuálnych hráčov.
Tímový kolega Pelle Larsson súhlasí.
„Mám pocit, že každý rok, keď to robia, sa to bude zvyšovať a ľudia to môžu brať stále vážnejšie,“ povedal. „Cítim sa ako prvý rok, možno to nebol veľký problém. A práve sa to zväčšilo.“
Je pravdepodobné, že San Antonio privítalo Stephona Castlea späť do zostavy pre pohárové vyladenie v pondelok po tom, čo vynechal deväť zápasov s natiahnutím ľavého bedrového flexora.
Spurs boli bez Victora Wembanyamu (napätie lýtok) približne rovnako dlho, ale ak sa v stredu stretne s Lakers, bude to znamenať, že jeho telo je pripravené. Nič viac.
„Z medicínskeho hľadiska nebudeme tento zápas vnímať inak,“ povedal tréner San Antonia Mitch Johnson.
Dokonca ani najväčší zástanca pohára by nemal argumentovať týmto zdôvodnením, čo však neznamená, že postup podujatia je o nič menej merateľný.
Príďte na svojrázne kurty, zostaňte na súťaž.
Dosiahlo bezprecedentnú úroveň, možno ste už počuli.
