Real Madrid a Manchester City sa v stredu opäť stretnú v Lige majstrov, čo sa zdá byť ďalšou kapitolou rivality, ktorá definovala súťaž v posledných rokoch.
Táto edícia prichádza skôr v ligovej fáze než vo vyraďovacích kolách, ale tlak, ktorý ju obklopuje, nie je o nič menej intenzívny.
reklama
Madrid je v tabuľke fázy ligy vyššie ako City, no ich domáca forma vytvorila nezvyčajné napätie a venovala veľkú pozornosť Xabimu Alonsovi.
Víkendová prehra 2:0 s Celtou Vigo prehĺbila tieto obavy a zväčšila náskok pred Barcelonou, čím pridala na naliehavosti zápas, ku ktorému by Madrid normálne pristupoval z pozície sily.
Vyhrali iba jeden z posledných piatich ligových zápasov a ich nedeľná prehra zahŕňala nevyužité šance, dve neskoré červené karty a ďalší neúspech v defenzíve, keď sa na listinu zranených zapísal Eder Militao.
Alonso priznal frustráciu po zápase a akceptoval, že hra City teraz slúži ako okamžitá príležitosť na zmenu nálady, najmä keď Liga majstrov ponúka najkonzistentnejšiu formu sezóny.
reklama
Madrid zatiaľ získal 12 bodov z 15 a zostáva perfektný na Bernabeu v súťaži, hoci sa spoliehal na štvorku Kyliana Mbappeho, aby prekonal Olympiacos vo svojom poslednom výjazde.
Ich skoršie víťazstvá nad Juventusom a Marseille zdôraznili hĺbku útoku, z ktorej môže Alonso čerpať, no v stredu budú opäť problémom výpadky v defenzíve.
City prichádzajú s vlastnou motiváciou napriek tomu, že sú nižšie v hodnotení fázy ligy.
Zverenci Pepa Guardiolu prehrali 2:0 doma s Bayerom Leverkusen v piaty deň zápasu, výsledkom čoho bola jedna porážka a jedna remíza v prvých piatich zápasoch a posunuli ich mimo automatickej kvalifikácie.
reklama
Guardiola v tú noc intenzívne rotoval a neskôr pripustil, že zmeny narušili rovnováhu tímu, ktorý budoval rytmus.
Ich odozva v Premier League bola silná, tri víťazstvá v rade obnovili sebavedomie a obnovili ostrosť Phila Fodena a Rayana Cherkiho v poslednej tretine.
Teraz potrebujú výsledok v Madride, aby sa pred posledným kolom ligovej fázy dostali do bezpečnejšej pozície.
Rekord City na Bernabeu je skromný, s jedným víťazstvom zo siedmich návštev, ale nedávne stretnutia medzi týmito klubmi len zriedkavo zlyhali v dramatickom výsledku.
Madrid porazil City v posledných dvoch dueloch Ligy majstrov, zatiaľ čo dominancia City v semifinále v roku 2022 stále pretrváva ako pripomienka toho, ako rýchlo sa môže rozbehnúť tempo.
reklama
Formát fázy ligy mení kontext, ale očakávania zostávajú rovnaké: dve elitné tímy pod tlakom, obe potrebujú body a obe sú schopné predviesť predstavenie ešte pred začiatkom vyraďovacích kôl.
