Tokio, Japonsko – V domácnosti Tomoko Idy je ryža na jedálnom lístku menej často ako kedysi.
Ida, 48-ročná grafická dizajnérka a matka dvoch detí, ktorá žije v Tokiu, považuje za ťažké ospravedlniť každodenné jedenie japonskej ryže pri prudko stúpajúcich cenách základných potravín.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
„Pamätám si, že pred niekoľkými rokmi stálo 5 kg (11 libier) ryže približne 3 000 jenov (19 USD), ale teraz to stojí asi 4 000 až 5 000 jenov (25 až 32 USD),“ povedala Ida pre Al Jazeera.
„Moja rodina skonzumuje každý mesiac asi 10 kg ryže a teraz nemáme inú možnosť, ako párkrát týždenne jesť cestoviny alebo rezance, aby sme ušetrili ryžu,“ povedala.
Ida patrí medzi milióny japonských voličov, pre ktorých sú rastúce životné náklady hlavným problémom v nedeľných všeobecných voľbách, v ktorých sa proti sebe postavila koalícia japonského premiéra Sanae Takaichi vedená Liberálnou demokratickou stranou (LDP) a opozičná Centristická reformná aliancia.
Japonská premiérka Sanae Takaichi prednesie svoj prvý predvolebný prejav pred voľbami do Snemovne reprezentantov v Tokiu v Japonsku 27. januára 2026 (Kazuhiro Nogi/AFP)
Pre priemerných Japoncov bolo za posledný rok ťažšie vyžiť z dôvodu pretrvávajúceho zlyhania miezd držať krok s rastúcimi cenami.
Podľa japonských vládnych štatistík sa mzdy upravené o infláciu v novembri znížili o 2,8 percenta, čo je jedenásty mesiac poklesu výplatných šekov ľudí za sebou.
Zatiaľ čo celková miera inflácie v Japonsku sa pohybuje okolo 2 až 3 percent, ceny potravín rastú oveľa rýchlejšie.
Ceny ryže v minulom roku vzrástli takmer o 68 percent, čo je výsledkom nedostatku spôsobeného slabou úrodou v roku 2023.
Ceny dovážaných potravín, ako je káva a čokoláda, tiež prudko vzrástli v dôsledku slabého jenu, ktorý oslabil kúpnu silu spotrebiteľov.
„Išiel som do obchodného domu, aby som si kúpil nejaký britský čaj ako pochúťku, ale bol viac ako jeden a pol násobok ceny spred niekoľkých rokov, tak som sa rozhodol, že si ho nekúpim,“ povedal pre Al Jazeera Nao Hanaoka, 29-ročný IT konzultant v Tokiu.
„Minulý rok som mal v pláne vycestovať na konferenciu do zahraničia, ale slabý jen znemožnil zaplatiť konferenčné poplatky,“ dodal Hanaoka.
V prieskume verejnoprávnej televízie NHK minulý mesiac 45 percent respondentov uviedlo, že najdôležitejším faktorom pri ich hlasovaní budú opatrenia na zníženie cien.
„Ceny rastú bez hmatateľného zvýšenia príjmu, takže ľudia majú pocit, že aj základné potreby sú čoraz ťažšie dostupné,“ povedal pre Al Jazeera Koichi Nakano, docent politológie na Sophia University v Tokiu.
Spolu s rastúcimi cenami „vyššie dane a odvody na sociálne zabezpečenie v starnúcej spoločnosti s väčšími výdavkami“ vystavujú domácnosti rastúcemu tlaku, povedal Nakano.
Muž pripravuje transparenty pred predajom vládnych zásob ryže v Tokiu v Japonsku 31. mája 2025 (Issei Kato/Reuters)
„Zamerajte sa na politiky, ktoré zlepšujú náš život“
Premiérka Takaiči, zarytá konzervatívka, ktorá sa snaží posilniť svoj mandát necelé štyri mesiace po tom, čo sa stala prvou japonskou líderkou, postavila do popredia svojej predvolebnej kampane životné náklady.
Takaiči, obhajca politiky ultra uvoľnenej menovej politiky a veľkých výdavkov bývalého premiéra Šinzó Abeho na zvrátenie dlhotrvajúcej ekonomickej stagnácie Japonska, prisľúbil, že v prípade, že sa jej koalícia vráti k moci, pozastaví na dva roky 8-percentnú daň na potraviny a nealkoholické nápoje v krajine.
Daňový prísľub japonského lídra nasleduje po minuloročnom schválení najväčšieho stimulačného balíka v Japonsku od pandémie COVID-19, injekcii vo výške 21,3 bilióna jenov (136 miliárd dolárov) do ekonomiky, ktorá sa výrazne zameriava na opatrenia na zmiernenie životných nákladov, vrátane dotácií na účty za energiu, rozdávanie peňazí a potravinové poukážky.
Ekonomické plány Takaichi vyvolali obavy o udržateľnosť japonských financií, najmä v zámorí, uprostred rýchlo starnúcej spoločnosti a pomeru dlhu k HDP na úrovni 230 percent, čo je najviac spomedzi vyspelých ekonomík.
Po tom, čo Takaichi minulý mesiac v rámci príprav na voľby odhalila svoj plán na zníženie spotrebnej dane, keď oznámila rozpustenie dolnej komory parlamentu, zahraniční investori sa ponáhľali s výpredajom japonských vládnych dlhopisov, čím sa výnosy dostali na rekordné maximá.
Japonskí voliči tiež reagovali na Takaichiho plán znížiť spotrebnú daň skepticky v súvislosti s otázkami, ako vláda pokryje odhadované náklady vo výške približne 10 biliónov jenov (63,7 miliardy dolárov).
V prieskume verejnej mienky, ktorý zverejnili noviny The Nikkei minulý mesiac, viac ako polovica respondentov uviedla, že neverí, že pauza na spotrebnú daň by účinne vyriešila rastúce ceny.
V nedávnych vystúpeniach v kampani sa Takaichi výrazne vyhýbala akejkoľvek zmienke o svojom sľube.
„Sanae Takaichi mení svoj postoj tak rýchlo, že je nedôveryhodná,“ povedala Hanaoka, IT konzultantka, ktorá plánuje hlasovať za Centrist Reform Alliance.
„Stále mám čas pochybovať o Takaichiho politike a pozrieť sa na veci a pomyslieť si: ‚Je to naozaj pravda?‘ Ale ľudia, ktorí skutočne bojujú, pravdepodobne nemajú počas svojej každodennej práce čas na výskum,“ povedala.
„Chcem, aby sa politici zamerali na politiku, ktorá zlepší náš život o 10 alebo 20 rokov, nielen na okamžité rozdávanie peňazí,“ dodala.
Napriek tomu sa zdá, že Takaichiho koalícia je na ceste k pohodlnému víťazstvu nad opozičnou alianciou, fúziou Konštitučnej demokratickej strany Japonska bývalého premiéra Jošihika Nodu a Komeita bývalého ministra dopravy Tetsua Saita.
Prieskum verejnej mienky, ktorý v pondelok zverejnili noviny The Asahi, naznačil, že LDP a jej juniorský koaličný partner, Japonská strana inovácií, sú na dobrej ceste získať 300 kresiel v 465-člennej Snemovni reprezentantov.
Ida, matka dvoch detí, do volieb len pár dní, povedala, že sa ešte nerozhodla, komu dá hlas, no už ju unavujú ponúkané možnosti.
„Úprimne povedané, už ma nebaví vidieť nové politické skupiny s rovnakými tvárami, ktoré len menia názvy strán,“ povedala.
Reportáž Johna Powera v Kuala Lumpur, Malajzia.
