SÃO PAULO – Lando Norris získal pole position v brazílskych šprintérskych pretekoch, o ktorých dúfa, že to bude víkend, kedy sa ujme šampionátu jazdcov Formuly 1.
Norrisovo kolo 1:09,243 stačilo na začiatok sobotňajšieho šprintu na čele štartového roštu, o 0,097 sekundy rýchlejšie ako nováčik Mercedesu Andrea Kimi Antonelli a o 0,185 rýchlejšie ako tímový kolega z McLarenu a rival o titul Oscar Piastri.
Norris urval Piastrimu prvenstvo v šampionáte dominantným víťazstvom na Veľkej cene Mexika pred dvoma týždňami a zdá sa, že bude ten, koho tento víkend opäť porazí.
V priebežnom poradí šampionátu je medzi nimi jeden bod. Body sa rozdávajú ôsmim najlepším hráčom ako 8-7-6-5-4-3-2-1, takže šanca na vybudovanie veľkého rozdielu môže byť minimálna, ak by obaja skončili, ale keďže zostávajú len štyri preteky, každý bodový zisk je neoceniteľný.
„Bolo to trochu ťažšie, ako by som si želal,“ povedal Norris pre Sky Sports. „Blízko medzi mnohými autami. Mercedes je rýchly na mäkkom. Ale vždy je to zložité, keď máte stredný a mäkký a viete, koľko treba tlačiť.“
„Urobili sme však prácu, ktorú sme potrebovali, a to, že sme dnes boli najrýchlejší. Hlúpejšie ako Mexiko. Necítil som sa tak pohodlne, ale preto je to skvelý výsledok.“
Max Verstappen, považovaný za outsidera v boji o titul, sa prepracoval na šieste miesto, čo je skľučujúce výsledok pre každého, kto dúfa, že tento víkend uvidí jazdca Red Bullu sťahovať 36-bodový rozdiel na Norrisa.
„Auto je úplne rozbité, jednoducho sa s ním nedá jazdiť,“ posťažoval sa v jednom momente štvornásobný majster sveta.
Verstappen bude dúfať, že predpovedaný dážď zasiahne v sobotu – Interlagos je miesto, kde minulý rok zahral jednu z veľkých jázd modernej éry v pretekoch s vysokými krami, ktoré sa konali v mokrých podmienkach.
Jazdec Mercedesu George Russell a Fernando Alonso z tímu Aston Martin budú štartovať na štartovom rošte medzi Piastrim a Verstappenom.
Ferrari vydržalo ďalšie vypúšťanie, Charles Leclerc sa kvalifikoval ako ôsmy za Alonsovým tímovým kolegom Lanceom Strollom.
Lewis Hamilton neprešiel ani cez strednú časť kvalifikácie, keď sa kvalifikoval ako 11. na okruhu, dramaticky vyhral prvé zo svojich siedmich majstrovských titulov v roku 2008.
Hamilton unikol trestu na rošte za to, že počas tréningu nespomalil kvôli dvojitým žltým vlnám – komisári neskôr akceptovali, že najbližší svetelný panel k Hamiltonovi „bol osvetlený iba na zlomok sekundy“ predtým, ako ho prešiel, čo znamená, že sa vyhol ďalšiemu pádu na rošte.
Jazdec tímu Racing Bulls Isack Hadjar, kandidát na nováčika sezóny, sa kvalifikoval ako deviaty pred Nicom Hülkenbergom, ktorý sa postaral o sľubné tempo Sauberu s miestom v záverečnej kvalifikácii.
Hulkenbergov tímový kolega Gabriel Bortoleto je tento víkend domácim favoritom, ale nedokázal sa pripojiť k Hülkenbergovi v SQ2 a musel sa uspokojiť so 14. miestom za Hamiltonom, Alexom Albonom a Pierrom Gaslym. Špičkový víťaz Veľkej ceny Mexika Oliver Bearman sa kvalifikoval na 15. mieste za Haas.
Piatok Franca Colapinta sa začal potvrdením, že bude pokračovať v pretekaní na Alpine v roku 2026, čím sa skončili mesiace špekulácií o jeho budúcnosti – ale nedokázal postúpiť cez SQ1.
Nedostal sa ani podtlakový jazdec Red Bullu Yuki Tsunoda, ktorý mal v tréningu pred niekoľkými hodinami voľno a kvalifikoval sa na 18. mieste za pilotom Racing Bulls Liamom Lawsonom.
„Trochu sme zaplatili za stratený čas na trati dnes ráno,“ povedal šéf Red Bullu Laurent Mekies pre Sky Sports po stretnutí. „S nedostatkom behu stratíte trochu sebadôvery a potom nemáte čistý tréning.“
Tsunoda nahradil Lawsona začiatkom roka, ale zdá sa, že jeden z nich bude zvláštnym mužom v Red Bulle so spoločnosťou, ktorá chce povýšiť Hadjara do seniorského tímu a juniorského jazdca Formuly 2 Arvida Lindblada do Racing Bulls budúci rok.
Esteban Ocon a Carlos Sainz budú štartovať zo zadnej rady štartového roštu.
