Zdá sa, že Celtic je momentálne na zostupnej špirále so stratou za prehrou počas vedenia Wilfrieda Nancyho. Rezignácia predsedu a porážka vo finále Ligového pohára so St Mirrenom v strede tabuľky boli zmiešané so škodlivými domácimi drístami a vážnym hnevom fanúšikovských kolektívov.
Klub však stále kraľuje ako najúspešnejší tím v Škótsku s 55 ligovými titulmi, 42 škótskymi pohármi a 22 trofejami v Ligovom pohári, čo predstavuje celkovo 120 veľkých vyznamenaní vo svojej histórii. Po triumfe v Európskom pohári v sezóne 1966/67 sa stali prvým britským klubom, ktorý vyhral súťaž, pred Manchester United a Liverpool. Ako by sa teda darilo Celticu, keby dnes vypadol do Premier League?
Bez ohľadu na ich súčasnú klímu v Škótsku by sa Celticu vo vrcholovom futbale na juhu určite darilo lepšie, ako by väčšina predpokladala, možno by to časom aj vyhrala. Strana v minulosti ukázala svoj podiel na vysokokvalitnom futbale v kampaniach Ligy majstrov, remizovala s hráčmi ako Bayern Mníchov a porazila ostatných.
V predsezónnych prípravných zápasoch uplynulých rokov Hoops porazili Manchester City 4:3, predtým ako zdolali Newcastle 4:0 a Chelsea 4:1, čím ukázali svoju zdatnosť proti niektorým z veľmocí Premier League. Teraz už viem, na čo všetci okamžite pristanú: ‚Toto sú priateľstvá, nepočítajú sa.‘
Prečo potom všetci hovoria o majstrovstvách sveta klubov? Bol to letný turnaj, ktorý sa konal na vrchole predsezónneho obdobia, no fanúšikovia Blues naďalej a ďalej hovoria, že Chelsea je „majster sveta“.
Pre mňa je to všetko alebo nič pre tieto zápasy. Buď sú všetky brané ako nominálna hodnota a dôležité, alebo na žiadnom z nich nezáleží. Nedávna dominancia Celticu v škótskom futbale nie je ničím, nad čím by sme sa mali usmievať, najmä ak vezmeme do úvahy schopnosti, ktoré liga videla v posledných mesiacoch.
Hoops boli škótskymi šampiónmi 13-krát za posledných 14 rokov, pričom Rangers získali jeden osamelý titul v sezóne 2020/21 počas pandémie Coronavirus. Za posledné desaťročie sa udialo aj nevídané štvornásobné treble, pričom Celtic vyhral každú trofej dostupnú na domácom trhu štyri roky po sebe.
A aj keď áno, mnohí budú tvrdiť, že Škótsko je dostihom dvoch koní medzi glasgowskými stranami, Heart of Midlothian momentálne vedie tento balík na vrchol. Pripomeň mi, medzi koho bolo rozdelených posledných osem titulov v Premier League?
Sir Alex Ferguson dokázal, že domáca dominancia je v anglickom futbale jednou z možností, keďže od vzniku Premier League v roku 1992 vyhral 13 ligových titulov. Prečo by fanúšikovia Celticu nemohli snívať o tom, že by sa to isté stalo, keby sa presunuli na juh?
Pre začiatok by sa rozpočet klubu pravdepodobne prudko zvýšil, pretože veľa potenciálnych kupcov by chcelo zvýšiť šance Celticu na získanie striebra. Spomeňte si na Roba McElhenneyho a Ryana Reynoldsa za Wrexham alebo Toma Bradyho za Birmingham City.
V tíme už existuje silný kontingent osvedčených víťazov a veľká armáda fanúšikov po celom svete, ktorí by podporili ich tím. Debata môže pokračovať tak dlho, ako dlho bude chcieť, ale odpoveď je jasná – poskytnite im peniaze a podporu a obloha je limitom, kam až môže Celtic zájsť v Premier League.
Prvých pár rokov by bolo prinajlepšom v strede tabuľky, ale videl by som, ako sa z nich stanú štyri najlepšie kluby – a potenciálne majstri – ak všetko pôjde hladko zhora nadol.
