Craig Bellamy sa posadí za svoj stôl a pripojí svoj laptop k projektoru, ktorý zobrazuje jeho obsah na opačnej stene, pričom pozadie pracovnej plochy je sotva viditeľné za bludiskom súborov a priečinkov.
Hlavný tréner Walesu si prelistuje niekoľko klipov – je tam každý jeden tréning, ktorý kedy viedol – a nakrútil niektoré zo štatistických ukazovateľov zlepšenia Walesu počas jeho rok a pol vedenia.
reklama
Môže byť ťažké držať krok.
Za ním sú dve zarámované dresy Walesu a zarámovaná fotografia zosnulého Garyho Speeda, jeho priateľa a bývalého tímového kolegu a trénera, počas jeho pôsobenia ako manažéra Walesu.
Okrem kópie Bellamyho autobiografie na stole nie je v tejto úhľadnej, riedkej kancelárii v Dragon Parku nič iné.
Bellamy sa rozhodol pracovať vo Walesovom národnom rozvojovom centre na okraji Newportu, pretože podľa jeho slov je to futbalové miesto.
Futbalová asociácia Walesu môže mať svoje sídlo vo Vale of Glamorgan, ale mimo medzinárodných táborov to súvisí rovnako so záležitosťami mimo ihriska – od financií a marketingu až po bežnú administratívu – ako je to elitná hra.
reklama
Tu je všetko futbal, presne tak, ako to má Bellamy rád. Tréneri a analytici sa občas objavia, ale v podstate je tomu ponechaný.
„Sociálne dokážem byť veľmi nepríjemný – nie zámerne –, ale pokiaľ ide o futbal, som skutočne otvorený a šťastný,“ hovorí.
„Ak ma chce niekto zastaviť na ulici a porozprávať sa o futbale, bohužiaľ sa ma nezbavíte.“
Našťastie je to jasné, keď sa tento rozhovor premení na štvorhodinový epos, bohatý na nečakane srdečné a vtipné odbočky.
V exkluzívnom rozhovore, v ktorom Bellamy poskytuje BBC Sport Wales vzácny prístup k jeho pracovným metódam a pohľadom na život, je to pohľad do mysle muža, ktorý bol opísaný ako futbalový „génius“.
reklama
„História. Geografia. futbal‘
V Newporte je vlhké a veterné januárové ráno a Wales nemá zápas dva mesiace.
Niektorí medzinárodní manažéri môžu považovať dlhé prestávky medzi hrami za príležitosť na uvoľnenie. Niektorí nežijú v krajine, ktorú spravujú, iní majú ďalšie zamestnanie.
Ale Bellamyho pohlcuje futbal a jeho práca ako hlavného trénera Walesu je posadnutosťou.
„Robím oveľa viac, ako potrebujem,“ hovorí. „Ale čo som sa naučil, je nenechať sa na tom chytiť.
„Je nevyhnutné, aby medzi teraz a zápasom nastali zmeny, takže sa snažím, aby mi to nezlomilo srdce, keď sa to stane.“
reklama
46-ročný futbalista vždy sledoval mimoriadne veľa futbalu, čo dokazujú aj jeho encyklopedické odkazy.
Čiernohorskí novinári hľadeli s vyvalenými očami, keď Bellamy využil predzápasovú tlačovú konferenciu v Podgorici v roku 2024, aby hovoril o Juhoslávii do 21 rokov z roku 1990 rovnako ako o zápase Waleskej Ligy národov nasledujúci deň.
Bellamy sleduje hodiny opozičných analýz vo svojej kancelárii, študuje zápasy a tréningy vlastného tímu a potom je tu futbal, ktorý sleduje doma.
Vypína sa niekedy?
„Je zábavné, že včera večer som pozeral film o vojne na Balkáne,“ hovorí.
reklama
Wales hostí Bosnu a Hercegovinu v semifinále play-off majstrovstiev sveta 26. marca.
„Musím vidieť, kto sú, z čoho pochádzajú,“ dodáva. „Urobil som to isté s Kazachstanom a Lichtenštajnskom. Potrebujem tiež vedieť, kto sú.
„To je len pre mňa. To mi nedá žiadnu muníciu. Kde sa narodil manažér? Boli zapletení do konfliktu? Kde je jeho myslenie?“
„Milujem históriu. Históriu, geografiu, futbal. Všetky do seba zapadajú – sú to moje tri obľúbené veci. Takto relaxujem.
„Získal som lepšie pochopenie ľudí a úplne iný rešpekt voči nim.“
reklama
‚Potrebujem zamestnať svoju myseľ‘
Ako sám priznal, Bellamy potrebuje zamestnať svoju myseľ.
Chýba mu každodenná konzistentnosť klubového futbalu, ale keďže toto je jeho prvá manažérska rola, ponúkajú mu dlhé pokojné obdobia medzinárodného futbalu nejaký cenný čas na nadýchnutie, uvoľnenie a analýzu?
„Áno, určite vám to dáva, a to je obrovská výhoda,“ hovorí Bellamy. „Nepracoval som každý deň, vedel som, že to bude náročné.
„Keď som si sadol s partnerom a diskutovali sme o tom, náš prvý rozhovor bol: ‚Ako to zvládneš?‘ Pre mňa to bolo, ako to môžem urobiť? Urobím viac.
reklama
„Pravdepodobne hovorím ‚áno‘ mnohým veciam, ktoré nemusím robiť, ale potrebujem byť aktívny a to mi dáva zabrať. Potrebujem, aby bola moja myseľ zaneprázdnená.“
„Od januára do marca potrebujem každý deň, či už som na pár dní v Spurs, potom na pár dní v Man City, Hong Kong.
„Počítam tam a späť, ako jednu minútu som vo Wrexhame, späť, potom som o dva dni neskôr hovoril v Bangore, späť a potom niekde inde – bum, bum, bum,“ dodáva Bellamy, ktorý žije v Cardiffe.
„Človek by si myslel, že by bolo lepšie, keby som tam zostal pár dní, ale s dvoma malými deťmi je to niekedy veľmi ťažké.“
reklama
Priznáva, že je pre neho „ťažké“ vypnúť, no práve v tom mu pomáha rodina.
„Zistil som, že vypnutie znamená mať dvoch mladých ľudí – ich momenty sú ich momenty, potom ste všetci in,“ hovorí. „Či už je to Ken a Barbie, Kráska a zviera, hranie sa s bábikami alebo čokoľvek iné.
„Moja dcéra ma veľmi baví, keď sa s ňou hrám, čo sa mi veľmi páči. Ráno ma zobudí, aby som sa hral, kým pôjde do školy, a hneď ako ju vyzdvihnem zo školy, je čas na hranie. Môj najmladší chlapec na to už tiež tak trochu žiarli!
„Sú to pre mňa a môjho partnera naozaj dôležité momenty, takže sa snažím byť prítomný a počúvať každý rozhovor, nech je akýkoľvek.“
Craig Bellamy (vpravo) ako hlavný tréner Walesu osemkrát vyhral, štyri remizoval a štyri prehral zo svojich 16 zápasov (Getty Images)
Jemnejší Bellamy
Tréner Bellamy je iná osoba ako hráč Bellamy.
reklama
Jeho vývoj od vrčiaceho, horľavého vpred k uvážlivému, metodickému manažérovi prekvapil niektorých ľudí, ktorí možno nesledovali jeho kariéru tak pozorne, keď odišiel do dôchodku.
Vnútorný oheň a odhodlanie zostávajú, ale v týchto dňoch je miernejší, zrelší.
„Niekedy si ako hráč myslím, že môžete ísť do svojho vlastného sveta, pretože v podstate bojujete o prežitie,“ hovorí Bellamy.
„Neustále bojujete a myslíte si, že váš klub môže niekoho kúpiť alebo vás predať. To vám prináša skutočne konkurenčnú stránku, ktorú nie je vždy ľahké vypnúť. Toto je iné.“
reklama
Bellamy mal iba 17 rokov, keď mal prvé z troch detí so svojou bývalou manželkou. Vo svojej autobiografii napísal, že sa rozišli, pretože mala „dosť neprítomného manžela, dosť sebectva a černošských nálad“.
Keďže Bellamy trpel depresiami, vyhľadal pomoc. V týchto dňoch lepšie rozumie svojej vlastnej mysli a svojim vzťahom s ostatnými.
„Uistite sa, že počúvate, pretože každý vám venuje dostatok času,“ hovorí.
„Môj partner a ja sme sa tak rozhodli (prijať prácu Walesu). Obaja sme si sadli, pozreli sa na možnosti a ona mi pripomenula: ‚Nenariekaj, nemysli si, že som mal urobiť to alebo ono. Ty sa zaviažeš a sme všetci v tom.“ A boli sme. Miloval som to.
reklama
„Tento moment bol naším momentom – urobili sme to ako skupina ľudí. Dokázal som niečo zdieľať s ľuďmi, ktorých milujem.“
Myšlienka prítomnosti je pre Bellamyho dôležitá.
Keď prvýkrát nastúpil do práce vo Walese v júli 2024, povedal, že tu dlho nebude, čo bolo jasné prikývnutie na budúcnosť vo vedení klubu.
Mnoho ľudí, dokonca aj jeho zamestnávatelia, si mysleli, že to znamená, že Bellamy môže odísť po kampani na majstrovstvách sveta 2026, aj keď má zmluvu do roku 2028.
Avšak vyhliadka na vedenie Walesu na Euro 2028, ktoré budú organizovať spoločne s Anglickom, Škótskom a Írskou republikou, je taká lákavá, že Bellamy má pocit, že ešte nemôže odísť.
reklama
„Viem, že keď sa to stane (keď odídem), poviem si: „Prial by som si, aby som tam bol späť“, takže si to nepraj preč,“ hovorí Bellamy.
„Veľmi málo ľudí dostane túto príležitosť, takže si vychutnajte každú sekundu, pretože to tu nie je navždy. Nemyslím si, že by ma tu niekto chcel navždy! Tak sa snažím si to vychutnať.“
„Aj keby som odišiel zajtra, pozrel by som sa späť ako: ‚Wow, to bolo úžasné‘. Prečo to neprežiť? Každý deň je tá najlepšia práca na svete, stále si to pripomínaj.“
Bellamyho „hukot“ naháňať svoj sen o majstrovstvách sveta
Návrat Bellamyho do Walesu vyvolal duchovnú príťažlivosť.
reklama
Narodil sa v Cardiffe a väčšinu svojej hráčskej kariéry strávil mimo svojej vlasti, kde reprezentoval Liverpool a Newcastle.
Bellamy ako tréner nasledoval Vincenta Kompanyho do Anderlechtu a Burnley a čas strávený s terajším šéfom Bayernu Mníchov opísal ako „vzdelávanie“.
Bývalí spoluhráči z Manchestru City zostávajú dobrými priateľmi a často hovoria, ale Bellamy cítil, že je čas stať sa hlavným trénerom, keď sa jeho krajina ozvala.
Napriek tomu, že bol len asistentom Kompanyho v Burnley, Bellamy výrazne znížil plat, aby prevzal vedenie Walesu.
Toto však bola práca ako žiadna iná. Okrem zjavných citových väzieb mal Bellamy aj nedokončené záležitosti.
reklama
Nikdy nedostal šancu hrať na veľkom medzinárodnom turnaji, ale ako hlavný tréner to chce napraviť kvalifikáciou na tohtoročné letné majstrovstvá sveta.
„Vždy máte taký zvuk, že sa za niečím naháňate, napríklad chcem kvalifikáciu, chcem byť na veľkých turnajoch,“ hovorí Bellamy.
„Ale ako to urobíme? Mám veľa nedostatkov, ale tím potrebuje hrať intenzívne, hrať s loptami.“
„Pokiaľ máte vieru, to je motivácia. Preto robíte toľko práce, prečo sa pozeráte na opozíciu.“
„Ako futbalista Walesu som v skutočnosti necítil vieru, cítil som len nádej. Taliansko (keď Wales vyhral 2:1 v roku 2002 v kvalifikácii majstrovstiev Európy) bolo iné, pretože sme im zobrali zápas. Boli sme brilantní, ale takých nocí nebolo veľa.“
reklama
Bellamy strelil víťazný gól, keď Wales naposledy čelil Taliansku v Cardiffe, čo bola významná príležitosť na vypredanom Millennium Stadium.
Tímy sa znova stretnú, ak vo štvrtok vyhrajú svoje semifinále play-off Svetového pohára, pričom finále sa hrá na Cardiff City Stadium nasledujúci utorok.
Rovnako ako samotný Bellamy, aj waleský futbal je na nepoznanie od tej pamätnej noci spred 24 rokov.
Keďže Wales chýbal na veľkých turnajoch od majstrovstiev sveta v roku 1958, nielenže sa kvalifikoval na Euro 2016, ale tri roky po odchode Bellamyho sa dostal aj do semifinále vo Francúzsku.
Nasledovali tým, že sa dostali do vyraďovacej fázy na Euro 2020 a následne sa kvalifikovali na MS 2022.
reklama
Bellamy chce stavať na tomto úspechu – a posunúť svoju krajinu do nových výšin.
„Euro 2016, ten moment bol ako ‚Sme tu‘. To dalo vieru a chcem v tom pokračovať,“ hovorí.
„Udierame vysoko nad našu váhu, ale to je miesto, kde chceme byť. Musíme to robiť nepretržite. Mám rád očakávania.“
„Toto musí byť hráč Walesu. Nosiť toto tričko, toto sú vlastnosti, ktoré musíte mať. Verím, že máme šancu byť konzistentne na veľkých turnajoch.“
S tým sa Bellamy obráti späť k svojmu notebooku. Kurzor sa pohybuje nad súbormi označenými ako „Taliansko“ a „Severné Írsko“ – potenciálni súperi finále play-off Walesu – a potom späť na „Bosna“.
reklama
Či sa Wales dostane na majstrovstvá sveta toto leto alebo nie, nebude to spôsobené nedostatočnou prípravou.
