Vnútorný príbeh prvého titulu Arsenalu v Premier League po 22 rokoch a ľudia stojaci za týmto historickým úspechom
Arsenal je majstrom Premier League a pokušením je okamžite sa pozrieť na Mikela Artetu a prácu, ktorú Španiel vykonal, aby zabezpečil Gunners ich prvý úspech v najvyššej súťaži po 22 rokoch. A mali by ste pravdu, pretože gro transformácie klubu priamo súvisí so stratégiou, filozofiou a rozhodovaním 44-ročného hráča.
Ale vnútorný príbeh tohto úspechu siaha ešte ďalej a bolo by ľahostajné začať neskôr ako posledný manažér, ktorý zdvihol rovnakú trofej, Arsene Wenger. Presun na Emirates Stadium v roku 2006 prišiel so sľubmi.
„Museli sme to urobiť,“ povedal Wenger počas svojho posledného brífingu vo funkcii manažéra Arsenalu v máji 2018. „Neexistuje žiadny klub, ktorý by dokázal odmietnuť ľudí, ktorí sa chceli zúčastniť zápasu. Vtedy som si myslel, že so 60 000 sme boli príliš ambiciózni, ale na konci dňa to fungovalo.“
Aby sa to podarilo, museli sa obetovať. Arsenal začal zaostávať za megabohatými klubmi ako Manchester United, ale ešte viac za Manchester City a Chelsea, podporované zahraničnými miliónmi.
Do roku 2018 bolo vlastníctvo Arsenalu rozdelené na akcionárov, pričom väčšinovým vlastníkom bol Stan Kroenke, až kým nevykúpil Alishera Usmanova, čo vyvolalo odkúpenie zostávajúcich akcií, aby prevzal plnú kontrolu ako jediný vlastník.
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners, analýzy a oveľa viac prostredníctvom našej vyhradenej stránky na Facebooku
Napriek tomu, že od roku 2013, keď klub prekonal svoj prestupový rekord pre Mesuta Ozila a potom o rok neskôr s Alexisom Sanchezom, prejavili ochotu investovať podľa sebestačného modelu, ich súperi stále míňali na oveľa vyššej úrovni. Úplné prevzatie v roku 2018 skončilo ako katalyzátor zmien, ktoré nakoniec viedli k tomuto bodu.
Mnohí fanúšikovia mali v tom čase vážne výhrady a dokonca aj po dohodách s takými ako Nicolas Pepe v roku 2018 za 72 miliónov libier, fiasko Super League v roku 2021 tento vzťah len poškodilo.
V tom čase už bol menovaný Arteta a pokrok nebol ani zďaleka okamžitý napriek tomu, že v roku 2020 zdvihol FA Cup. Arteta na svojej tlačovej konferencii pred stretom s Burnley prikryl, že to, čo zažil, keď pôsobil ako tréner v Manchestri City v kultúrnom a fanúšikovskom prostredí Arsenalu, ho ovplyvnilo.
„Bola to prvá vec, pretože pár dní predtým, ako som sem bol menovaný, som bol na druhej lavičke Man City a ten obraz, ten pocit zo štadióna, z publika…“ vysvetlil. „50 % štadióna bolo prázdnych.
„Naozaj ma to dostalo. Povedal som, že s týmto neexistuje žiadny projekt, je tu niečo, čo neurobíme. Toto nebude fungovať.“
„Bohužiaľ, veľmi rýchlo sa to zhoršilo, pretože potom zasiahol COVID a potom namiesto 50 % máme nulu. Takže si prácu ešte viac sťažíte.
„Takže potom sme museli všetko prestavať. Ale keď je to zo začiatku ťažšie, potom je to lepšie. Vidieť na ľuďoch tú premenu a tú radosť, to je niečo, čo je krásne sledovať.“
Ale to, čo urobil Josh Kroenke, ktorému sa pripisuje silnejšia ruka na kormidle Arsenalu ako jeho otec Stan Kroenke z hľadiska výkonnej úrovne, je podporované jeho manažérom. Na hráčov sa minula vážna investícia vo výške 1 miliardy libier.
Arsenal minul predtým, ale nie na túto úroveň, ani s takouto efektivitou. Bývalý technický riaditeľ a potom športový riaditeľ Edu Gaspar pomohol Artete vybudovať stranu schopnú konkurovať.
Nebol to dokonalý proces a robili sa aj chyby, no čisté zisky značne prevážili nad stratami, čo sa v športe neprejavilo o nič viac ako v sezóne 2022/23.
Nasledovala sezóna zapletená do medializovaného chaosu a rozpakov. Dokument Amazon All or Nothing dráma odchodu Pierra-Emericka Aubameyanga spolu s rastúcim rozdelením medzi priaznivcami a ich názormi na manažéra.
A čo je ešte horšie, Tottenham Hotspur ich priviedol do kvalifikácie o Ligu majstrov UEFA, keď ich porazil za nepriaznivých okolností pod vedením Antonia Conteho, predtým ako Arteta sledoval, ako sa zranená záloha Arsenalu v Newcastle United vzdala kontroly nad štvrtým miestom.
Nasledujúce leto prišli Gabriel Jesus a Oleksandr Zinchenko. Dvaja víťazi Premier League s Man City, ktorý na severovýchode prerástol po príchode Erlinga Haalanda a nástupe Joaa Cancela.
Napriek všetkému sústredeniu na umiestnenie v prvej štvorke by Arsenal zničil všetky očakávania a namiesto toho by bojoval o ligový titul. Zaostali by, ale táto kampaň začala posun vo viere mnohých z tých, ktorí o Artete pochybovali.
futbal.londýn chápe, že dokonca aj v klube boli mnohí šokovaní tým, ako rýchlo sa Artete podarilo zo skupiny vydolovať kvalitu, ktorá by bola výzvou pre titul. A nebolo to len interne, pretože externe hráči ako Declan Rice a Kai Havertz, ktorí by prešli z iných londýnskych klubov, rozpoznali potenciál vyhrať najväčšiu trofej na severe hlavného mesta.
Nábor bol základom úspechu, ktorého ste boli v tejto sezóne svedkom. Arteta kúpila hráčov, ktorí sú v porovnaní so stranami 2010-ky až na malú hŕstku výnimiek kvalitatívne na inej planéte.
Arteta vyformoval Bukayo Saka do jedného z najlepších krídelníkov sveta. Musel byť pokorný, keď v roku 2022 privítal späť do tímu Williama Salibu, a to aj napriek počiatočným treniciam a pochybnostiam na oboch stranách, že budúcnosť v Arsenale sa zhmotní tak, ako doteraz.
Každý rok pokračoval pokrok buď na domácom trhu, alebo na kontinente. Prvýkrát po 14 rokoch sa dostal do štvrťfinále Ligy majstrov UEFA, v nasledujúcej sezóne potom do semifinále, pričom päť gólov prekonal európskeho šampióna Real Madrid, a to aj napriek absencii oboch hrotových útočníkov a Mikelovi Merinovi, ktorý prevzal opraty.
Ale 2025/26 bola skutočne pozoruhodná sezóna plná kritiky, hluku a nervov. Letné výdavky, ktoré sa blížili k hodnote 300 miliónov libier, pridali ešte väčší tlak.
Ale tri postupné umiestnenia na druhom mieste vyvolali hlad a očakávanie fanúšikov. Niet pochýb o tom, že Arteta s tým zápasila.
Na jednej tlačovej konferencii sa žartom opýtal, prečo sa nevyskytli žiadne otázky týkajúce sa kvalifikácie jeho tímu na budúcu sezónu Ligy majstrov. Čin, ktorý bol v minulosti hlavným cieľom klubu.
Stretol sa s priaznivcami na tribúnach za zemľancami a volal po pokoji, keď namiesto toho húkajúci dav chcel, aby jeho strana bola agresívnejšia a naliehavejšia. Arteta zvýšila štandardy klubu; zvýšil očakávania a rovnako urobil svoju pozíciu oveľa zraniteľnejšou voči úsudku.
Nemýľte sa, tento titul v Premier League je neuveriteľným úspechom, ktorý upevňuje Artetovo miesto ako jedného z najlepších klubových trénerov. Ale alternatíva, bez ohľadu na to, aká ťažká, náročná a zdaňujúca je byť etablovaným uchádzačom o najťažšiu svetovú ligu, čokoľvek iné ako toto by vyvolalo tvrdú kontrolu.
Ale to je miesto, kde sa Artetovej strane darí. Všetky reči o nervoch a hluku, tento tím Arsenalu ponúka súperom tak málo.
Harry Maguire na nedávnom posedení s Ianom Wrightom pochválil Gunners a zdôraznil, že napriek tomu, že bol na jednej z mála víťazných strán v tejto sezóne, ktorým Arsenal čelil, to si vyžadovalo neuveriteľné údery z diaľky, aby to dosiahol spolu s chybou Martina Zubimendiho.
„Nič vám nedajú… tak solídne v defenzíve,“ povedal. „Porazili sme ich v Emirates, ale získali sme dvoch svetových šampiónov.“
Arsenal z roku 2010 sa stal terčom vtipu pre mnohých priaznivcov konkurenčných klubov. Bolo ľahké smiať sa spiacemu obrovi, ktorý nikdy nesúťažil a sedel v tomto očistcovom štáte, ktorý nedokázal poraziť Barcelonu alebo Bayern Mníchov v osemfinále v Lige majstrov.
Už nie. Arsenal je taký obávaný, že v tejto sezóne sa vonkajšie kontroly dostali do nových výšin.
Otázky týkajúce sa úspechu klubu s rozohrávkami vyvrcholili v najväčšej výzve VAR v histórii Premier League vo West Hame. Rozhodnutie bolo prijaté správne, aby sa vylúčil neskorý vyrovnávajúci gól Calluma Wilsona za faul na Davida Rayu.
O niekoľko dní neskôr komisia Key Match Incidents zistila, že Evertonu omylom neudelili penaltu, keď sa Bernardo Silva stretol s Merlinom Rohlom. Ale úroveň pokrytia rozhodnutia, ktoré patrilo medzi najvplyvnejšie v tohtosezónnom boji o titul, sa vyparila takmer tak rýchlo, ako začala.
Mentalita obliehania bola niečo, čomu sa spočiatku vyhýbali, ale Arteta to túto sezónu prijal a priznal to na tlačovej konferencii. Eberechi Eze dostal otázku ohľadom hluku v tejto sezóne s jednoduchou odpoveďou: „Je mi to jedno.“
A Arsenal nie. Prestali hovoriť, kritizovali program a prekonali výzvu.
Arsenal je majstrom Premier League a tím bojovníkov Mikela Artetu je pripravený bojovať ešte raz v Budapešti. Stať sa dvojnásobnými víťazmi, stať sa hrdinami v očiach svojich fanúšikov, stať sa nezabudnuteľnými.
