jaNecítim sa múdre nechať sa oklamať sebapodceňovaním Martina O’Neilla. 73-ročný hráč je verejne presvedčený, že jeho druhé pôsobenie v Celticu bude krátkodobé. „Myslím, že mojou úlohou bolo, že by niekoho (iného) hľadali pomerne rýchlo,“ povedal v piatok. „Nemyslím si, že je to renesancia. Myslím, že toto je len vyplnenie.“
Celtic Parkom stále doznieva šok, ani nie tak o pondelňajšej rezignácii Brendana Rodgersa, ale o následnom zastrašení bývalého manažéra hlavným akcionárom Dermotom Desmondom.
O’Neill nie je ochotný špekulovať o ‚čo keby‘. Je však nepopierateľné, že ak v nedeľu dovedie Celtic k semifinálovému víťazstvu Ligového pohára proti Rangers, dostane sa mu podpory, ktorá mu umožní dlhšie obdobie v úrade. „Jediní ľudia, ktorí by to povedali, sú moje dve dcéry,“ povedal O’Neill. To je nesprávne, čo bude vedieť až príliš dobre. O’Neill dobre maskuje svoj intelekt, keď sa tak rozhodne.
„Myslím si, že dnešný zápas je určený pre mladých trénerov, ktorí prichádzajú do zápasu,“ povedal O’Neill. „Pri modeli, o ktorom v súčasnosti hovoríte, všeobecne povedané, zahraničných vlastníkov, zahraničných agentov, ktorí dostanú svojich ľudí ako prvé. A ja si len myslím, že to tak je. Takže si nemyslím, že je tu skutočný priestor pre niekoho, kto by mohol mať nejaké skúsenosti. Nemyslím si, že by sa s tým obťažovali.“
„Napodiv, mohli ste mať všetky skúsenosti sveta a stále byť svinstvo. Beriem sa späť, povedzme späť do 48 rokov, keď som sem prišiel. Zaujímalo by ma, čo by som si pomyslel, keby prišiel niekto nad 70 rokov. Pravdepodobne by som mal rovnaký názor ako ľudia teraz.“ Zase to sebapodceňovanie.
V nominálnej hodnote je smiešne uvažovať o O’Neillovi ako o stálom manažérovi Celticu v tejto chvíli. V stredu večer, po pohodlnej výhre proti Falkirku, sa trápil s vymenovaním ľavého obrancu Celticu. Uplynulo šesť rokov, odkedy sa náhle skončilo jeho posledné kúzlo v zemľanku – v Nottinghamskom lese.
„Nemal som z toho dobrý pocit,“ povedal. „Najmä v klube, v ktorom som strávil 10 rokov ako hráč, s poriadnym množstvom úspechov. Myslím, že som sa na chvíľu schoval. Počúvaj, v hre sa na teba veľmi, veľmi rýchlo zabudne. Úplne to chápem. Mám 19 zápasov vo Foreste pod vedením pána Marinakisa. Zdá sa mi to ako celý život. Ak sa spýtaš Ange Postecoglou, celý život.“
Existujú vážnejšie body, ktoré si zaslúžia pozornosť. Ak by O’Neill porazil Rangers (a manažéra Dannyho Röhla, ktorý má menej ako polovicu jeho veku) v hre, ktorú je diabolsky ťažké nazvať, jeho vyhliadky by sa mali brať vážne. O’Neill je zbožňovaný keltskou podporou, na ktorej záleží v čase nepokojov. Jeho vek, na ktorý dosť hrá, skrýva energiu a rýchlosť mysle, ktorá nikdy neustúpila.
Celtic by mohol zaplatiť 5 miliónov libier ako kompenzáciu, aby prehovoril Kierana McKennu z Ipswichu. Na Robbieho Keana by mohli vsadiť ešte väčší hazard. Škótski šampióni sa môžu rozhodnúť dať Nickymu Hayenovi z Club Brugge prvú ochutnávku britského futbalu. To všetko sú svojim spôsobom hazardné hry. Ešte viac ako O’Neill? To je diskutabilné.
po propagácii newslettera
„Nemyslím si, že som niekedy stratil chrobáka,“ povedal O’Neill. „Naozaj mi ten zápas chýbal. A niekedy som si myslel, že by som mohol ísť rovnako zle ako niektorí ostatní chlapci.“
Existuje aj alternatívny scenár: ak Rangers odprevadia Celtic v Hampden Parku, hľadanie novej manažérskej tváre sa zintenzívni. „Musíte vyhrať hru, inak ste opäť na začiatku,“ priznal O’Neill. „Je to obrovský zápas pre oba kluby.“
O’Neill jasne skrýva zadržiavanú motiváciu. „Naozaj si myslím, že sa vždy snažíš dokázať nejaký názor,“ povedal. „Myslím si, že to bolo rovnaké ako u hráča. Viem, že som už hovoril o Brianovi Cloughovi, ale vždy som mal pocit, akoby som sa mu snažil viac dokázať, že sa mýli ako má pravdu. Preto som pravdepodobne žiarlil na Johna Robertsona. John zvykol dostávať pekné malé znamenie súhlasu a ja som dostával prsty. Vždy som sa mu snažil dokázať, že sa mýlil.“
Zdá sa byť bezpečné predpokladať, že Clough by protestoval proti akémukoľvek prepusteniu O’Neillových súčasných vyhliadok.
