Palestínski kresťania sa po prvý raz od začiatku genocídnej vojny v Gaze v Gaze v roku 2023 zišli v kostole Narodenia Pána v Betleheme, aby oslávili Vianoce.
Starosta Betlehema hovorí, že samospráva sa rozhodla obnoviť mestské slávnosti po dlhom období tmy a ticha.
Na vianočných trhoch Safaa Thalgieh, matka z Betlehema, povedala Nida Ibrahim z Al-Džazíry: „Naša radosť neznamená, že ľudia netrpia, stratili svojich blízkych alebo sú zúfalí, ale môžeme sa len modliť, aby sa veci zlepšili.“
Palestína: Rodisko kresťanstva
Palestínski kresťania tvoria jedny z najstarších kresťanských skupín na svete.
Podľa Biblie Mária a Jozef putovali z Nazareta do Betlehema, kde sa Ježiš narodil a bol uložený v jasliach. Na tomto mieste bol postavený kostol Narodenia Pána a jeho jaskyňa má veľký náboženský význam a každé Vianoce priťahuje kresťanov z celého sveta do mesta Betlehem.
Dnešná cesta by však bola veľmi odlišná kvôli niekoľkým izraelským kontrolným bodom, nelegálnym osadám a oddeľovacej stene, ako je zvýraznené na mape nižšie.
Palestínski kresťania žijúci pod izraelskou okupáciou
Kedysi prosperujúca komunita, počet kresťanov žijúcich na okupovanom Západnom brehu Jordánu, vo východnom Jeruzaleme a v Gaze je teraz podľa sčítania ľudu v roku 2017 menej ako 50 000, čo predstavuje asi 1 percento populácie.
Na začiatku 20. storočia tvorili kresťania asi 12 percent populácie. Izraelská nezákonná okupácia Západného brehu však stlačila komunity, vytvorila ekonomické ťažkosti a pripravila ich o podmienky potrebné na existenciu na ich pôde, čo prinútilo mnohé rodiny hľadať stabilnejší život v zahraničí.
Mníška skúma ťažké škody spôsobené kostolu Rozmnoženia v Tabgha pri Galilejskom mori v severnom Izraeli, ktorý 18. júna 2015 podpálil Yinon Reuveni (Ariel Schalit/AP Photo)
Väčšina palestínskych kresťanov žije na Západnom brehu a vo východnom Jeruzaleme, spolu približne 47 000 až 50 000, pričom pred vojnou ďalších 1 000 v Gaze.
Kresťanské obyvateľstvo na Západnom brehu je vysoko koncentrované v troch hlavných mestských oblastiach:
- Betlehemské gubernium (22 000 – 25 000): Toto je najväčšia koncentrácia so stredom v Betleheme a okolitých mestách Beit Jala a Beit Sahour.
- Ramalláh a el-Bireh (10 000): Hlavné administratívne a ekonomické centrum vrátane neďalekých historických dedín ako Taybeh, Birzeit a Jifna.
- Východný Jeruzalem (8 000 – 10 000): Nachádza sa predovšetkým v kresťanskej štvrti Starého mesta a vo štvrtiach ako Beit Hanina.
Rovnako ako zvyšok palestínskeho obyvateľstva, aj palestínski kresťania sú vystavení izraelskej vojenskej kontrole, násiliu osadníkov a právnemu systému, ktorý ich diskriminuje.
Izraelské útoky proti kresťanom a kostolom
V celej Palestíne čelili kresťanské komunity a ich cirkvi početným útokom izraelských síl a členov izraelskej verejnosti.
Dátové centrum náboženskej slobody (RFDC) monitoruje násilie páchané na kresťanoch prostredníctvom pohotovostnej linky, ktorú prevádzkujú dobrovoľníci a aktivisti.
V období medzi januárom 2024 a septembrom 2025 skupina zdokumentovala najmenej 201 prípadov násilia voči kresťanom, ktoré páchali predovšetkým ortodoxní Židia a ktoré sa zameriavali na medzinárodných duchovných alebo jednotlivcov zobrazujúcich kresťanské symboly.
Tieto incidenty zahŕňajú viacero foriem obťažovania vrátane pľuvania, verbálneho napádania, vandalizmu, útokov a ďalších.
Väčšina (137) týchto incidentov sa odohrala v jeruzalemskom Starom meste, ktoré sa nachádza v okupovanom východnom Jeruzaleme.
Jeruzalem má hlboký význam pre viaceré náboženstvá vrátane moslimov, židov a kresťanov a je domovom mnohých svätých miest. Jedným z najpozoruhodnejších pre kresťanov je kostol Božieho hrobu, kde kresťania veria, že Ježiš bol ukrižovaný, pochovaný a vzkriesený.
V roku 2025 čelili kresťanské komunity na okupovanom Západnom brehu znepokojivému nárastu cieleného násilia a zaberania pôdy.
V prevažne kresťanskom meste Beit Sahour, kúsok na východ od Betlehema, izraelskí osadníci s podporou armády v novembri zbúrali historický vrchol kopca Ush al-Ghurab, aby zriadili novú ilegálnu osadu.
Medzitým v Taybeh, prevažne kresťanskom meste na Západnom brehu Jordánu, sa v júli stal terčom podpaľačov starobylý kostol sv. Juraja.
V júni bola skupina Izraelčanov natočená pri útoku na arménsky kláštor a kresťanské sväté miesta počas náletu na arménsku štvrť v Starom meste vo východnom Jeruzaleme, ktorá bola mnohokrát napadnutá.
Otec Aghan Gogchyan, kancelár Arménskeho patriarchátu Jeruzalema, stojí pred Katedrálou svätého Jakuba v arménskej štvrti okupovaného východného Jeruzalema (Súbor: Francisco Seco/AP Photo)
V Gaze izraelské sily zaútočili na početné miesta bohoslužieb vrátane kostolov.
Správa Open Doors zo začiatku roku 2025 odhaduje, že od začiatku genocídnej vojny v Izraeli bolo poškodených alebo zničených približne 75 percent domov vlastnených kresťanmi v Gaze.
Dňa 19. októbra 2023 zaútočili izraelské sily na najstarší grécky ortodoxný kostol svätého Porfyria v Gaze, pričom zabili najmenej 18 vysídlených ľudí vrátane detí, ktoré hľadali úkryt v kostole.
Kostol postavený v roku 1150 bol najstarším aktívnym bohoslužobným miestom v Gaze a slúžil ako svätyňa mnohých náboženstiev pre stovky civilistov.
Zronený otec pre Al-Džazíru povedal, že pri výbuchu zahynuli jeho tri deti. „Hľadali sme útočisko tu, mysleli sme si, že je to bezpečné útočisko – náš posledný bezpečný prístav v kostole. Dom Boží,“ povedal. „Bombardovali mojich anjelov a bez varovania ich zabili.“
Izraelské sily tiež opakovane útočili na kostol Svätej rodiny, jediný rímskokatolícky kostol v Gaze, ktorý dlho slúžil ako útočisko pre miestnu kresťanskú komunitu.
4. novembra 2023 letecký útok na areál kostola čiastočne zničil školu vo vnútri komplexu. Útoky pokračovali v júli 2025, keď izraelský tankový granát zasiahol kostol, pričom zabil troch ľudí a niekoľko ďalších zranil.
Kostol Svätej rodiny má za hranicami Gazy dlho symbolický význam. Počas vojny takmer denne volal do farnosti zosnulý pápež František, pričom udržiaval priamu linku k obliehanej komunite.
