1
Ktokoľvek sa rozhodol nasledovať Liama Roseniora v RC Strasbourg Alsace, čakala ho náročná situácia. Roseniorov odchod do Chelsea v polovici sezóny nikdy nedopadol dobre s fanúšikovskou základňou, ktorá dala jasne najavo, že si nevážia byť juniorským partnerom v multiklubovom modeli, ktorý vytvorili ich spoloční vlastníci, BlueCo. Ako uviedla Fédération Supporters RCS, „Roseniorov prestup znamená ďalší ponižujúci krok v podrobení Racingu Chelsea.“
Rozhodnutie vymenovať Garyho O’Neila, outsidera do Ligue 1, len málo prispeje k upokojeniu tohto pretrvávajúceho napätia. BlueCo môže dúfať, že tak ako pred ním Rosenior, ktorý nemal vo Francúzsku žiadny profil, aj O’Neil si bude môcť získať rešpekt fanúšikov prostredníctvom výsledkov. Aj keď je to úloha, ktorá bola možno sťažená kvôli Roseniorovmu odchodu. Priaznivci Štrasburgu už žartujú, že ak sa O’Neilovi darí, krátko nato bude nasledovať telefonát z Londýna.
Aj keď niektorí v Štrasburgu sa možno viac obávajú jeho manažérskych výsledkov a či úspech vo Francúzsku bude samozrejmosťou. Angličan mal na starosti iba dva tímy, AFC Bournemouth a Wolverhampton Wanderers, a jeho úspechy s týmito dvoma klubmi Premier League boli zmiešané.
Smolu v láske
O’Neil prevzal vedenie Bournemouthu ako dočasný manažér v auguste 2022 po tom, čo Scott Parker vyhodil štyri zápasy v sezóne. V novembri bol menovaný do tejto funkcie natrvalo a pomohol nasmerovať novo povýšenú stranu na 15. miesto a preč zo zostupu do konca kampane. Krátko po skončení sezóny bol prepustený v júni 2023, pričom klub chcel ísť iným smerom a vymenoval Andoniho Iraolu.
To leto si ho vyzdvihol Wolverhampton Wanderers po tom, čo Julien Lopetegui odišiel z klubu tri dni pred začiatkom sezóny 2023/24. Vo svojej prvej sezóne doviedol klub k 14. miestu a dohliadal na ligové double nad Chelsea a Tottenhamom, ako aj na víťazstvo nad Manchestrom City. Jeho čas vo vedení sa však v nasledujúcej kampani rýchlo rozuzlil. Bol prepustený s klubom v zóne zostupu po 11 prehrách v 16 zápasoch.
Mal pocit, že O’Neil mal smolu v oboch svojich predchádzajúcich zamestnaniach. Splnil úlohu, ktorú od neho žiadali v Bournemouthe, udržal ich v lige, ale klub veril, že Iraola ich posunie na vyššiu úroveň. Vo Wolves bol čiastočne obeťou súčasnej trajektórie klubu, kde klub každoročne predával svojich najlepších hráčov bez výrazného posilnenia. Čo je v nemalej miere dôvod, prečo je klub momentálne na konci ligovej tabuľky so šiestimi bodmi po 20 zápasoch.
Štrasburg: prázdny list?
Priaznivci oboch jeho predchádzajúcich klubov by naznačovali, že má na svojom osude nejakú vinu. Ani jedna fanúšikovská základňa Angličana nezahriala. Fanúšikovia Bournemouthu si pamätajú jeho futbal ako nahnevaný a odvtedy koketovali s európskou kvalifikáciou pod Iraolou, zatiaľ čo fanúšikovia Wolves boli blízko rozruchu, keď bol v novembri spájaný s prekvapivým návratom do klubu. Reakcia mohla byť dôvodom jeho rozhodnutia na poslednú chvíľu odstúpiť z kandidatúry.
V kritike O’Neila sa však často stráca to, že ide o mladého hlavného trénera, ktorý je stále na začiatku svojej kariéry. Aj keď sa to do konca jeho funkčného obdobia Wolves pokazilo, stále ukázal veľa sľubov a že má kapacitu stať sa veľmi dobrým manažérom. Okrem toho by sa nemalo zabúdať na úlohu, ktorú zohral pri rozvoji hráčov ako Rayan Aït-Nouri, Matheus Cunha, Pedro Neto a Max Kilman.
Spôsob, akým sa skončil jeho čas vo Wolves, ho nemusí nevyhnutne definovať, a ako naznačil v rozhovore pre The Guardianmožno to bola chvíľa na zamyslenie, prehodnotenie a „Pripravte sa ísť znova.“ Niečo, čo ladí s príležitosťou, ktorú ponúka Štrasburg: prázdny list, ktorý sa do značnej miery oslobodí od jeho reputácie v Premier League a má šancu odraziť sa späť v prostredí, ktoré sa výrazne opiera o jeho schopnosť rozvíjať sa a priniesť to najlepšie z tímu mladých, pôsobivých a mimoriadne talentovaných hráčov.
Viac od Garyho O’Neila
Existuje pokušenie maľovať O’Neila širokými ťahmi štetca ako nudného manažéra Premier League v strede cesty, keď je to dosť ďaleko od reality. Po dvoch a pol sezónach vo vedení, úprimne povedané, nemáme úplný obraz o tom, kto je a ako ďaleko by mohol postúpiť. Ale z toho, čo už predviedol počas svojho krátkeho pôsobenia vo funkcii hlavného trénera, je tušiť, že nás čaká oveľa viac. A zatiaľ čo O’Neilovo meno ešte v Alsasku neprebieha v pulzoch, jeho vymenovanie by sa dalo považovať za rafinované.
GFFN | Nick Hartland
