Nie je to optimálna cesta – Justin Herbert dokončuje sezónu Chargers so sadrou nehádzajúcej ruky – ale ani to nie je ojedinelé.
Herbert utrpel minulú nedeľu zlomeninu ľavej ruky, keď sa zrazila s prilbou obrancu Las Vegas Raiders. Rozohrávač zvládol zásah s takou malou fanfárou, že si to televízia všimla až o niekoľko minút neskôr, keď pri následnej hre hodil touchdown pass.
V pondelok podstúpil operáciu, aby stabilizoval prestávku, a ak nedôjde k žiadnym neúspechom, bol odhodlaný hrať v pondelok večer proti Philadelphii Eagles.
To je súčasť života quarterbacka, očakávania tvrdosti a stoicizmu a spoliehanie sa na improvizáciu, aj keď je ruka zavinutá v sadre alebo ťažkej ortéze.
Rozohrávač Chargers Justin Herbert vzhliadol k obrannej koncovke Raiders Maxxa Crosbyho po tom, čo ho vytlačil na trávnik za osobnú chybu v zápase 30. novembra na štadióne SoFi.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
„Lekári vám povedia jednu vetu, ktorá určí, či budete hrať: ‚Už to nemôžeš zraniť horšie‘,“ povedal bývalý rozohrávač NFL Matt Hasselbeck, ktorý odohral 18 sezón cez všetky druhy zranení. „To neznamená, že nebudete mať neznesiteľnú bolesť. Pravdepodobne budete. Znamená to, že to nezlomíte horšie a liek je stále liekom.“
Problém nie je v hádzaní lopty. Herbert je pravák a na prihrávku nepotrebuje ľavú ruku. Ale je to v zachytení záberu pod stredom – všetky jeho zostávajúce zábery proti nájazdníkom boli z brokovnicovej formácie – a rozbehnúť sa po pravej strane, čo by normálne robil ľavou rukou.
„Zvyčajne uvidíte quarterbacka so sadrou natiahnutými oboma rukami, aby nestratili priľnavosť,“ povedal Rich Gannon, ktorý mal zlomenú ruku, keď hral za Oakland Raiders a mal na sebe sadru, ktorá bola vyklápaná nahor, aby mohol urobiť cvaknutie. „S rozdávaním nemôžete klamať a meniť to za chodu. Musíte to trénovať počas týždňa.“
Pri iných zraneniach sú injekcie proti bolesti možnosťou, ako pomôcť dostať hráča na ihrisko. Inak tomu nie je ani pri mnohých zraneniach rúk.
„Túto oblasť naozaj nemôžete vstreknúť,“ povedal Gannon. „Ak to znecitliviete, nebudete schopní cítiť a uchopiť loptu. Navyše je v nej toľko väzov a kostí, že ak ju znecitlivíte, môžete narobiť viac škody a ani o tom neviete. Musíte to len vydržať, usmiať sa a zniesť a nechať sa viesť bolesťou.“
Ba čo viac, o zranení vie každý. Ak je to rozohrávač NFL a jeho ruka, bola to téma diskusie celý týždeň – nielen medzi fanúšikmi, ale aj s tímom súpera.
„Tím, za ktorý hráte, povie: ‚Má len jednu ruku. Nevie tak dobre uchopiť loptu. Poďme tam dole s dvoma násilnými rukami a uvidíme, či tú loptu dostaneme von,“ povedal Gannon. „Títo chlapi nie sú hlúpi. Nehovorím, že mu utľapkajú ruku, ale ak má nejaký problém, otestujú to.“
Vo futbale platí axióma, že ak váš rozohrávač nie je najtvrdším chlapíkom vo vašom tíme, máte problémy. Hra si vyžaduje tento druh driny.
Seahawks Matt Hasselbeck sa počas zápasu play-off proti New Orleans Saints v roku 2011 natiahne, aby podal loptu, zatiaľ čo má ruku zabalenú v sadre.
(Jonathan Ferrey / Getty Images)
rozohrávač Siene slávy Steve Young to hovorí trochu inak.
„Nehovorím, že váš rozohrávač je taký tvrdý ako defenzívny hráč,“ povedal. „Ale ak váš quarterback nemá takú húževnatosť, pomaly to začne narúšať šatňu.“
Rozohrávač nastavuje štandard v tíme, povedal, a vytvára „posvätnú dôveru“, že urobí všetko pre to, aby mohol byť na ihrisku.
„V momente, keď si vaši spoluhráči myslia, že sa niečomu snažíte uhnúť, umožní to iným ľuďom uhnúť sa a cítia sa pri tom spravodlivo,“ povedal. „Vybudujete si takú dôveru, že keď v skutočnosti nemôžete hrať, môžete sa im pozrieť do očí a povedať: ‚Nemôžem ísť.‘ A potom povedia: ,Braško, chápeme to.‘
„Žiadaš svojich spoluhráčov, aby sa tam každý týždeň pobili, postavili svoje telá na líniu a bojovali v anonymite. A ako quarterback si tam vonku a zarábaš milióny a milióny dolárov. Môžem ti však povedať, že ich peniaze v momente dopadu nikto nepočíta. … Musíš chcieť naraziť na toho chlapa a mať pocit, že má väčší účel ako ty sám. Takto sú skvelé šatne.“
Pokiaľ ide o robenie všetkého potrebného na to, aby ste zostali na ihrisku, Steve DeBerg bol ikonický.
V roku 1990 hral rozohrávača za Kansas City Chiefs, keď sa v decembrovom zápase proti Houston Oilers dostal medzi pár prihrávok, práve keď pustil loptu. Dvaja obrancovia búchali prilbami, pričom medzi nimi bol privretý DeBergov ľavý malíček. Akoby mu prst rozbili medzi tehly.
„Rozhodca príde ku mne a hovorí: ,Steve, Steve, musíte odísť z hry,“ pripomenul DeBerg. „Povedal som: ‚Nie, vstal som včas (po tom, čo ho obrancovia zasiahli).‘ A on povedal: ,Musíš sa pozrieť na svoju ľavú ruku.‘ Pozrel som sa dole a môj malíček bol otočený nabok. Pri každom údere srdca mi z prsta tiekla krv.“
Išiel do šatne, dostal röntgen a zistil, že má zlomený prst na deviatich miestach. Chcel však pokračovať v hre, takže tréneri použili dlahu, ktorá bola v podstate paličkou na nanuky.
Pokúsil sa nacvičiť snap na postrannej čiare s centrom Mikeom Websterom, a to bolo tak ukrutne bolestivé, že si to živo pamätá o 35 rokov neskôr. „Potom mi trvalo asi päť minút, kým som sa spamätal,“ povedal.
Rozohrávač Kansas City Chiefs Steve DeBerg ukazuje a pripisuje hru na čiare počas zápasu proti Seattle Seahawks v roku 1988
(Jonathan Daniel / Getty Images)
DeBerg dokončil hru v brokovnici. Na druhý deň podstúpil operáciu, do prsta mu implantovali tri kolíky. Už kvôli tomu nezmeškal čas a mal na sebe odliatok, ktorý bol svojou veľkosťou a tvarom kreslený. Bol obrovský a vyzeral ako spodná polovica kliešťa homára.
Toto obsadenie teraz sedí v jeho domácej kancelárii, podpísané jeho najlepším priateľom a bývalým tímovým kolegom Chiefs a Christianom Okoyem, ktorý napísal svoje meno a jednoducho „Ďakujem“.
„Ďakujem za čo?“ DeBerg ho dráždil, keď to čítal. „Ďakujem, že ti chýba blok a ja som si rozbil prst?“
Keď bol Archie Manning starší na vysokej škole, utrpel zlomeninu ľavého predlaktia, ktorá si vyžiadala tri skrutky a platňu. Strávil takmer týždeň v nemocnici a budúci týždeň vynechal zápas, než sa vrátil hrať so sadrou, ktorá teraz leží vo vitríne v Ole Miss.
Zvykol si na tú sadru, aj keď mu držala ruku v 90-stupňovom uhle. Mal ho na sebe, keď bežal 95 yardov a dva touchdowny proti Auburn v roku 1971 Gator Bowl.
„Urobil som jednu jazdu, kde som sa dvakrát vrátil cez ihrisko a dokonca som toho istého chlapa niekoľkokrát minul,“ povedal Manning.
„Stavím sa, že Justin bude v poriadku. Musí to odovzdať, ale nebude to mať vplyv na jeho odchod.“
Herbert nie je jediný rozohrávač, ktorý momentálne rieši herecké obsadenie. Aaron Rodgers z Pittsburghu utrpel pred tromi týždňami v zápase proti Cincinnati tri zlomeniny ľavého zápästia.
Hasselbeck mal podobné zranenie v roku 2010, keď bol rozohrávačom Seattlu Seahawks. Stalo sa to proti Arizone a jeho center Chris Spencer si v rovnakom zápase zlomil palec. Výsledkom bolo, že tandem počas zvyšku sezóny nikdy nerobil žiadne zábery v tréningu.
„Ja som mal sadru na ľavej ruke, on mal sadru na pravej ruke,“ povedal Hasselbeck. „Len by sme predstierali, že cvakneme na tréning, a potom na zápasy mi odrezali sadru zo zápästia a dali mi dlahu alebo ortézu.“
Ďalším problémom tohto typu zranenia, povedal Hasselbeck, je, že nedokážete tlmiť pád, keď padáte.
„Za normálnych okolností, keď idete na zem, trochu sa vzopriete tým, že odložíte ruku dole,“ povedal. „Tento týždeň som sledoval, ako si Aaron Rodgers zlomil nos, pretože keď spadneš, v podstate musíš skočiť na brucho. Pád si nemôžeš zlomiť. Skončil som s inými zraneniami, pretože som sa nedokázal ochrániť pri páde na zem. Je to jedna zo skrytých vecí, o ktorých nevieš, keď si zranil ľavú ruku.“
Hasselbeck mal hrdinu v Samovi Ramsdenovi, ktorý bol v tom čase hlavným atletickým trénerom Seahawks a teraz klubovým viceprezidentom pre výkon hráčov.
Ramsden, ktorý sa učil u legendárneho trénera Green Bay Packers Peppera Burrussa, bol niečo ako šialený vedec so sadrami a rovnátkami, ktoré každý týždeň vyrábal pre Hasselbecka.
„Je to typ človeka, ktorý rieši problémy,“ povedal Hasselbeck. „Navrhol obsadenie a my sme ho otestovali a bolo to fenomenálne.“
Pre Ramsdena to bola každý týždeň nová hádanka.
„Žiadny zadák v histórii NFL nehral stopercentne zdravý,“ povedal tréner. „Matt bol super zábavný. Spravil zo mňa lepšieho atletického trénera, pretože ma postavil pred toľko rôznych výziev.“
V závislosti od veľkosti hry a výzvy by Burruss pomenoval obsadenie po horskom vrchole a použil Sharpie, aby zodpovedajúcim spôsobom zapísal obsadenie. Takže pre normálnu hru by mohol Burruss pomenovať herecké obsadenie „Rainier“. Super Bowl – ktorý Seahawks v tej sezóne nedosiahli – by bol „Everest“.
Rozohrávač Seattlu Matt Hasselbeck drží loptu v jednej ruke, zatiaľ čo druhá je zabalená do sadry počas zápasu proti Saints v roku 2010.
(Kevin C. Cox / Getty Images)
V zápase play-off proti New Orleans bol Hasselbeck vybavený „Kilimandžárom“. Táto klasika bude v Seattli navždy známa ako hra Beast Quake, keď Seahawks running back Marshawn Lynch zlomil deväť súbojov a dosiahol 67-yardový touchdown. Oslava fanúšikov Seattlu bola taká búrlivá, že na neďalekom seizmometri zaznamenala magnitúdu 2,0.
Jedným zo zákulisných detailov bolo, že Hasselbeck strhol od bolesti zakaždým, keď použil ľavú ruku na vloženie futbalovej lopty do Lynchovho brucha. Bolo to rovnaké ako strčiť jeho zranenú ruku do tlamy leva.
„Jeho oči sa pozerajú na dieru, vezme loptu a zavrie ju,“ povedal rozohrávač. „Mali by ti vykĺznuť ruky. Marshawn mal akési priľnavé rukavice a prilepili by sa mi na sadru. To bola tá najbolestivejšia vec.“
Žiadne sťažnosti. To všetko je súčasťou práce.
„Pozerám sa na chlapíka ako Baker Mayfield v Tampe,“ povedal Hasselbeck. „Hrá s vyvrtnutým AC kĺbom (v ramene). To znamená, že v deň zápasu mu v podstate dajú Novocaina do ramena a on ho bude odsávať štyri hodiny. Nebude cítiť žiadnu bolesť a potom bude mať tú najnešťastnejšiu noc svojho života.“
„A to je presne to, čo šatňa očakáva. Ty udávaš tón.“
