1
“V sobotu budeme majstri Európy„Mikel Arteta vyhlásil v súkromnej výmene názorov na oslavu víťazstva Arsenalu v Premier League. Prečo by manažérovi, ktorý ukončil 22-ročné čakanie klubu na titul, neprebehla viera v žilách? Aj keď sa stretne s úradujúcim európskym šampiónom Parížom Saint-Germain.“
Trofej z Premier League zabezpečil Artetovi miesto v klubovom panteóne manažérskych velikánov, no víťazstvo v ich vôbec prvej Lige majstrov UEFA by ho odlíšilo od ostatných. Ostatní manažéri Arsenalu vyhrali ligu, ale nikto iný ako Arsène Wenger sa nikdy nepriblížil k tomu, aby sa dotkol Svätého grálu.
Arteta si možno v kútiku duše myslí, že sobotňajším súperom PSG je krásna symetria. Je to osobný zvrat osudu, ktorý stojí v ceste tomu, čo by mohol byť jeho vrcholným momentom ako manažéra, klub, ktorý odštartoval jeho hráčsku kariéru, tím, ktorý predstavoval úplne prvé kroky na dlhej a často mučivej ceste, ktorá ho priviedla tam, kde je dnes.
Keď sa ozval Paris
Vtedy 18-ročný Arteta prišiel do PSG na jeden a pol ročný hosťovský pobyt od tímu Barcelony B v polovici sezóny 2000/01. Absolvent prestížnej akadémie v Barcelone, Masiajeho cestu do prvého tímu zablokovali ľudia ako Pep Guardiola, Emmanuel Petit, Xavi Hernández a čo je smiešne, súčasný manažér PSG Luis Enrique.
Bez akejkoľvek nádeje na prienik do hviezdneho stredu poľa prišla príležitosť v podobe hovoru od Luisa Fernandeza. Manažér PSG bol vo svojom druhom pôsobisku na čele klubu a bol dlhoročným obdivovateľom Artetových talentov. Pred návratom do Les Parisiens V roku 2000 Fernandez prevzal opraty v Athletic Bilbao, kde sa neúspešne pokúšal podpísať Artetu.
V rozhovore s TNT SportsArteta prezradil, čo mu povedal Fernandez, aby ho presvedčil, aby sa presťahoval do Paríža: „plne ti verim. Viem, že si veľmi mladý, ale myslím si, že do tohto tímu vkĺzneš skvelým spôsobom. A verte mi, máte moje slovo, budete hrať hry.“
Bol to sľub, ktorý manažér dodržal. Arteta debutoval pri porážke 4:0 v Coupe de France s AJ Auxerre 9. februára a o päť dní neskôr bol v základnej zostave na cestu proti AC Miláno v Lige majstrov.
Trblietavá sklenená čeľusť
V PSG bol Arteta okamžite obklopený hráčmi ako Mauricio Pochettino, Jay-Jay Okocha a Nicolas Anelka. O niekoľko mesiacov neskôr dorazil na breh Seiny Gabriel Heinze v sprievode sviežej tváre Ronaldinha, pripravený na prvý zážitok z európskeho futbalu.
A práve tu vo svojich formujúcich skúsenostiach v profesionálnej hre Arteta získal rýchlokurz v umení robiť špinavú prácu. Ako povedal novinárom v minulej sezóne, pred semifinálovým odchodom Arsenalu Ligy majstrov do PSG, “Musel som všetko brániť, pretože som mal pred sebou Ronaldinha a Okochu. Predstavte si! Bolo to super, takmer neskutočné. Bol to pre mňa sen. Bol som tak požehnaný a mal som v tom čase toľko energie. Nemohla som premárniť túto príležitosť.“
Sentiment, ktorý nebol, ale možno mal byť, doktrínou tímu, pretože je ťažké nepozerať sa na ten tím PSG a nemyslieť na premárnené príležitosti. V tíme bolo toľko talentov, ale v celom tíme sa vyskytla dysfunkcia, o nič menej ako medzi Fernandezom a Ronaldinhom, kde medzi nimi došlo k rozporom (hoci to je niečo, čo Fernandez bežne popieral).
Bez ohľadu na to, výsledok bol taký, že pre všetky talenty PSG to bol tím, ktorý za celý rok a pol Artety prepadol a vyhral iba UEFA Intertoto Cup; tým, ktorý sa trblietal sklenenou čeľusťou. A taký, ktorý nedokázal vrátiť úspech z 90. rokov, kde vyhrali ligu, tri Coupe de France, dve Coupe de Ligue a Pohár víťazov pohárov UEFA.
Dlhé tiene mesta svetla
Po skončení pôžičky chcel Arteta zostať vo francúzskom hlavnom meste. Ten pocit bol vzájomný, Fernandez si ho chcel udržať. Dohodu s Barcelonou sa však nepodarilo dosiahnuť a namiesto toho mladý Španiel začal svoje dlhé spojenie s britským futbalom prestupom do Rangers.
Mesto svetiel však na jeho kariéru vrhlo dlhý tieň. Keď Arteta rozprával o svojom pobyte v Paríži, povedal:Bola to skúsenosť, ktorá vo mne zostane navždy, so spoluhráčmi, ktorí mi pomohli a formovali, kým som chcel byť ako hráč, a zapálili vo mne niečo, aby som sa v budúcnosti mohol stať manažérom..“
A možno, keď v roku 2019 nahradil Unaia Emeryho ako manažér Arsenalu, videl, ako sa odzrkadľujú odtiene PSG, ku ktorým sa pridal ako tínedžer. The Gunners. Tím, ktorý sa ženie za spomienkami na svoju zlatú éru, na ego a dysfunkciu a na trblietavú sklenenú čeľusť.
Ako mladý hráč nebol schopný (alebo sa od neho neočakávalo) nasmerovať PSG správnym smerom, ale ako manažér dokázal vytýčiť cestu, vďaka ktorej sa Arsenal opäť stal jednou z dominantných síl anglického futbalu. Zbavil sa stránky individualizmu a sebectva a vložil do nich lásku k defenzívnej starostlivosti. Keď teraz hrá Arsenal, hviezdou je tím, aj keď tím je sám o sebe plný hviezd.
Mikel Arteta: hráč a manažér sa zmenil
“Luiz (Fernandez) to urobil,“ Povedala Arteta TNT Sport. “Manažér to urobil. Myslím, že nastal moment, keď som spoznal silu manažéra a silu pocitu, že niekto je presvedčený o vašich schopnostiach.“
Neomylné presvedčenie, ktoré mu ukázal Fernandez, keď bol mladý hráč, je rovnaké ako teraz ako manažér. Je to rovnaké uznanie, aké dáva svojim hráčom a priaznivcom. A je to tá istá dôvera, ktorá ho viedla k vyhláseniu: „V sobotu budeme majstri Európy.“
GFFN | Nick Hartland
