Keď sa hráči Arsenalu vracali do šatní na Sporting’s Estadio Jose Alvalade, bolo možné počuť verziu Shakirinho „Waka Waka“ od Kaia Havertza na oslavu nemeckého víťaza. Tím Mikela Artetu má podobnú tendenciu prepásať skandovanie fanúšikov po obzvlášť radostných víťazstvách, ktorých bolo v tejto sezóne niekoľko.
Tieto víťazstvá sa tiež cítia o to výnimočnejšie, že tu bolo niekoľko chvíľ napätia a pochybností, najmä počas posledných dvoch týždňov. Dve domáce pohárové prehry za sebou boli považované za potenciálne emocionálny posun v boji o titul, keďže medzinárodné odstúpenia priniesli len viac hluku.
Víťazstvo v Lisabone dalo tímu Arteta novú istotu pred veľmi nepríjemným zápasom (Getty)
Proti Sportingu namiesto toho priniesli radosť Havertz a Gabriel Martinelli.
reklama
To samozrejme neznamená, že situácia bola smrteľná, ale Arteta evidentne cítil, že odozva v Lisabone bola významná aj z iných dôvodov, než len z výhry v prvom zápase vo štvrťfinále Ligy majstrov. „Bola to veľká noc, veľký moment v sezóne,“ povedal Arteta. „Najmä odkiaľ pochádzame, myslím, že sme mali čo dokázať.“
Teraz si môžu vychutnať dobrý pocit, pred sobotňajším zápasom Premier League doma s Bournemouthom, ktorý sa už hromadí ako jeden z najväčších štadiónov za posledné roky.
To je o to dôležitejšie vzhľadom na prudký nárast Manchestru City. Potom, čo tím dokončil vážne taktické číslo na Arsenal vo finále Carabao Cupu, bolo to, ako keby si užili uvoľnenie nového presvedčenia tým, že prehrali proti Liverpoolu v FA Cupe.
Zverenci Pepa Guardiolu si tam určite užívali svoj futbal, a preto bolo víťazstvo Arsenalu nad Sportingom žiadanou odpoveďou.
reklama
Ak by tím Artety iba remizoval 0:0, možno by ho to po nedávnych prehrách opäť stabilizovalo, no stále by to bol tretí zápas bez víťazstva v rade s jediným streleným gólom. Pretrvával by zmysel pre tím, ktorý sa momentálne namáha a neustále sa snaží len cez to prejsť. Dalo by im to tiež oveľa viac práce pre stredajší odvetný úsek, ktorý by mohol zavážiť v sobotu ešte viac.
Ako to je, majú pred veľmi nepríjemným zápasom nové uistenie.
Arsenal a Arteta boli vďační za neskorého víťaza Havertza v Lisabone, aby zdvihol náladu pred návratom Premier League (AFP/Getty)
Ak sa takéto pocity samé osebe čítajú ako dosť absurdná hojdačka kyvadla, keď sú kampane také dlhé, je to len ozvena témy tejto sezóny.
reklama
Málokedy je v súboji o titul toľko emócií. Dokonca aj v rokoch 2018-19 – čo zahŕňalo Liverpool, ktorý sa snažil ukončiť dlhšie, 29-ročné čakanie – bolo len veľmi málo výsledkov, pri ktorých niekto musel znášať takéto vypočúvanie o ich športovom charaktere.
Premier League sa však zmenila. The Independent informoval o tom, ako sa spojilo niekoľko faktorov, aby zabezpečili novú konkurencieschopnosť. Nikdy nebolo tak málo bitiek v sezóne, iba šesť víťazstiev o štyri a viac gólov.
Vzhľadom na to, že toľko zápasov išlo do siete, je logické, že kampaň charakterizovali tieto emocionálne zmeny. Arsenal v jednom momente vyzerá zocelene, no potom sa zdá, že ho otriasajú pochybnosti. City sú späť, potom sú pripútané späť. City majú hybnú silu, len pre Arsenal si môže vytvoriť svoj vlastný.
Dvojka Nica O’Reillyho vo finále Carabao Cupu mohla dať Manchestru City impulz pred nábehom (Action Images/Reuters)
Môžete vidieť, prečo Arteta povedal svojim hráčom, že takto nemôžu žiť, a pozerať sa na to všetko ako na niečo, po čom túžite.
reklama
Guardiola nemusí urobiť to isté, napriek tomu, že veľa z jeho tímu je v boji o titul nových. City nie sú obklopené rovnakými pochybnosťami. Stále prichádzajú z éry, v ktorej boli najdominantnejšími majstrami, akých kedy anglická liga videla: štyri tituly v rade, sedem v ôsmich sezónach, ktoré priniesli rekordné body.
Samotné povedomie o tejto nahrávke ovplyvnilo aj myslenie Arsenalu. Existuje neustála obava, že City by mohlo dať jednu z tých víťazných jázd dokopy, ako naznačovali posledné dva zápasy – presvedčivé výhry nad Arsenalom a Liverpoolom.
A to je tiež dôvod, prečo „nálada“, dokonca aj „vibes“, môžu nakoniec rozhodnúť o tomto titule.
Ak to znie absurdne v ére, kde je Guardiola jedným z takticky najprepracovanejších trénerov, akých hra kedy videla, a Arteta jedným z takticky najprecíznejších, pričom obidva ich tímy sú v konečnom dôsledku podporované super projektmi zahŕňajúcimi najpokročilejšiu športovú vedu a analytiku, samotní dvaja manažéri sa k takýmto pocitom z psychológie úplne prihlásili. „Cítite to,“ ako sa často hovorí.
Pep Guardiola a Erling Haaland sa budú uchádzať o dolapenie Arsenalu pred budúcim potenciálnym rozhodcom o titule (AFP/Getty)
Samozrejme vedia, že všetky primárne faktory – mzdové náklady, kvalita tímu, hĺbka, taktická ideológia – tvoria viac ako 90 percent každého tímu, ktorý chce získať trofeje. Ale je to psychológia, ktorá často robí to jedno percento, ktoré vás môže preniesť cez čiaru. Najmä v pretekoch o titul, ako sú tieto.
reklama
Dobrá nálada, či nový impulz, môže umocniť všetko ostatné. To je tiež dôležitejšie, keď tímy znášajú fyzickú únavu, ako tomu bolo v ďalšej mega sezóne. Výhry ako Arsenal v utorok alebo City v sobotu dokážu tím poriadne preniesť. Nálada je taká dôležitá.
To sa hneď ukáže v sobotu popoludní. Štadión Arsenalu bude nervózny. Bournemouth je obrovská testovacia výzva, takmer presne nesprávna opozícia pre tento typ príležitosti. Sú v rastúcej forme a dobre oddýchnutí, uprostred ustálenej nálady, ktorá pramení z toho, že sú spokojní s tým, kde sú, no stále sú schopní dosahovať väčšie ambície.
To, spolu s taktickým talentom Andoniho Iraolu, je pre Arsenal potenciálne smrteľná kombinácia.
Ibaže, nie je. Aj keď nevyhrajú, stále je o čo hrať. Stále je tu toľko priestoru na ďalšie výkyvy – v neposlednom rade, čo sa týka budúcotýždňového veľkého zúčtovania v City. Obavy budú skôr o tom, čo v tomto bode urobí akýkoľvek neúspech s tímovou psychológiou, a preto je víťazstvo považované za také kľúčové.
Bournemouth v minulej sezóne vyhral v Emirates a pred odchodom Man City do Chelsea (Getty) bude pre lídrov nepríjemným súperom.
Mohlo by to zahŕňať aj ďalší posun, možno na ilustráciu toho, ako môže byť tento víkend mikrokozmom celej sezóny.
reklama
Čokoľvek urobí Arsenal, bude to mať samozrejme vplyv na náročnú cestu City do Chelsea nasledujúci deň. Je zrejmé, že Liam Rosenior sa na to výrazne sústredil, a to o to viac, že je to spor o Enza Fernandeza.
Pre ilustráciu toho, ako to funguje, sa stačí pozrieť na posledný víkend Premier League, tak ako to bolo dávno.
Arsenal vyhral toto neskoré víťazstvo nad Evertonom v rovnakom čase, keď sa City pripravovalo na ťažký zápas proti West Hamu United, ktorý sa skončil remízou.
Teraz, tento víkend prináša ešte väčšie stávky, pretože to bude prirodzene formovať prístupy do zápasu City-Arsenal v nedeľu.
reklama
Arsenal chce, aby vankúš vedel, že aj remíza udrží Guardiolovu stranu na dĺžku paže. City chcú, aby všetok tlak na Arsenal stúpol do takej miery, že budú mať pocit, že porážka privedie svet na vrchol. To by mohlo byť možné, ak by Artetov tím skĺzol proti Bournemouthu.
Toľko zainteresovaných už vidí potenciálne reťazové reakcie z rôznych výsledkov. To je dôvod, prečo je emocionálny impulz, ktorý to spustí, taký dôležitý.
