Celta Vigo 1-2 Real Madrid
Real Madrid bol pod tlakom, aby sa po prvý raz od roku 2008 vyhol tretej porážke v La Lige za sebou, pretože vedel, že čokoľvek iné ako víťazstvo by dalo Barcelone pevnú kontrolu nad bojom o titul. Nebolo by prehnané povedať, že cesta na Balaidos bola trochu skľučujúca, proti dobre formovanej Celte Vigo, ktorá pohodlne vyhrala na Bernabeu.
Borja Iglesias sa rozbehol šialeným spôsobom, ktorý odrážal atmosféru, a po štyroch minútach si vynútil silný skorý zákrok. O pár minút neskôr sa Vinicius Junior vkradol za obranu súpera v úvodných 10 minútach, Brazílčan mal zúfalú smolu, keď videl, ako sa jeho úsilie valilo pozdĺž čiary po tom, čo zišiel z vnútornej strany žrde. Napriek tomu, že zapáchal krv, Real Madrid zvýšil tempo a po tom, čo si Aurelien Tchouameni vynútil dobrý zákrok od Ionuta Radu po jeho ľavici, z výsledného rohu ho zdolal naľavo – tentoraz mimo žrde z hranice šestnástky.
Po úvodnom góle sa hra ustálila v pokojnejšom rytme, no zo strany Celty ako z Realu Madrid to bolo cítiť ako zámerné. Keď našli priestor v strede poľa, dokázali vystreliť svoju prednú trojku zozadu a Borja Iglesias bol po 20 minútach zmarený Thibaut Courtois. O desať minút neskôr sa za Trenta Alexandra-Arnolda dostal Williot Swedberg. Pracovný priestor našiel na šestnástke nabiehajúceho Iglesiasa, ktorý vystrelil popod Courtoisa.
Teraz na úrovni, Celta začala pôsobiť sebavedomejšie z oboch strán, pričom Real Madrid stratil kontrolu nad hrou. Vyvrcholenie nastalo v polčase, keď Ferran Jutgla z pravej strany vychytal Swedberga, no jeho nevýraznú snahu bravúrne zastavil Courtois.
Tlak Realu Madrid bez výplaty
Druhú tretinu privítala opatrnejšia hra, obe strany chceli zbytočne nerobiť problémy. Celta spájala zložitejšie pohyby, ale ani jedna strana sa nedostala do brány. Ako ubiehala hodina, Real Madrid začal pomaly stláčať Celtu na vlastnej polovici. Čo im chýbalo vo vyložených šanciach, doplatili na území a držali tlak na svojich súperov, ktorí si dovtedy našli čas na loptu pomerne ľahko.
Ak mala Celta len málo dôvodov veriť, že to boli oni, kto prelomil patovú situáciu, Claudio Giraldez poslal Iaga Aspasa ďalej, pričom zostávalo 10 minút s vedomím, že má extra kvalitu na to, aby to využil. Do konca zostávajúceho tri minúty Celta konečne unikla tlaku Realu Madrid, v obrane behal Hugo Alvarez. Skrátil to späť na Aspasa, urobil si priestor na ľavej strane, namieril strelu okolo Asencia a mimo žrde.
Los Blancos vyzerali, akoby sa ich výzva o titul mala vzdialiť od nich ďalej, no práve keď sa Celta začala odvážiť z ich ulity, Real Madrid ich zasiahol prísnym úderom. Striedajúci Manuel Angel získal loptu späť takmer spravodlivo na polčase Celty a podarilo sa to Alexandrovi-Arnoldovi. Po tom, čo jeho center upratal len na hranicu šestnástky, sa k lopte zakričal Fede Valverde a o zvyšok sa postaral odrazený centr.
Slávne tri body pre Alvara Arbeloa za daných okolností, Real Madrid znížil rozdiel na Barcelonu na jediný bod, s cieľom, ktorý tiež zdvihne morálku. Po znepokojujúcej úvodnej tretine Real Madrid dominoval v druhej, keď na Celtu tvrdo a mechanicky tlačil. Chýbal už len čistý pohľad na bránku, a ak by sa aj nedarilo, víťazstvo im zatiaľ viac než postačí.
Celta zostáva na 6. mieste so štvorbodovým náskokom pred Espanyolom, ale bude sa cítiť enormne premeškaná. Aj keď to bola bitka len o udržanie vyrovnaného zápasu v druhej tretine, Giraldez môže oprávnene tvrdiť, že jeho strana odrazila všetko, čo na nich Real Madrid hodil – až do posledného kríža.
