Umývadlo Atlanta Philadelphia drží štít za prvé body v roku 2026
28. mája 2025 nadchla Atlanta United svojich domácich fanúšikov víťazným zápasom proti Orlandu City. Víťaz zápasu Jamal Thiaré po 16 zápasoch posunul klub na päť bodov od play-off a tím dúfal, že využije dynamiku na lepšiu druhú polovicu sezóny.
„V druhom polčase sme boli takí dominantní, že sa s tým nedokázali vyrovnať,“ povedal v ten deň pre médiá hlavný tréner Ronny Deila, nepochybne stále uchvátený adrenalínom. „Byť priemerný je nudné, takže chcem vidieť viac osobnosti, viac spolupatričnosti, viac energie, vziať so sebou našich fantastických fanúšikov.“
Atlanta určite nebola od tohto bodu priemerná, aj keď nie celkom podľa Deilovho plánu. Five Stripes nedokázali vyhrať ďalší zápas na štadióne Mercedes-Benz počas zvyšku sezóny a v koncoročnom hodnotení sa prepadli na druhé miesto. Deila bola poslaná zbaliť sa už po jednej sezóne a Atlanta začala 290-dňový úsek márnosti na domácom trávniku.
Táto séria bola nakoniec prerušená v sobotu, čím Atlanta získala prvé body v druhej ére Tata Martino. Emmanuel Latte Lath otvoril skóre svojim prvým ligovým gólom od 19. júla 2025, zatiaľ čo Tomás Jacob a Aleksei Miranchuk získali ďalšie dva pri výhre 3:1 nad hosťujúcim Philadelphia Union.
Union mala veľa šancí na spomalenie pohybu Atlanty, ale nič lepšie ako 42. pokutový kop za stavu 1:0. Bodový odkop Milana Iloskiho však zazvonil mimo tyče a Philadelphia sa už nespamätala.
„Je tu veľa, nechcem povedať úzkosti, ale je toho veľa, čo sa vznáša, najmä keď veci nejdú podľa vašich predstáv,“ povedal potom tréner Union Bradley Carnell. „Zdá sa mi, že každý odraz smeruje k súperovi. Ako to dokážete vrátiť vo svoj prospech? Je to tým, že robíte základy naozaj dobre a my sa teraz so základmi sklameme.“
Prehra zanechala Philadelphiu hanebnú históriu: prvý obhajca víťaza Supporters‘ Shield, ktorý prehral prvé štyri zápasy nasledujúcej sezóny. Aj keď ich víťazstvo v roku 2025 zaznamenalo najnižší celkový počet bodov (66) spomedzi všetkých víťazov Shield v 34-zápasovej sezóne od roku 2016 (FC Dallas, 60), nie je to jednoduchý prípad regresie alebo kocoviny po trofeji. Len málo tímov sa tak horlivo snažilo vymeniť toľko zo zostavy každú mimosezónu, čo je súčasťou étosu predajného klubu, ktorého sa Únia drží od vymenovania Ernsta Tannera za športového riaditeľa v auguste 2018.
Zatiaľ čo Tanner zostáva preč z tímu kvôli prebiehajúcemu vyšetrovaniu, ktoré sa začalo po tom, čo Guardian informoval o jeho údajnom pochybení, minulá zima bola takmer rovnaká. Kai Wagner, najlepší ľavý obranca ligy a opora zostavy Philadelphie viac ako pol desaťročia, bol predaný do Birmingham City za niečo vyše 2 miliónov dolárov. Tai Baribo, najlepší strelec minulého roka, bol predaný DC United za garantované 4 milióny dolárov. Ich náhradníci (ľavý obranca Philippe Ndinga a útočník Ezekiel Alladoh) prišli za podobné poplatky, no obaja majú len 20 rokov a ani jeden predtým nehral v MLS alebo v lige podobnej kvality.
Únia tak dlho dosahovala dôvtipný nábor a silné odhodlanie rozvíjať hráčov. Zdá sa však, že Carnell nie je ochotný hrať so svojou najnovšou vychádzajúcou hviezdou, Cavanom Sullivanom, viac ako niekoľko málo minút v ligovej akcii. 16-ročný hráč už súhlasil s tým, že sa pripojí k Manchestru City, keď dovŕši 18 rokov, a je pravdepodobne najsľubnejšou vyhliadkou krajiny. V sobotu bol nevyužitým náhradníkom napriek tomu, že ponúkal dynamiku a kreativitu, ktorú zápasiaci tím ako Philadelphia tak zúfalo potrebuje.
Philadelphia bilancuje viacero súťaží: je jedným z ôsmich tímov MLS, ktoré postúpili do 16. kola Pohára majstrov Concacaf. Všetkých sedem ich rovesníkov z MLS v zátvorke má na konte aspoň jedno ligové víťazstvo, pričom šesť získalo aspoň štyri body z rovnakého počtu zápasov. Hoci to Carnell nechce nazývať úzkosťou, Únia má všetky dôvody na potenie.
Nie je koniec, kým to neskončí
Sobotňajšie zápasy odmeňovali divákov, ktorí sa držali, kým sa nezapískalo. Tri zápasy rozhodli víťazi prestávok v druhom polčase, ďalšie dva sawequalizeri po 90. minúte. Tu sú zoradené v rastúcom poradí podľa toho, ako zapôsobili na tohto spisovateľa.
5) Eric Maxim Choupo-Moting sa postaral o to, že Red Bull New York opustil Toronto s bodom a zakončil rohový kop v 97. minúte. Bol to dramatický záver návratu Michaela Bradleyho na BMO Field, miesto mnohých jeho hrdinstiev počas 10 sezón v Toronte FC. Remíza 1:1 bola zrejme len púšťou za veľmi dobrým výkonom z New Yorku, no krutým koncom jemného posunu od brankára Toronta Luku Gavrana.
4) DC United si vyslúžilo neskorý pokutový kop po štvorminútovej kontrole VAR, ktorá potrestala obrancu Chicago Fire Jonathana Deana za hádzanú. Napriek zdĺhavému hromadeniu sa Baribo nemýlil a trafil loptu po pravej strane Chrisa Bradyho, aby v nadstavenom čase dosiahol víťazstvo 2:1. Niet pochýb o tom, že Philadelphia mohla využiť penaltovú silu svojho bývalého útočníka už skôr v Atlante…
3) Zatiaľ čo tím FC Dallas sa stále cíti neúplný, pretože klub údajne naháňa nového tvorcu hry, bude ťažké ho poraziť, pokiaľ bude viesť Petar Musa. Chorvátsky reprezentant skompletizoval svoj hetrik v piatej minúte nadstaveného času, čím odmenil ambicióznu sekvenciu driblovania v poli Bernarda Kamunga, aby získal bod proti silnému San Diego FC.
2) Mateusz Bogusz bol túto zimu hviezdnou posilou Houstonu Dynamo a jeho prvý gól za klub prišiel v kľúčovom čase. Napriek tomu, že Dynamo prehralo o muža, našlo hrozne neskorého víťaza, keď Bogusz prestrelil obranu Portland Timbers viac ako 15 minút po prestávke. Viac o portlandskej strane tohto 3-2 thrilleru v nasledujúcej časti, ale Bogusz a jeho nový krídelník Guilherme dali Dynamu začiatkom tohto roka šok.
1) Hany Mukhtar sa zapísal do histórie v štvrtej minúte nadstaveného času, keď vyhral Nashville 1:0. Štrajk bol 25 000. gólom v MLS, ďalší kúsok z histórie ligy, ktorý urobil MVP 2022. Skutočné kúzlo priniesol Cristian Espinoza, ktorého škrty v boxe nechali obrancu Crew Rudyho Camacha na kolenách. Espinoza si naďalej vychutnáva život v špičkovom tíme a Mukhtar sa Argentínčanovi odvďačil za jeho službu pantomimickým čistením jeho čarovnej ľavej kopačky.
Columbus je jedným z troch tímov bez víťazstva v štyroch zápasoch, čo ich stavia do mizernej spoločnosti s Philadelphiou a St Louis City SC.
Timberrrrrrrrr
Zatiaľ čo fanúšikovia Dynama spievali meno Bogusz, veriaci Timbers museli ľutovať ďalší falošný prejav ich obrany.
„Myslím si, že frustrácia je, že napriek dobrej hre je naša štruktúra, myslel som si, fantastická,“ povedal potom Phil Neville. „Bolo to pár chýb, ktoré nás skutočne stáli. Prežívame ťažké chvíle a šatňa bolí. Beriem za to plnú zodpovednosť. Hráči zo seba dávajú absolútne všetko.“
Neville to tiež označil za dobrý moment pre „mladý tím“; hoci ani jeden z jeho štartujúcich nemal menej ako 22 rokov a siedmi mali 25 a viac rokov, vrátane 39-ročnej klubovej legendy Diega Cháru. Po pravde, zdalo sa, že z veľkej časti je na vine štruktúra napriek niektorým dobrým individuálnym výkonom. Zatiaľ čo Timbers tesne vyhrali bilanciu držania lopty s 51,3% podielom, Houston bol oveľa prenikavejší s 57,7% naklonením poľa.
V priebehu hry Portland videl značný priestor vertikálne medzi čiarami aj horizontálne cez ne. To sťažilo zmysluplné naštartovanie lopty a vytvorilo široké otvorené priestory, ktoré Dynamo využilo, keď znovu získalo loptu. Boguszov víťaz sa nezaobíde bez týchto značných medzier, hoci skok Brandona Bye pri najľahšom kontakte poľského krídelníka neprial.
Pre Timbers je to už tretia prehra v rade. Teraz, v jeho tretej sezóne, je Nevillova miera víťazstiev 35,3% v 85 zápasoch ešte horšia ako jeho rekord v Miami, kde bol prepustený tesne pred príchodom Lionela Messiho (38,9%, 90 zápasov). Pre Portland je to obzvlášť ťažký moment, keďže obaja ich regionálni rivali patria v tejto sezóne medzi najlepšie tímy ligy po každom finále pohára v roku 2025.
Nevillov tím bude odteraz až do začiatku mája prísne testovaný, pričom ich ďalších šesť zápasov nastúpi proti tímom, o ktorých sa očakáva, že budú bojovať v Západnej konferencii.
Gilov dlho očakávaný bežecký kamarát?
Od svojho príchodu na New England Revolution v roku 2019 patrí Carles Gil medzi najspoľahlivejších tvorcov hry v MLS so 49 gólmi a 76 asistenciami za 16 830 minút. Aj keď si vyslúžil dve nominácie na najlepšiu XI, tri vystúpenia v All-Star a bol vymenovaný za MVP v roku 2021, počas veľkej časti jeho pôsobenia zostal bez dôstojného kreatívneho doplnku, aby si v poslednej tretine vybral súperov.
Možno bude Luca Langoni konečne tým bežeckým kamarátom. Argentínčan bol po príchode v roku 2024 do značnej miery rotujúci pod vedením Caleba Portera, ale pod novým šéfom Markom Mitrovićom začal dva z troch zápasov. Langoni v nedeľu odmenil vieru svojho manažéra, keď asistoval pri všetkých troch góloch Revs v prvom polčase a otvoril tak hosťujúci FC Cincinnati 6:1.
Langoni pravou nohou zakrútil do šestnástky všetky tri lopty: najprv z priameho kopu, potom center z nájazdu a napokon rohový kop.
Už prehrával 4:1, Gerardo Valenzuela – ktorý otvoril všetky góly pre jediný gól Cincinnati – bol v 69. minúte vylúčený za dupot do súperovho členka. Revs prinútili Cincinnati zaplatiť a zakončili svoj domáci úvod šiestimi gólmi – najviac v jednom zápase od septembra 2004.
Snáď jedinou dobrou správou z pohľadu Cincinnati bolo, že Evander pri svojom prvom štarte prekonal túto vzdialenosť po tom, čo ukončil úvodnú sezónu s napnutou stehennou šľachou. Brazílčan asistoval pri góle Valenzuelu, pričom v minulom týždni nadviazal dvojicu náhradných zápasov proti Torontu a Tigresu.
James debutuje v krvavom kúpeli v Britskej Kolumbii
Vancouver Whitecaps sa odrazili od šoku v strede týždňa proti Seattlu v zápase Ligy majstrov Concacaf so šiestimi balíkmi a nastrieľali pol tucta gólov, aby pokorili Minnesotu United. Sebastian Berhalter bol opäť v centre diania, otvoril skóre z pokutového kopu a získal asistenciu pred odchodom okolo hodiny. Spoluhráč z amerického reprezentanta Brian White si v pretekoch o zlatú kopačku potiahol rovnátka s Petarom Musom (a o jeden cieľ viac ako João Klauss).
Keď Berhalter zamieril k postrannej čiare, jeho odchod zatienil dlho očakávaný debut Jamesa Rodrígueza. Nová desiatka Minnesoty začala nadväzovať vzťahy so svojimi spoluhráčmi, zatiaľ čo boli nepochybne otrasení, a prihlásil sa za značného potlesku mnohých fanúšikov v kolumbijských dresoch, ako aj fanúšikov priaznivcov Vancouveru. Aj keď sa na to zabudlo, Rodríguez si následne vymenil dresy so súčasným Vancouverom Whitecapom a bývalým spoluhráčom z Bayernu Thomasom Müllerom.
Víťazstvo zanechalo Vancouver na čele tabuľky Supporters‘ Shield pred LAFC na rozdiel gólov, kým Minnesota klesla na 13. miesto na Západe.
