Je tu škótsky futbalový fanúšik, ktorý žasol nad našou divoko rozmanitou krajinou a prívetivými komunitami, keď kráčal z LA do Bostonu a prišiel včas, aby videl v sobotu hrať Škótsko s Haiti. Opačným smerom z Atlanty cestuje Nemec, ktorý sa nedokázal dostať cez zázraky pohostinného juhu, od Stone Mountain po Buc-ees. Je tu Švéd, ktorý propaguje silu rančového obliekania, Taliani žasnú nad nápojmi z fontány s ľadom a dopĺňaním zadarmo, Angličania rapsodizujú nad kuracou parmou a takmer všetci vykrikujú priateľskosť podnikov, ktoré im slúžili. Dokonca aj „krása“ amerických kamiónov, veľkých žltých školských autobusov a osemprúdových diaľnic si vyslúžila slušnú porciu výkrikov.
Práve v čase polstoročieho výročia odišli víriace vlny nespokojnosti sociálnych médií a umožnili nám nahliadnuť do toho, ako tieto Spojené štáty vyzerajú (a chutia) návštevníkom Majstrovstiev sveta so širokými očami. A je to slávne.
Tiež vítaná úľava. Naše pôsobenie ako hostiteľa Svetového pohára nebolo, čo vás určite bude šokovať, bez kontroverzií. Prezident Trump rekordne uráža mnohé krajiny zúčastňujúce sa na hrách. Jeho agresívna imigračná a colná politika, všeobecné a neustále prepúšťanie z NATO a najmä jeho rozhodnutie pripojiť sa k Izraelu vo vojne proti Iránu podnietili mnohé výzvy na bojkot tohtoročného turnaja, ktorý USA spoluorganizujú s Mexikom a Kanadou. Ešte minulý mesiac bola kombinácia týchto obáv a vysokých cien leteniek obviňovaná z množstva nerezervovaných hotelových izieb a nevyzdvihnutých miest v rôznych hostiteľských mestách.
Potom nasledovali varovania pred americkými letnými horúčavami a sťažnosti na prijatie hydratačných prestávok a štvorštvrťového systému, ako aj na to, že mnohé zo štadiónov boli na míle vzdialené od centier miest. “Nepokúšajte sa ísť pešo na štadión MetLife!” sa stal populárnym príspevkom na sociálnych sieťach Američanmi, ktorí sa obávajú, že Európania nerozumejú realite medzištátnych diaľnic v USA.
Škótsky superfanúšik Craig Ferguson.
(Jamie Johnston / Sipa USA cez AP)
Škótsky futbalový fanúšik Craig Ferguson (nie komik) nepočúval. Trvalo mu to osem hodín a neodporúča to – vážne, nerobte to – ale prešiel 14 míľ z MetLife do Central Parku, aby dokázal, že sa to dá. Aspoň niekým, kto strávil štyri mesiace prechádzaním krajiny.
Vo februári sa vydal z móla Santa Monica Pier do Bostonu v snahe zvýšiť povedomie o charitatívnej organizácii Scottish Action for Mental Health za takmer 1,4 milióna dolárov a stať sa prvým mužom, ktorý kráčal po Spojených štátoch v kilte. Keď prišiel v piatok, dosiahol tieto ciele (a videl, ako Škótsko vyhralo svoj prvý zápas Svetového pohára od roku 1998) po tom, čo zdokumentoval svoje dobrodružstvá pri skúmaní zázračnej rozmanitosti americkej krajiny a podporil predstavu o tvrdohlavom, nezdolnom Škótovi.
Je len jedným z mnohých tvorcov obsahu, ktorí používajú majstrovstvá sveta ako dôvod na objavovanie Ameriky. Najznámejší je zatiaľ nemecký fanúšik známy len ako Freddy, ktorý sa stal virálnym na gastronomických pôžitkoch Waffle House a Wendy’s. Juh nemal takú nadšenú posilu ako Freddy, odkedy zomrel spisovateľ Pat Conroy.
FIAGO (Fín Agostinelli) poskytol podobné rapsódie pre Chicago, najmä pre jeho párky v rožku („Petícia za získanie Portillo’s na Reeperbahn v Hamburgu!!“) a návštevníci Svetového pohára sa rýchlo dozvedeli o nebezpečenstvách veľkej debaty o grilovaní medzi Texasom a Kansas City. Pohostinnosť amerických miest a miest a chuť amerického jedla je zrejme veľkým zjavením pre mnohých návštevníkov majstrovstiev sveta – online chvála syra mac ‚n‘ a vyprážaného kuracieho steaku, tatérov a talianskych ponoriek sa stala takou zdrvujúcou, že niektorí sa začínajú obávať výrazného priberania na váhe. Nazvite to FIFA 15.
Vzhľadom na všetky legitímne politické obavy víriace okolo týchto majstrovstiev sveta a nevyhnutné sťažnosti fanúšikov nie je prekvapujúce, že „návštevníci v Amerike“ sa stali letnou piesňou sociálnych médií. Je potešením, keď sú naše závislosti na Big Gulps a Taco Bell, naše Walmarty a obrovské parkovacie štruktúry chválené namiesto toho, aby sa hanbili – a vidieť úžas, ktorý mnohí nováčikovia pociťujú, keď sú konfrontovaní s veľkosťou a rozmanitosťou našej krajiny. (A ak sa Európa rozhodne začať pridávať ľad do sódy, bolo by to tiež skvelé).
Fanúšikovia Paraguaja držia vlajku počas piatkového zápasu ich tímu v skupinovej fáze MS proti Spojeným štátom.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
V čase, keď sa zdá, že naša federálna vláda je odhodlaná postaviť nás do sporu so zvyškom sveta, je krásne byť uistený, že nás svet nenávidí, a čo je možno ešte dôležitejšie, že sme schopní tento svet privítať s otvorenou náručou. Koniec koncov, kto by predpovedal, že Lawrence, Kan., sa stane baštou pro-alžírskej hrdosti? Tento rozšírený obdiv toho, ako v skutočnosti vyzeráme na zemi, od mora po žiariace more, je balzamom na viacerých úrovniach, a tak je to aj dôkazom toho, že mnohí Američania tento obdiv dodržiavajú, aj keď naši lídri nie.
V takej veľkej krajine sú politické rozdiely nevyhnutné. Ale už viac ako desať rokov sme im umožnili, aby sa stali divíziami, využívanými nekonečnými správami „červený štát, modrý štát, oni stav, ty štát“, ktorých cieľom je príliš zjednodušiť súčasný život na akomkoľvek mieste a podnietiť kultúrnu občiansku vojnu.
Ferguson a Freddy a všetci návštevníci Svetového pohára, ktorí uverejňujú – alebo nepridávajú – nám ponúkajú sladké odpustenie od všetkej tej zúrivosti a hanby tým, že nám pripomínajú, že napriek všetkým našim skutočným problémom je Amerika veľká a krásna a oveľa dynamickejšia, než by kedy dokázala zachytiť akákoľvek farebne odlíšená mapa. A to môže byť ten najlepší darček k 250. narodeninám zo všetkých.
