Real Madrid sa drží a tiež Xabi Alonso, až do finále. V Jeddahu mal prísť rozsudok, no ten sa odloží minimálne na ďalší deň a namiesto toho môže čakať medaila na konci mesiaca stráveného na hrane po tom, čo Real porazil Atlético 2:1. Góly Fedeho Valverdeho a Rodryga vytvorili v nedeľu večer ďalšie stretnutie Superpohára s Barcelonou, príležitosť a povinnosť v jednom.
V Saudskej Arábii sa stalo niečo nečakané: po prvýkrát v ére Diega Simeoneho sa finále medzi tímami hlavného mesta nepredĺžilo. Rozpätie však zostalo v poriadku a v noci, keď Madrid skóroval po 77 sekundách, posledná príležitosť Atlética dosiahnuť výsledok, ktorý si pravdepodobne zaslúžil a penaltový rozstrel, mučivo unikla a zostávalo už len 10 sekúnd. Julián Alvarez to mal, Antoine Griezmann takmer áno, ale napokon strela prvého len unikla druhému. Keď sa lopta odrazila za žrď, vzala so sebou nádeje Atlética.
Opäť bolo ťažké prijať stretnutie s ich susedmi a nebolo to také ľahké vysvetliť. Bola to 22. strela Atlética, ale od začiatku sa držalo, keď Gonzalo García, 21-ročný náhradník za Kyliana Mbappého, v prvej minúte prestrelil Judea Bellinghama. Conor Gallagher ho vyzval, a hoci sa zdalo, že v tom nie je veľa, Real dostal priamy kop, z ktorého sa v úvode presadil Valverde.
Z 25 yardov a so zle postavenou trojčlennou stenou pred ním poslal Valverde parádnu strelu priamym stúpajúcim šípom okolo Alexa Sørlotha a do siete. Nebolo to priamo v rohu, ale pri nechránenej strane brány to bolo dosť ďaleko na to, aby sa naň Jan Oblak, okupujúci druhú stranu, dostal len zľahka.
Real sa dostal do vedenia, ale Atlético prevzalo kontrolu. Možno preto, že Real sa ujal vedenia. Stačil jeden výstrel a na chvíľu to bolo všetko, čo Real mal; nie že by držanie Atlética okamžite prinášalo príležitosti. Pomaly však zvyšovali tlak, Real klesal stále hlbšie. Álex Baena takmer pustil Alvareza, Sørlothova snaha prekonala, Alvarez mal strelu zblokovanú a Giuliano sa pošmykol, keď sa rútil do oblasti naplno, pľúca praskajúci, čo sa často javí ako jediná rýchlosť, ktorou môže ísť.
Len García ponúkal východisko, neustále spoľahlivý príjemca dlhej lopty. Potom, tesne pred polhodinou, z rohu Atlética, ktorý viedol k zblokovanej strele Marcosa Llorenteho, bol Real zrazu preč a mal zdvojnásobiť svoj náskok. Álvaro Carreras začal útok skôr, ako sa Rodrygo prebral, vbehol do priestoru Atlética, sekol dovnútra, poslal obrancu skĺznuť vedľa a mimo strely, ale potom, teraz už jasne, vystrelil slabo na Oblaka. O chvíľu na to Vinícius z tesnej blízkosti hlavičkoval nad brvno.
Atlético sa udržalo, Real sa snažil odolávať – najmä na ľavej strane, kde bol Carreras často sám proti dynamike Llorenteho a Giuliana. Občas sa pohyby pokazili s nepresnosťou Alvareza, mentálne trochu spomalené a Baena kombinoval prenikavé prihrávky s nepresnými. Príležitosti Atlética však boli jasnejšie. V 31. minúte zachraňoval Thibaut Courtois pred Baenou, potom predviedol skvelý zákrok hlavičkou Sørlotha pri bližšej žrdi. O chvíľu neskôr Sørloth z piatich yardov nejako zamieril, ak áno. Llorente a Giuliano to opäť dokázali.
Vedenie mohlo prísť vtedy a naozaj malo prísť už čoskoro potom, keď Baena prevzal loptu od Eduarda Camavingu a dribloval do priestoru mimo Valverdeho a Auréliena Tchouaméniho. Keď si urobil priestor, strelu z prsta vyrazil Courtois. Prvý odrazil Alvarez, ktorého strelu zblokoval Antonio Rüdiger – možno aj rukou, videný v plnej rýchlosti, ale nenasledoval pomalší výhľad – a druhý Gallagher. Jeho strela bola mimo. Bola to tiež posledná vec, ktorú urobil, stiahol sa do polčasu. Real čelil 10 strelám, ale stále si držal vedenie.
A tak to začalo odznova, všetci sa čoskoro ustálili v rovnakom vzorci, Rüdiger zasiahol skoro. Alebo to tak vyzeralo. Ostrú prihrávku od Valverdeho prebral Rodrygo, ktorý unikol Robinovi Le Normandovi a prešmykol sa stredom, aby úhľadným zakončením prekonal Oblaka. Toto sa stalo, alebo to tak vyzeralo. Pretože takmer okamžite známa cesta tentoraz priniesla ovocie. Giuliano a Llorente sa spojili, aby prešli okolo Viníciusa, ktorý však neurobil veľa, aby išiel s nimi. Giuliano zachytil center na vzdialenejšiu žrď, kde hlavičkoval Sørloth. Do konca zostávala hodina a hra sa opäť začala.
Naznačovalo to napáchané škody, že Alonso nakrátko posunul Bellinghama na druhú stranu, aby chránil ľavicu, a potom po 20 minútach musel úplne reštrukturalizovať svoju obranu, Rüdiger a Raúl Asencio obaja vytlačili. Tchouaméni sa posunul dozadu, Carreras sa k nemu pridal na strednom obrancovi a dvaja predstavení muži, Fran García a Ferland Mendy, sa stali dvojitými ľavými obrancami. Vinícius bol stiahnutý, jeho 16. zápas v Madride v rade sa zaobišiel bez gólu. Simeone, s ktorým sa opakovane vymieňali slová, mu na linke naznačil, aby si vypočul priaznivcov, ktorí Brazílčana pískali, rozhorela sa ďalšia krátka konfrontácia a Alonso neskôr cenzuroval správanie svojho náprotivku.
Únava povedané. Toto bolo o vydržaní, pozorovaní hodín. Dobrou správou pre Real bolo, že čas plynul a Atlético teraz veľa netvorilo. V skutočnosti mal Real najlepšiu príležitosť, Rodrygo prijal darček v tejto oblasti, len aby ho Oblak poprel, až kým sa Atlético napriek vyčerpaniu nezvýšilo. Courtois chytil nad hlavou Griezmanna. Llorente, ktorý musel mať štyri pľúca, sa skrútil len doširoka. A Tchouaméni predviedol senzačný zákrok, aby zabránil Francúzovi vyrovnať, až 95.33 prišla chvíľa Atlética a potom opäť odišla. Real vzdoruje, moment stále čaká.
