Kapitán Liverpoolu Virgil van Dijk opäť vystrelil na Wayna Rooneyho a označil jeho kritiku za „lenivú“. Po prehre Liverpoolu s Brentfordom 3:2 legenda Manchestru United kritizovala Van Dijka a Mohameda Salaha za ich nedostatočné vedenie v tejto sezóne, čo spájalo s ich statnými zmluvami. Rooney uviedol: „Toto je čas, keď to manažér a lídri v tíme potrebujú veľmi rýchlo vyriešiť. Virgil van Dijk a Mohamed Salah podpísali nové zmluvy, ale nemyslím si, že v tejto sezóne skutočne viedli tím.“
Po tom, čo Salah vsietil svoj 250. gól za Liverpool a Van Dijk zohral kľúčovú úlohu pri zabezpečení čistého konta pri výhre 2:0 proti Aston Ville na Anfielde, holandský obranca zasiahol proti Rooneymu. „Minulý rok som ho nepočul,“ odpovedal Van Dijk. „Je to evidentne legenda, veľký hráč hry, inšpiroval tak veľa, môžem povedať len samé pozitívne veci. Ale mám pocit, že ten komentár je len, povedal by som, trochu lenivá kritika.“
Van Dijkova odpoveď bola obzvlášť ostrá, najmä ak vezmeme do úvahy, že Rooney ho predtým označil za „lenivého“, keď Ousmane Dembele strelil jediný gól pri víťazstve Paris Saint-Germain v Lige majstrov v marci na Anfielde.
Van Dijk na adresu Rooneyho úlohy odborníka – po neúspešnom pôsobení vo vedení – dodal: „Musíte robiť aj túto prácu, takže je to tak, ako to je. Je celkom nemožné, keď každý, ako som povedal, má svoj názor a musíme sa s ním vyrovnať.
„A mimochodom, nie sú tam žiadne ťažké pocity. Neberiem to vôbec osobne. Je ľahké obviňovať starších hráčov, ale on (Rooney) očividne vie, rovnako ako všetci ostatní, že to robíme spolu. Snažíme sa pomáhať si navzájom, aby sme sa z toho dostali a ako som povedal, minulý rok, keď veci idú dobre, to vôbec nepočujete.“
Rooney nebol jediným odborníkom, ktorý sa zameral na Van Dijka, ktorý spolu so Salahom podpísal nový dvojročný kontrakt tesne pred koncom minulej kampane. Kapitán Anfieldu však prezradil, že sa mu podarilo zvládnuť intenzívne vyšetrenie.
Upresnil: „V súčasnosti existuje toľko platforiem, že každý môže povedať, čo chce. a nechať sa vyhodiť do povetria. Takže musíme držať spolu – sústrediť sa na úlohu, ktorá je pred nami, vyhrávať hry.
„To je jediná vec, ktorú môžeme ovplyvniť. A nie je to ľahké urobiť pre každého, ale pre mňa som dostatočne zrelý a mám veľmi stabilný život, aby som to dokázal.“
Po tom, ako sa im podarilo zastaviť štvorzápasovú sériu prehier v Premier League, sa Liverpool teraz sústredí na utorňajšie stretnutie s Realom Madrid v Lige majstrov.
Van Dijk uviedol: „Snažili sme sa ísť po Frankfurte (Liverpool porazil Eintracht Frankfurt 5:1 pred prehrou na Brentforde) a nevyšlo to tak dobre.
„Ale v utorok je ďalšia príležitosť a tak to musíte vidieť. Je tu príležitosť podať výkon, vyhrať zápas s veľmi kvalitným súperom.“
„Myslím si, že to bol len dobrý výkon (proti Villovi). Bolo to však len víťazstvo a teraz ideme ďalej. Vieme, že je pred nami ešte veľa práce a teraz je čas zotaviť sa a sústrediť sa na veľmi veľký zápas.“
