Van Dijk reaguje na Rooneyho po triumfe Liverpoolu nad Realom Madrid
Kapitán Liverpoolu Virgil van Dijk tvrdo zareagoval na nedávnu kritiku Wayna Rooneyho po víťazstve Liverpoolu 1:0 nad Realom Madrid v Lige majstrov. Víťazstvo, poznamenané suverénnym defenzívnym prejavom, signalizovalo bod obratu pre stranu Arneho Slotu po týždňoch nedôslednosti a otázok ohľadom vedenia v šatni.
Liverpool vstúpil do súťaže pod obrovským tlakom po sérii slabej formy, v ktorej prehral šesť z predchádzajúcich siedmich zápasov. Real Madrid, v tejto sezóne v Európe neporazený a vo forme gólov, prišiel na Anfield ako silný favorit. Vedenie Van Dijka však pomohlo udržať stranu zúfalo túžiacu po stabilite.
Ukázalo sa, že Holanďan v dňoch pred zápasom zvolal súkromné stretnutie tímu – stretnutie, ktoré opísal ako pokus „vniesť perspektívu“ do chaosu. Po zápase Van Dijk uznal, že hoci kritika je súčasťou futbalu, veľa z nej zašlo príliš ďaleko.
„Vo svete chaosu musíte zostať pokojní,“ povedal. „Áno, mali sme za sebou ťažké obdobie, ale stále sa dalo hrať toľko futbalu. Hluk bol veľa a samozrejme, ak prehráte štyri alebo päť zápasov v rade ako hráč Liverpoolu, kritika je normálna. Ale niektoré z nich boli prehnané.“
Foto IMAGO
Komentáre Rooneyho vyvolali silnú reakciu
Medzi kritikmi bol bývalý útočník Evertonu a Manchestru United Wayne Rooney, ktorý spochybnil Van Dijkovo vedenie a navrhol, že po podpise novej zmluvy „nechal veci plynúť“. Van Dijk sa neštítil adresovať tieto pripomienky priamo.
„Myslím si, že komentár, že som podpísal novú zmluvu a potom som to nechal skĺznuť, bol trochu prehnaný,“ povedal. „Ak budete sledovať zápasy, uvidíte, že vždy preberám zodpovednosť. Ale každý má právo na svoj názor – ideme ďalej.“
Výmena pridala ďalšiu vrstvu intríg do pozápasovej analýzy, keď Van Dijk čelil Rooneymu v štúdiu. Obrancov výkon na ihrisku však hovoril viac ako slová. Spolu s oživujúcou sa zadnou líniou pomohol obmedziť Real Madrid len na jednu čistú šancu, zatiaľ čo Liverpool vyzeral vyrovnane a cieľavedome.
Slot chváli dav a sústredenie
Arne Slot ocenil disciplínu svojho tímu a atmosféru na Anfielde ako rozhodujúce faktory pri prekonaní jednej z najimpozantnejších strán Európy. „Hrali sme proti neuveriteľnému tímu, ktorý len zriedka prehráva,“ povedal. „Ak dokážete vystupovať takto, je to veľmi pozitívne. Bol to náročný program – veľa cestovania a málo oddychu – ale hranie pred našimi fanúšikmi prináša zo všetkých to najlepšie.“
Slot pochválil aj Alexisa Mac Allistera, ktorý strelil jediný gól zápasu presnou hlavičkou z priameho kopu Dominika Szoboszlaia. Argentínčanov zásah nielen spečatil víťazstvo, ale aj obnovil vieru v tím Liverpoolu, ktorý zápasil o súdržnosť.
Zameranie sa presúva na výzvu Manchestru City
Ďalšia výzva Liverpoolu je rovnako skľučujúca – súboj Premier League s Manchestrom City. Van Dijk sa opäť stretne s Erlingom Haalandom, ktorého bodový rekord v tejto sezóne zostáva mimoriadny.
„Môžete vidieť, ako dobre sa darí Arsenalu – čisté kontá a konzistentnosť,“ poznamenal Van Dijk. „Pre nás to začína dobrým bránením. Máme kvalitu na to, aby sme ublížili komukoľvek na pulte. Nedeľa bude ďalšou obrovskou skúškou.“
Keďže Arsenal si udržiava svoj náskok na čele Premier League a Liverpool obnovuje sebavedomie, boj o titul sa opäť začína formovať. Pre Van Dijka je odkaz jasný – vyrovnanosť, vodcovstvo a perspektíva sú nevyhnutné, ak má Liverpool opäť čeliť výzvam na všetkých frontoch.
