Žreb Svetového pohára FIFA 2026 – najväčší (a najdlhší?) v histórii turnaja – sa konal v piatok v Kennedy Center vo Washingtone DC a povedzme, že sa toho veľa stalo. Od hláv štátov vyberajúcich si už rozhodnuté lopty, Rio Ferdinand pokúšajúci sa o svoje najlepšie herecké schopnosti až po Lauryn Hillovú spievajúcu „Doo Wop (That Thing)“ pred mnohými zmätenými členmi FIFA v oblekoch.
Ale pokiaľ ide o skutočný žreb, je tu veľa príbehov na diskusiu, pretože nám to poskytlo niekoľko veľmi chutných zápasov a strhujúcu skupinovú akciu. Vzhľadom na to, že je to 48 národných tímov rozdelených do 12 skupín po štyroch, možností chaosu je neúrekom a tak tu sú moji víťazi a porazení z piatkového žrebovania majstrovstiev sveta vo futbale.
reklama
VÍŤAZI
USMNT
Mauricio Pochettino pravdepodobne odchádzal z Kennedyho centra veľmi šťastný, pretože mužský národný tím USA sa stretne s Paraguajom, Austráliou a víťazom Türkiye, Rumunska, Slovenska a Kosova, vo všetkých víťazných zápasoch. Bolo to len minulý mesiac, keď USA zvíťazili nad Paraguajom výsledkom 2:1 a potom mesiac predtým to bol rovnaký výsledok proti Austrálii. Súťaživý charakter majstrovstiev sveta nám samozrejme poskytne iné prostredie, ale myslím si, že výsledok bude rovnaký.
Čo sa týka ďalšieho príslušenstva? Vidím, že Türkiye a Arda Güler z Realu Madrid si nakoniec prerazia svoj lístok, aby sa stali zostávajúcim súperom, ale opäť, Američania majú dosť na to, aby to tiež videli.
reklama
Feliz Navidad, Poche, toto je skvelá skupina pre vašu stranu.
Španielsko
Úprimne povedané, ak budú európski šampióni hrať tak, ako sa od nich očakáva, táto skupina by mala byť tortou pre Lamine Yamal and Co., ktorí hrali senzačný futbal počas väčšiny kvalifikácií na majstrovstvá sveta.
Prvý zápas La Roja je proti Saudskej Arábii, rovnakému tímu, ktorý šokoval Argentínu a Lionela Messiho v Katare 2022 – nevidím však, že by sa tím Luisa de la Fuenteho dopustil rovnakej chyby. Potom je to zápas s Kapverdským príbehom o Popoluške, ktorý skončí Uruguajom, ktorý v posledných mesiacoch pod vedením Marcela Bielsu nebol taký silný. (V skutočnosti Bielsa ani nebola na žrebovaní a veľa sa hovorí o veľkých zmenách v najbližších mesiacoch.)
reklama
Ale pokiaľ ide o Španielsko, malo by túto skupinu vyhrať relatívne ľahko.
Anglicko
Je to neuveriteľne anglická mentalita naznačovať, že ich skupina je náročná (Chorvátsko, Ghana a Panamá) a strana Thomasa Tuchela by mala byť nervózna a opatrná. Ale to je spôsob, akým všetky rozhovory začínajú, keď britské médiá hovoria o troch levoch, je však čas na trochu optimizmu a uplatniť úspech z potenciálu tohto nesmierne talentovaného tímu.
Chorvátsko je vždy ťažký koláčik, ale je aj starnúce, keďže 40-ročný Luka Modrić a 36-ročný Ivan Perišić nemôžu ovládať hru ako kedysi. Bude to najťažší zápas v skupine, ale keďže je to prvý, vidím, že Anglicko je silné, aby dokázalo na tomto turnaji bod. Miesto konania je pravdepodobne väčší problém, pretože ak je to v Greater Dallas, potom si budú musieť dávať pozor na teploty, ako Tuchel vie.
reklama
Medzitým má Ghana hráčov so skúsenosťami z Premier League, ale v defenzíve to nestačí na to, aby dominovala proti tejto mimoriadne talentovanej súpiske, zatiaľ čo Panamá (druhé vystúpenie na MS po roku 2018), ktorá sa tiež potýka s prílišnou závislosťou od veteránov, nebude problém.
Je rozdiel medzi aroganciou a sebadôverou a Tuchelovo Anglicko potrebuje dávku oboch, aby si uvedomilo, že táto skupina je tu absolútne na to, aby sa dala zobrať.
Kylian Mbappé a Francúzsko sa dostali do jednej z najťažších skupín MS 2026.
(Alex Pantling – UEFA cez Getty Images)
PORACHANÍ
Francúzsko
Skupina I nie je pre Les Bleus jednoduchá.
Po prvé, je to úvodný zápas proti Nórsku Erlinga Haalanda, ktorý vyhral všetky kvalifikácie na ceste na majstrovstvá sveta. Potom je to víťaz Bolívie, Iraku alebo Surinamu a končí sa zápasom so Senegalom, krajinou tak hlboko spojenou s Francúzmi, ktorým sa darilo aj v kvalifikácii.
reklama
Z futbalového hľadiska to bolo v roku 2002, keď Senegal porazil Francúzsko 1:0 v úvodnom zápase, čo znamenalo, že vtedajší obhajcovia titulu majstrov sveta sa nedostali zo skupiny. Nehovorím, že sa to stane budúce leto, ale tento veľmi talentovaný francúzsky tím – posledný pod vedením Didiera Deschampsa – tiež nemá v súťaži toľko skúseností ako kedysi, pretože mnoho veteránov odišlo z medzinárodných zápasov.
Uvidíme, či Francúzi dokážu vyhrať skupinu a nájsť ľahšiu cestu vo vyraďovacích fázach. Pretože ak nie, veci sa skomplikujú.
Toto je Skupina smrti spolu s…
Skupina E (hoci fanúšikovia vyhrávajú)
Toto bude veľmi ťažko predvídateľná skupina.
reklama
S Nemeckom, štvornásobným šampiónom Svetového pohára, je evidentná historická zaujatosť, a preto si mnohí myslia, že Julian Nagelsmann tu s ľahkosťou uspeje, ale o jeho projekte sa ešte musí rozhodnúť. Kvalifikačné ťaženie nezačalo dobre, a tak sú stále otázniky nad konzistentnosťou, ktorá bola kedysi pre Die Mannschaft charakteristická.
Potom tu máte veľmi odolný, silný a odhodlaný Ekvádor, ktorý skončil na druhom mieste v kvalifikáciách CONMEBOL, čo je jeho historicky najlepšie umiestnenie, odkedy sa kampaň v regióne presunula k jedinému stolu.
Aj Pobrežie Slonoviny je náročné, vrátilo sa prvýkrát od roku 2014 a v kvalifikácii skončilo bez prehry bez inkasovaného gólu. Je tam toľko talentov, ktorí poznajú aj nemeckú hru.
Nakoniec Curaçao. Áno, karibský ostrov a najmenší národ v histórii majstrovstiev sveta je nepochybne príbehom Popolušky, ale je to tiež veľmi dobrý projekt so skvelou súpiskou, ktorá by mohla spôsobiť problémy komukoľvek vďaka svojej rozšírenej diaspóre. Defenzívne odolný, riadi ho legendárny Dick Advocaat, ktorý trikrát ovládol sedem krajín vrátane svojho Holandska, kde ich doviedol do štvrťfinále v USA 1994, na rovnakom mieste budúceho leta. Vo veku 78 rokov sa stane najstarším manažérom, ktorý viedol tím na Svetovom pohári, ale som si istý, že on aj jeho tím budú chcieť naštrbiť pár pier.
Pozor na túto skupinu, bude zaujímavé sledovať, kto z nej vzíde.
