WKeď sa ostrá, bodavá bolesť v jej bruchu stala takou silnou, že musela byť vystriedaná v polčase zápasu Evertonu, Katja Snoeijs vedela, že to, čo prežíva, nie sú len „bežné menštruačné bolesti“. A mala pravdu.
29-ročnému holandskému útočníkovi odvtedy diagnostikovali endometriózu, ktorá postihuje jednu z 10 žien. Hovorí, že sa považuje za šťastnú, pretože diagnózu dostala do roka a bola šokovaná, keď zistila, že celoštátny priemer čakania na diagnózu v Spojenom kráľovstve je deväť rokov.
Tento stav zahŕňa bunky podobné tým, ktoré sa nachádzajú vo výstelke maternice, ktoré rastú inde v tele, čo môže viesť k zápalu a chronickej bolesti. Tento rok podstúpila Snoeijs operáciu kľúčovej dierky na jej liečbu a po tom, ako sa zotavila, aby mohla pokračovať v plnom tréningu pred sobotňajším Merseyside derby s Liverpoolom vo WSL, sa rozhodla otvoriť svoje skúsenosti v nádeji, že povzbudí viac žien, aby vyhľadali pomoc.
Snoeijs, ktorý hrá za Everton od roku 2022, hovoril exkluzívne pre Guardian a pripomenul, že počas zápasu nebol schopný stáť vzpriamene, keď sa jeho symptómy výrazne prejavili. „Pravdepodobne od tínedžerského veku som mala príznaky okolo menštruácie, ale vtedy som si hovorila: ‚Ach, to je normálna menštruačná bolesť‘,“ hovorí. „Ale v posledných dvoch rokoch by ma to ovplyvnilo aj na futbalovom trávniku. Bolo jedno stretnutie národného tímu, kde som uprostred stretnutia nemohol behať, mal som veľké bolesti. Mal som pocit, že sa musím pozvracať a musel som zo stretnutia odísť. Ale aj vtedy bolo také ťažké uznať, že niečo nie je v poriadku.“
„Potom tu v Evertone bol v minulej sezóne zápas, v ktorom som dostal menštruáciu a snažil som sa presadiť. Začínal som s tým zápasom, ale keď som odišiel, nemohol som sa postaviť rovno, tak som si dal veľa liekov proti bolesti. Ale v polčase som musel byť utíšený kvôli bolesti. To bol moment, keď som si povedal: ‚Musím s tým niečo urobiť‘.“
„Je to trochu ťažké predpovedať. Kedykoľvek to tam je, ide to z nuly na sto. Je to ako veľmi ostrá bodavá bolesť v bruchu. Ako športovec je vždy ťažké rozpoznať, keď niečo cítite. Je prirodzené ‚pretlačiť sa‘. V hlave si hovoríte: ‚Ach, ešte môžem niečo urobiť‘, ale preto to len robíte, aby ste to oslabili.‘ presadiť sa, pomôcť tímu (ale ja som už nemohol) fyzicky bežať.“
Najhorší zážitok, ktorý zažila mimo ihriska, prišla tieto Vianoce. „Zrazu som cítila kŕče, niečo nebolo v poriadku,“ hovorí. „Nasledujúce tri dni som musel len ležať v posteli, pretože som mal veľké bolesti. Mnohým ženám buď povedia, že je to ‚normálna menštruačná bolesť‘, alebo si to myslíte sami. Všetci však vieme, že nie je normálne ležať tri dni v posteli kvôli menštruačnej bolesti.“
Marec je mesiacom akcie endometriózy a Snoeijs hovorí, že od prvého písania o svojom stave v príspevku na sociálnych sieťach pred dvoma týždňami to vyvolalo ďalšie užitočné rozhovory dokonca aj v šatni Evertonu: „Všetci boli naozaj milí a podporovali nás. V našej šatni to otvorilo rozhovory o menštruačných bolestiach a viem, že sú tu aj ďalší spoluhráči, ktorí nás trápia, aby sme si navzájom lepšie porozumeli.“
V minulej sezóne Snoeijsová vyhľadala pomoc prostredníctvom klubového lekára a súkromných gynekológov a po tom, čo sa jeden gynekológ spočiatku javil ako bezstarostný o jej symptómy, druhý názor viedol k tomu, že mala magnetickú rezonanciu, ktorá indikovala jej endometriózu, a odporučili jej podstúpiť laparoskopiu. Ale mať operáciu bolo komplikované rozhodnutie uprostred jeho kariéry. Povedala: „Mala som tento rozhovor s tímovým lekárom a on povedal: „Čokoľvek budete chcieť urobiť, podporíme vás v tom.“ Prešli sme si rôznymi scenármi a rozhodli sme sa, že najlepšie bude urobiť to čo najrýchlejšie.
„Išlo to naozaj dobre. Našli o niečo viac endometriózy, ako sa očakávalo, ale dokázali spáliť čo najviac. Spočiatku som sa potrebovala zotaviť z celkovej operácie, anestézie a len jaziev. Ale keď sa to trochu ustálilo, moje zotavenie išlo naozaj hladko.“
Trvalo asi rok, kým jej bola diagnostikovaná – väčšina žien čakala najmenej deväťkrát dlhšie. „Je skutočne šialené, že trvá tak dlho, kým sa získa správna diagnóza,“ hovorí. „Dúfajme, že viac o tom hovoriť pomôže ženám pochopiť, že ich príznaky nie sú normálne a povzbudí ich, aby išli k praktickému lekárovi.“
Emma Cox, výkonná riaditeľka Endometriosis UK, pre Guardian povedala: „Sme neuveriteľne vďační a vďační Katyi za to, že sa ozvala. To, že niekto jej kalibru hovorí o chorobe, akou je endometrióza, skutočne znamená pre ľudí rozdiel. Pre vrcholových športovcov môže byť endometrióza naozaj náročná, pretože, samozrejme, nemôžete zmeniť dátum zápasu ani dátumy národného turnaja.
„Hoci menštruačná bolesť je normálna, ak zasahuje do vášho každodenného života, povedali by sme, že choďte a vyhľadajte pomoc lekára a bežnými príznakmi sú panvová bolesť, silné menštruačné bolesti, silné menštruačné krvácanie, bolestivé pohyby čriev, bolesť pri močení, bolesť počas alebo po sexe, ťažkosti s otehotnením a únava, keď máte jeden alebo viacero iných bolestivých príznakov.“
Snoeijs počas svojho života a kariéry preukázala odolnosť pri prekonávaní zdravotných prekážok. Keďže sa narodila s dierou v srdci a vyrastala s jednou nohou dlhšou ako druhou, jej raný život nebol ľahký, pretože ako dieťa prešla niekoľkými veľkými operáciami.
„Je to pre mňa hrdosť, keď si myslím, čo som dokázala dosiahnuť s takýmito výzvami,“ hovorí. „A dúfajme, že to bude motivovať ľudí, ktorí prechádzajú tým istým.“
Po zotavení z poslednej operácie sa teraz sústredí na sobotňajšie meranie síl s Liverpoolom v Goodison Parku. Ich súperi sa presadili v ich poslednom stretnutí, v FA Cupe. „Všetci sme naozaj motivovaní. (Po) poslednom derby, zápase FA Cupu, všetci cítime, že to nebol náš najlepší zápas a že máme čo nastavovať. A derby je vždy špeciálne.“
V jej mysli je však väčší dôraz na verejné zdravie, ako uzatvára vášnivý odkaz všetkým ženám, ktoré si myslia, že by mohli mať endometriózu: „Dôverujte svojim vlastným pocitom a svojmu telu. My ako ženy sme naozaj dobré v porozumení samým sebe. Snažte sa byť sebavedomí a nenechajte sa odstrčiť, ak máte pocit, že vás nepočujú alebo nedostávate správnu liečbu. Dokonca aj s takým stavom, ako je táto kariéra, to stále nepotrebujete.“
