Virgil van Dijk trvá na tom, že Liverpool ukázal svoje odhodlanie zachrániť náročnú sezónu – a uznal, že publikum na Anfielde môže mať vplyv na ich ambície v Lige majstrov. The Reds v stredu zvíťazili doma nad Galatasarayom 4:0, prelomili osemfinále v prvom zápase a na budúci mesiac pripravili štvrťfinálový súboj s držiteľmi Paríž Saint-Germain.
Tím Arneho Slotu vstúpil do zápasu po neuspokojivej remíze Premier League s Tottenhamom Hotspur len tri dni predtým, čo malo za následok, že ich porazili veriaci z Anfieldu. Avšak tentoraz, keď boli fanúšikovia Galatasaray zakázaní, domáci priaznivci vytvorili búrlivú atmosféru pripomínajúcu minulé nezabudnuteľné európske večery, pričom víťazstvo zabezpečilo Liverpoolu aj naďalej boj o siedmy európsky titul.
„V stávke bolo veľa, to bolo celkom zrejmé, takže sme museli ukázať, ako veľmi to chceme spolu s našimi fanúšikmi, ktorí zohrali veľkú úlohu,“ uviedol Van Dijk.
„Minulý týždeň som hral v Istanbule a videl som, aký veľký vplyv mali ich fanúšikovia na ich výkon a bolo jasné, že naši fanúšikovia zohrali veľkú úlohu v našom výkone. Mohli sme streliť viac gólov, ale ich brankár mal podľa mňa stále veľmi dobrý zápas.“
„Je to kombinácia výkonu a fanúšikov, zohrávajú v tom veľkú úlohu. Fanúšikovia môžu pravdepodobne povedať, že ak to prinesieme každý týždeň na ihrisko, potom to nebude problém a môžeme povedať, že ak to fanúšikovia prinesú každé tri alebo štyri dni, potom to tiež nebude problém. Ide o to, aby sme to robili spoločne.“
„V tejto sezóne ako hráči preberáme plnú zodpovednosť za množstvo výkonov, keď sme neboli dosť dobrí. Ale pre mňa nemá zmysel teraz o tom hovoriť, keď sme sa kvalifikovali do osemfinále, pretože to je stále veľmi dobrá vec.“
Van Dijk však ostro zareagoval na návrhy, že tím Liverpoolu sa odpojil od fanúšikov po frustrujúcej kampani pri pokuse o obhajobu titulu v Premier League. Fanúšikovia po remíze so Spurs vypískali na plný úväzok.
Virgil van Dijk hovorí, že tím Liverpoolu je stále spojený s davom (Obrázok: Getty Images)
Ale kapitán odpovedal: „To je trochu otázka, ktorú nemám rád, nemám rád tento tón, aby som bol úprimný. Za všetky tie roky v Liverpoole som sa ich (fanúšikov) nikdy nepýtal a stále nie.
„Existuje dôvod, prečo je v tejto sezóne frustrácia, pretože sme mali minulý rok úžasnú sezónu; stali sme sa majstrami, mali sme konzistentný, dobrý futbal, hľadali sme spôsoby, ako vyhrať, a v tejto sezóne sme zažili toľko vzostupov a pádov, ako sme sa vysporiadali s ťažkými momentmi a bola tu frustrácia, pretože chceme podávať výkony každé tri alebo štyri dni.“
Van Dijk je naďalej presvedčený, že Liverpool v tejto sezóne predviedol záblesky kvality, ktorú predviedol proti Galatasarayu, ale uznáva, že problémom bola absencia konzistentnosti a ťažkosti pri replikovaní takýchto prejavov.
The Reds si zaistili iba štyri víťazstvá z deviatich predchádzajúcich zápasov Premier League bezprostredne po zápase Ligy majstrov v tejto sezóne a musia prejsť rýchlym obratom, keď v sobotu navštívia Brighton kvôli skorému výkopu.
„Myslím si, že občas sme predvádzali a hrali dobré zápasy, ale nie dôsledne a pravidelne a bolo to frustrujúce pre nás všetkých a tiež pre fanúšikov,“ povedal kapitán Liverpoolu. „Ale jediné, čo môžeme urobiť, je pokračovať, snažiť sa zlepšovať a zakaždým, keď ste tam vonku, reprezentujte odznak tým najlepším možným spôsobom.
„Bola to dobrá noc. V tejto sezóne sme podávali dobré výkony a nabudúce sme na tom nedokázali nadviazať.“
„Je to veľmi ťažké, ale to je najťažšia vec v živote, robiť to každé tri alebo štyri dni. Ak sa vám to podarí, je veľká šanca, že sa stanete úspešnými. To je to, o čo sa snažíte, to je to, čo sme mali minulý rok, a to sa snažíme dosiahnuť.
„Ale potrebujete viacero faktorov, aby ste išli svojou cestou a teraz sa nenechajte uniesť. Toto bol náročný zápas fyzicky aj psychicky a je na nás, aby sme urobili všetko správne, aby sme boli pripravení na skorý výkop v Brightone, pretože vonku v Brightone je vždy ťažké. Musíme byť pripravení, ale v tomto zmysle sú potrební všetci.“
Mohamed Salah minul penaltu v prestávke v prvom polčase, ale odrazu sa odrazil asistenciou pri druhom góle Huga Ekitikeho, než našiel sieť pri štvrtom, čím sa stal prvým africkým hráčom, ktorý dosiahol 50 gólov v Lige majstrov.
Egypťan podľa svojich obvyklých vysokých štandardov prežil neuspokojivé ťaženie a po vypadnutí vo víkendovom zápase proti Tottenhamu bol znovu zaradený do základnej jedenástky.
A Van Dijk povedal: „Teší ma Mo, ale v prvom rade ma teší celý tím. Nie je to o jednotlivcovi, nie je to o jednom alebo dvoch hráčoch, každý deň prechádzame tými istými vecami, ťažkými chvíľami najmä v tejto sezóne, dobrými chvíľami a so všetkým sa musíme vyrovnať, pretože sa navzájom potrebujeme.“
„V prvom polčase odohral dobrý výkon, no nanešťastie minul penaltu, čo je súčasť hry a niektorí ho môžu posudzovať inak. V druhom polčase si však zachoval pokoj, asistenciu a gól, no ostatní chalani hrali vynikajúco a mňa to potešilo za všetkých.“
