Je spravodlivé povedať, že nikto nebol svedkom Prvé zápasy Davida Raya za Southport si mysleli, že videli budúcnosť Finalista Ligy majstrov. ‚Španielsky Dave‘, ako sa stal láskavým známym, mal vtedy bohatú polsezónu na hosťovaní. Strana národnej ligy v sezóne 2014/15.
Pre 19-ročného mladíka, ktorý pricestoval z materského klubu Blackburn Rovers, to bol krst ohňom. Vo svojom prvom zápase inkasoval tri góly, pričom o pár týždňov neskôr strelil päť.
Ale na konci svojho kúzla na Merseyside si obľúbil každého v Sandgrounders a urobil si meno herkulovským výkonom v FA Cupe. Medzi fanúšikmi Southportu, ktorí budú fandiť brankárovi Arsenalu v sobotňajšom finále Ligy majstrov, je stálica klubu Rob Urwin.
„Bolo to zvláštne,“ spomína si klubový dobrovoľník a redaktor webovej stránky. „Prišiel z Blackburnu len päť dní po svojich 19. narodeninách. Jeho prvý deň bol zápas v Macclesfielde. Nikdy predtým s hráčmi nehovoril.“
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners a ďalšie na našej vyhradenej facebookovej stránke
„Bola to absolútna nočná mora a neodohral najlepší zápas. Bojovali sme ako tím a prehrali sme 3:0. Všetci si mysleli: ‚Flippin‘ ecko, čo to tu máme?“ Zo začiatku to bolo pre neho ťažké. Je to drsná liga s veľkými fyzickými hráčmi, ktorí do vás narážajú.“
Hovorí sa, že je lepšie dobre skončiť, ako dobre začať, a Raya to urobil ohromujúcim výkonom na veľkej scéne – remízou tretieho kola FA Cupu v Derby County, kde sám osebe udržal svoj tím v hre predtým, ako sa mu zlomila penalta za posledný dych.
„Práve tam si urobil meno jedným z najlepších brankárskych výkonov, aké som kedy ako fanúšik Southportu videl,“ hovorí Urwin.
„Nikto na ten deň nikdy nezabudne. A takmer zachránil penaltu v 94. minúte, ktorá by nám pri opakovaní zarobila strašne veľa peňazí. Dostal sa k tomu tak blízko!
„Keď sa usadil, prišiel míľovými krokmi. Mohli ste vidieť, že bude dobrý, ale úprimne povedané, nie na úroveň, ktorú dosiahol.“
Väčšina kúziel na pôžičky sa rýchlo zabudne, keď obe strany postupujú ďalej, ale nie Raya’s Southport. Urwin hovorí: „Po tom, čo s nami skončil po zápase Derby, išli sme na tréningové ihrisko Blackburnu poďakovať a odovzdali sme mu doživotné členstvo do dôvery našich fanúšikov.
„To ukazuje, ako si ho všetci v klube vážili a aký vplyv urobil. Bol veľmi skromný a prišiel a porozprával sa s nami. Veľmi ho milujeme a odvtedy sledujeme jeho pokrok.“
Počas Rayaovho času v Southporte toho bolo viac ako toho, čo sa dialo na ihrisku. Vyrástol a vybudoval si zdravý rešpekt k nižším úrovniam anglického futbalu.
Urwin dodáva: „Vždy hovorí, že vyrastal v Southporte ako futbalista, pretože si uvedomil, že ho nerozmaznávajú. Musel si umyť súpravu a podobne.
„Milujeme skutočnosť, že to uznal. Za tých 24 zápasov, ktoré s nami odohral, sa naozaj naučil, o čom je futbal.“
Napriek tomu, čo dosiahol – postúpil do najvyššej súťaže s Brentfordom a stal sa víťazom titulu s Gunners – Raya nezabudol na čas strávený v Haigu, podčiarknutý malým, no dojímavým gestom Urwinovej manželke a klubovej fotografke Julie, ktorá odchádza do dôchodku.
„Na stene kancelárie mám jeho podpísanú košeľu,“ hovorí Urwin. „Moja manželka bola jeho veľkou fanúšičkou. Nedávno skončila s našou klubovou fotografkou a vlastne sa mu páčil príspevok (o nej) na klubovom Instagrame. Bola na to vymyslená.
„Dokonca aj teraz každý hovorí, že je skvelé vidieť, že sa ‚španielskemu Daveovi‘ darí. Nemáme veľa ľudí, ktorí dosiahli jeho výšky. OK, nebol to náš hráč, ale stále o ňom uvažujeme ako o jednom z našich.“
Pripojte sa k našej novej komunite WhatsApp a získajte svoju dennú dávku obsahu Mirror Football. Členom našej komunity tiež poskytujeme špeciálne ponuky, propagačné akcie a reklamy od nás a našich partnerov. Ak sa vám nepáči naša komunita, môžete sa kedykoľvek pozrieť. Ak ste zvedaví, môžete si prečítať naše Oznámenie o ochrane osobných údajov.
