SAN ANTONIO – Victor Wembanyama pomohol San Antoniu dosiahnuť franšízový míľnik vo štvrtok, keď znížil tímové maximum o 26 bodov za 18 doskokov, 6 asistencií a 5 blokov, keď Spurs vyhrali 107:101 nad Miami Heat po prvý štart 5:0 v klubovej histórii.
San Antonio si svoj najhorúcejší štart nechalo na 50. sezónu v NBA.
„Je to skvelý pocit,“ povedal Wembanyama. „Nie je to náhodné. Týchto päť víťazstiev sme nezískali náhodne. Pracovali sme na tom. Túto sezónu sme začali silne a musíme túto sériu udržať čo najdlhšie.“
Tvárou v tvár horúcemu tímu Heat, ktorý vstúpil do hry vo Frost Bank Center s priemerom 131,5 bodu v lige, obmedzilo San Antonio návštevníkov na sezónne minimum v bodovaní, vrátane 14-bodovej tretej štvrtiny. Spurs sledovali, ako sa 15-bodový náskok na začiatku poslednej štvrtiny rozpadol na jednobodové manko, keď sa Miami pustilo do zápasu 17-1, ktorý vyvolal Bam Adebayo, ktorý za toto obdobie nazbieral 12 zo svojich sezónnych maxim 31 bodov.
Napriek tomu Wembanyama a Spurs vytrvali, pričom Francúz si v druhom polčase pripísal všetkých päť svojich blokov, vrátane troch v štvrtej štvrtine. Wembanyama triumfálne zakričal na 18 702 vypredaný dav ihneď po páde na kurt a predklone, zostávalo mu 14,9 sekundy a jeho tím mal náskok päť.
„V tej chvíli mám pocit, že je to ako výkričník, keď máme (a) 99% šancu vyhrať zápas,“ povedal Wembanyama. „To len ja kŕmim tou energiou. Je to skvelý pocit, pretože to bol ťažký zápas a je dobrý pocit mať túto úľavu a žiť to s týmito ľuďmi. Myslel som na rekord 5:0, históriu Spurs a bol som hrdý na to, že som v tej chvíli Spur.“
Výkon proti Heat znamenal pre Wembanyamu tretí zápas v kariére s minimálne 25 bodmi, 15 doskokmi, 5 asistenciami a 5 blokmi, čo je podľa ESPN Research na tretie miesto v histórii Spurs za Davidom Robinsonom (osem) a Timom Duncanom (6). Wembanyama je s priemerom 30,2 bodu, 14,6 doskoku a 4,8 blokov druhým hráčom v histórii NBA za Bobom McAdoom (1975), ktorý dosiahol priemer aspoň 30 bodov, 14 doskokov a 4 bloky v prvých piatich zápasoch sezóny od ročníka 1973-74, kedy sa bloky stali oficiálnou štatistikou.
Wenbanyama nebol jediný Spur, ktorý exceloval v ďalšom tesnom zápase za San Antonio. Po sezóne nováčika roka v NBA zaznamenal druhý ročný strážca Stephon Castle 21 bodov, 6 doskokov, 8 asistencií a 4 zisky a Devin Vassell mal neskoro 17 bodov, deväť doskokov a pár včasných 3-bodov.
„Úprimne, unavený z prehier,“ povedal Vassell, výber v prvom kole Spurs v roku 2020, ktorý ešte nezažil posezónny basketbal v NBA. „Som tu už dlho a bola to cesta, to môžem povedať. Videl som to, ako sa to stalo veľakrát. Tento tím beží a možno (tréner) Mitch (Johnson) to dá do filmu, že som sa neponoril na podlahu. Možno nejdeš po tej stratenej loptičke. Nerobíš maličkosti. Tie maličkosti, maličkosti a maličkosti nám pomáhajú vyhrať tieto zápasy, a hry, ktoré potrebujeme. to sa stalo dnes večer.“
Okrem 33-bodového vyradenia Dallasu Mavericks v úvodnom zápase sa San Antonio ocitlo v šrote, aby si zachovalo vedenie neskoro vo väčšine svojich zápasov tejto sezóny. Ale Spurs prišli na spôsoby, ako dôsledne poraziť súperov.
„Keď budeme hrať proti Miami, bude to ťažký zápas bez ohľadu na to,“ povedal Castle. „Takže som si myslel, že by sme to nechceli inak, než aby sme museli brúsiť a vymýšľať, ako vyhrávať zápasy. V druhom polčase sme mali náskok, veľký náskok a oni sa vrátili a ujali sa vedenia. Takže v takýchto zápasoch sa nikdy nemôžete vzdať. Som len rád, že môžem ukázať našu vytrvalosť a tvrdosť.“
Johnson povedal, že zdieľa pocity o svojom tíme, ale vyzdvihol Wembanyamu za jeho vplyv na obranu v druhom polčase. 21-ročný hráč odohral takmer 40 minút v doteraz najfyzickejšom zápase San Antonia. Prví štyria súperi Spurs – Dallas, New Orleans, Brooklyn a Toronto – majú kombinovanú bilanciu 3-16. Takže Miami (3-2) predstavilo San Antoniu najväčšiu výzvu sezóny.
Wembanyama si medzitým poradil s fyzickosťou Heat a nekonvenčným, bleskovo rýchlym štýlom hry zdanlivo s ľahkosťou. Po zápase sa Wembanyama zhromaždil s niekoľkými spoluhráčmi na rozhovor po zápase a skupina to ukončila skandovaním „go Spurs go“, ktoré sa rozliehalo po celej budove.
„Ak sa vrátite a pozriete sa pravdepodobne na vzdialenosť, ktorú prekonal, nakladal tonu nakladačov a kotúľal sa ku košu,“ povedal Johnson. „Tempo, v ktorom hrajú, je závratnou rýchlosťou. Takže hra sa naozaj nezastavila a bola to fyzická hra na oboch stranách. Takže, aby to prehral, myslel som si, že raz vo štvrtom sa unavil. Vzali sme ho von. Vrátil sa a myslím si, že je to chvályhodné. Pre neho (hrať) 40 minút na takej úrovni konzistencie a efektivity bolo veľmi pôsobivé.“
