ŠTÁTNA VYSOKÁ ŠKOLA, Pa. — V posledných minútach Trent Perry absorboval tvrdý faul, ktorý ho poslal do ihriska. Keď vstal, na tvári sa mu rozlial široký úsmev, keď kráčal k čiare trestného hodu.
Nedalo sa nemať dobrý pocit zo všetkého, čo sa okolo neho odohrávalo.
Po stabilnom vzostupe, keď Perry zvýšil svoju produkciu, dostal šancu zaujať miesto zraneného spoluhráča v základnej zostave, strážca druhého ročníka UCLA tu počas daždivej a chladnej noci dosiahol nové výšky.
Perry zaznamenal 22 zo svojho kariérneho maxima 30 bodov v druhom polčase, čím otriasol UCLA z niekoľkých momentov malátnosti, keď v stredu večer v Bryce Jordan Center zvíťazila nad Penn State 71:60.
Zdá sa, že každý zo štyroch Perryho trojbodových zákrokov v druhom polčase prišiel v kľúčovom momente, vrátane jedného z rohu po prihrávke Donovana Denta, ktorá zvýšila vedenie Bruins na päť. Neskôr pridal trojku na konci nástrelných hodín, aby posunul výhodu svojho tímu do dvojciferných čísel.
Útočník Tyler Bilodeau pridal 21 bodov za streľbu 7:13 pre Bruins, ktorí vyhrali napriek strele 42,6 % k 43,5 % Nittany Lions z veľkej časti preto, že získali 11 ďalších doskokov a dali všetkých z 21 trestných hodov.
Veľké predstavenia Perryho a Bilodeaua boli obzvlášť dôležité vzhľadom na to, že spolu štartujúci Dent, Eric Dailey Jr. a Xavier Booker získali len dva body, pričom im chýbalo všetkých 10 rán.
UCLA (celkovo 12-5, 4-2 veľká desiatka) tiež našla svoje strelecké postavenie po tom, čo urobila jednu zo svojich prvých 10 trojok, čím pochovala deväť zo svojich ďalších 14.
Mohlo sa to zdať ako štvrtý po sebe idúci cestný zápas pre UCLA vzhľadom na to, že Bruins práve odohrali jeden domáci zápas vložený medzi dva cestné zápasy na každej strane. Úsek charterových letov, pobytov v hoteloch a balenia a vybaľovania tašiek končí v sobotu zápasom v štáte Ohio.
Bruins hrali tretí celý zápas za sebou bez streleckého strážcu Skyyho Clarka, ktorý si zranil stehno počas druhej polovice prehry tímu s Iowou začiatkom tohto mesiaca. Lepšia správa bola, keď prišla reč na útočníka Brandona Williamsa, ktorý sa vrátil po jednozápasovej absencii spôsobenej zranením v dolnej časti tela.
Penn State sa tiež ocitol na konci prvého polčasu ako hráč, keď vedúci strelec Freddie Dilione V utrpel zjavné zranenie pravého členka a odišiel a už sa nevrátil. Guard Dominick Stewart viedol Nittany Lions (9-8, 0-6) so 16 bodmi.
Nesúvislý prvý polčas, v ktorom Dent dlho sedel a očividne sa necítil dobre, skončil pre Bruins oveľa optimistickejšie.
Dent sa vrátil a jeho tím získal 12 bodov za sebou pred pochybným faulom na Denta, pričom dve sekundy zostávali do polčasu, čo nahnevalo rozohrávača aj jeho trénera, pričom obaja vyjadrili svoju nespokojnosť s funkcionármi. Melih Tunca z Penn State dostal dva trestné hody, ktoré potiahli Nittany Lions na 29-23.
Pre Bruins bolo niekoľko prvých pozitív. Záložný center Steve Jamerson II pokračoval v poskytovaní nejakého veľmi potrebného zhonu, keď skóroval pri dvoch výpadoch a vynútil si cestovanie na Tuncu tým, že zostal pred ním počas viacerých ťahov.
Ďalšia veľká posila prišla od náhradníka prvého strážcu Erica Freenyho. Po premeškaní prvých šiestich trojok v kariére Freeny suverénne pochoval dve strely z diaľky a chytil dva doskoky na ceste k zisku 11 minút v prvom polčase.
Najväčší zdvih však nepochybne prišiel od Perryho, jeho vzostup stabilizoval tím, ktorý sa stále snažil nájsť konzistentnosť.
