Valencia 3-2 Espanyol
Valencia aj Espanyol bojovali o zostup v rovnakom bode minulej sezóny, ale Los Pericos prišli na Mestallu s luxusom európskych pretekov na očiach. Los Che, len bod nad zónou poklesu, si nemôže pomôcť a nervózne sa obzerá za nimi.
Po váhavom začiatku začala Valencia naberať prúd, Arnaut Danjuma jazdil v šestnástke a jeho strela bola zablokovaná. O chvíľu neskôr, bez toho, aby hra nabrala pravidelný rytmus, si Lucas Beltran v poslednej tretine našiel miesto a zasunul prihrávku za stredných obrancov. Diagonálny nájazd Huga Dura znamenal, že ak prekoná Marka Dmitroviča k lopte, bude mať všetky páky a prekonal Dmitroviča, ktorý sa mu podarilo strčiť do prázdnej bránky so Srbom namiereným na podlahu.
Obrázok cez EP
Reakcia na gól prišla od Los Che, ktorý pokračoval v tlaku na bránu Espanyolu, keď Danjuma opäť pálil z hranice šestnástky. Kedykoľvek sa katalánska strana pokúsila o tlak, dav to zneistilo, ale Filip Ugrinič a Pepelu z toho vytiahli Los Che.
Dvakrát Eray Comert urobil kľúčové zákroky, aby zastavil takmer isté góly v šestnástkovom boxe, ale tieto kríže boli tak blízko, ako Espanyol prišiel v prvej tretine, väčšinou boli držané na dĺžku paží – čo bolo tým istým potvrdením, že sa zmenšila vlastná hrozba Valencie.
Hra úderov do čreva
Druhá tretina sa však začala takmer výlučne na polovici Valencie, a hoci sa zdalo, že sa veľa nepresadí, Espanyol skóroval pri svojom prvom skutočnom otvorení. Center z pravej strany prekĺzol na Kikeho Garciu, a hoci Stole Dimitrievski dobre zablokoval loptu, nedokázal nič urobiť s Ramonom Terratsom, ktorý sa dostal do odrazenej lopty.
Espanyol naďalej nachádzal medzery v strede poľa Valencie, s Edu Expositom z lavičky a teraz vedie šou a začínalo sa zdať, že je otázkou času, kedy príde ich druhý. Druhý Valencia nebol ani plánovaný, ani pravdepodobný, ale Comert sa po neohrozenom zákroku na vlastnej polovici hnal dopredu. Jeho prihrávku poslal Danjuma viac, ako by si možno želal, no Holanďan napriek tomu trafil vedľajšiu čiaru a jeho tečovanú loptu z tesnej blízkosti kývnul nik iný ako Comert.
Espanyolu trvalo ďalších 15 minút, kým sa spamätal z telesného úderu, a napriek tomu, že Comert dychtivo prenasledoval ocenenie pre muža zápasu, začali opäť vyvíjať tlak, Garcia videl, že jeho hlavička až príliš ľahko vkĺzla do rukavíc Dimitrievského. Teraz však mal Manolo Gonzalez iný problém, keď Umar Sadiq začínal poraziť svojich stredových obrancov. Sadiq, ktorý prekonal výzvy, znížil na Beltrana, ktorého strela bola zrazená, a potom nepravdepodobné skrútenie z ľavého rohu šestnástky prešlo tesne vedľa vzdialenejšej tyče.
85′ | 2-2
Hľadajme tretieho. Choď, choď, choď! #RCDE #ValenciaEspanyol pic.twitter.com/3kZtsTrKj8
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) 24. januára 2026
Rovnako ako Los Pericos boli nútení absorbovať prekvapivý úder, Valencia vystriedala 10 minút pred koncom. Beltranov odblok z rohu našiel Tyrhysa Dolana a ten posunul na Urko Gonzalez. Dvakrát jeho strela tečovala, a keď hľadisko Mestally lokalizovalo loptu, odrazila sa mučivo do vzdialenejšieho rohu, tentoraz Dimitrievski podlahu.
Záverečné minúty sa v súlade s priebehom hry hrali s vyrovnanosťou nervov, napätia a príležitostí. Oba tímy videli, že finálne prihrávky siahajú tesne za útočníka v perfektnej pozícii. Bola to natiahnutá noha od Rubena Sancheza, ktorá urobila rozdiel. Išiel odpratať voľnú loptu vo svojej šestnástke, ale Beltran, ktorý bol šikovný, aj keď bol rýchly, zasiahol pred ním a vybojoval penaltu. Ramazani, ktorého strela bola zablokovaná vo vedení, otestoval nervy Mestalla pomalým nábehom… O to dramatickejší bol výbuch hluku, keď poslal Dmitroviča nesprávnou cestou.
Mestalla skákal od radosti v doslovnom zmysle slova – to je to, čo na vystresovanom štadióne robí priestor na dýchanie dole. Valencia má pred hrou Alavesa štvorbodový rozdiel od zóny prepadu, po odvážnom výkone, keď dvakrát reagovala na neúspechy a našla momenty kvality, keď ich potrebovala. Napriek tomu, že Espanyol zdanlivo vyvíjal oveľa väčší tlak, snažil sa nájsť jasné otvory v zadnej línii definovanej zrnitosťou Comert. Los Pericos natiahli svoju sériu bez víťazstva na štyri zápasy, pričom naposledy vyhrali o mesiac v roku 2025.
