Medzi sebadôverou a klamom je tenká hranica. Zatiaľ nie je definitívne jasné, kde mocní makléri LIV zlyhávajú vo svojom optimizme ohľadom budúcnosti Brysona DeChambeau.
Ale nenechajte sa pomýliť, veria, že sa tam drží napriek tomu, že sa im spod nôh vytrháva hrubý koberec so saudskými peniazmi a zjavne to vedie k takémuto nemožnému výsledku.
Ak chcete hovoriť so staršími zdrojmi v rámci ich hierarchie na PGA Championship tento týždeň, existujú dva myšlienkové smery na túto tému: jeden je predvídateľný, čo znamená, že DeChambeauov odchod na konci sezóny 2026, keď vyprší jeho zmluva aj podpora Saudskej Arábie, by mal brutálne následky pre rebelskú ligu.
Druhým je, že chce zostať, pričom fráza „do konca“ sa podľa tých, ktorí poznajú korešpondenciu, opakovane píše v uisťovacích správach, ktoré im poslal. Slepá viera v prázdne slová môže byť v tejto fáze jedinou dostupnou voľbou.
Ďalšie kroky LIV budú kľúčové pri určovaní, či sa blíži koniec ich kontroverznej existencie. Daily Mail Sport chápe, že to bol pondelok po Masters, pred piatimi týždňami, keď Scott O’Neil, ich generálny riaditeľ, bol informovaný spolupracovníkom Yasira Al-Rumayyana, že Saudi odvolávajú svoju kariéru a ďalších štrnásť dní pred formálnym oznámením ich odstúpenia.
Medzi šéfmi LIV Golf panuje optimizmus, že Bryson DeChambeau zostane
Daily Mail Sport chápe, že americkému golfistovi by mohla byť v súťaži ponúknutá rovnosť
Bolo trochu prekvapujúce počuť z jedného zdroja, že Al-Rumayyan, predseda Newcastle United, ktorý raz opísal LIV golfistom ako svoje „dieťa“, nebol priamo v kontakte s O’Neilom v žiadnej fáze od rozhodnutia opustiť loď.
Nasledujúcich päť týždňov sme videli, ako O’Neil a jeho tím plánovali, ako by mohol byť takýto veľmi drahý koncept zachránený súkromným kapitálom, za predpokladu, že by nejaký nový investor mohol byť dokonca v pokušení na projekt, ktorý by bol príliš nákladný aj pre Saudskú Arábiu. Chápeme, že nasledujúci týždeň bude relevantný pre vyhľadávanie, pričom liga bude „uvedená na trh“ vo forme podrobnejších diskusií so zainteresovanými stranami.
V tejto oblasti, rovnako ako v budúcnosti DeChambeau, cítia určitú dôveru, že si ostatní môžu mýliť niečo iné.
Udalosti na ihrisku tu boli určite priaznivé. DeChambeau zmeškal svoj druhý major cut po sebe, ale v záverečnom kole bolo pozoruhodné, že golfisti LIV ponúkli vzácnu ukážku sily v rebríčku. Okrem prítomnosti Jona Rahma, medzi ďalších rebelov v top 20 patrili Joaquin Niemann, Martin Kaymer a Cameron Smith.
Vzhľadom na to, ako sa každému z týchto mien posmievali za ich vystúpenia na štyroch najväčších pódiách od vstupu do LIV, bolo nezameniteľnou iróniou vidieť, ako sa im darí teraz, keď je ich domáce turné uzavreté v existenčnej kríze. Optimistický názor by bol, že víťaz LIV by mohol asistovať pri nadchádzajúcich rokovaniach s potenciálnymi investormi, ale ten väčší padne na obchodný model, ktorý nekrváca peniaze.
Naše zdroje potvrdili, že odmeny budú medzi oblasťami, ktoré zaznamenali výrazný zásah – poty vo výške 30 miliónov dolárov na každý zo 14 turnajov neboli nikdy udržateľné, či už pre LIV, ani pre konkurenčné turné, ktoré bolo nútené držať krok. Vysoký zdroj mimo LIV verí, že suma by mohla klesnúť bližšie k 10 miliónom dolárov, aby sa znížili obrovské režijné náklady, ale to nie je potvrdené. Uvažuje sa aj o redukcii rozpisu zo 14 turnajov.
Samotné tieto zmeny môžu znížiť príťažlivosť LIV pre tých, ako je DeChambeau, ktorí majú relatívnu slobodu končiacej zmluvy a opcií inde. Nedávno reptal na sankcie, ktoré by musel akceptovať, aby sa mohol vrátiť na PGA Tour a ktoré budú prísnejšie ako tie, ktoré odmietol, keď Brooks Koepka odstúpil začiatkom tohto roka.
Šéf LIV Golf Scott O’Neil (vľavo) zúfalo hľadá financie na záchranu súťaže
Predseda Newcastlu Yasir Al-Rumayyan poslal svojho spolupracovníka, aby povedal O’Neilovi, že Saudská Arábia stiahne svoje financovanie na konci tejto sezóny.
Jeho alternatívou je prijať to, čo môže získať od LIV, čo sa pravdepodobne nebude podobať sladidlu v hodnote 500 miliónov dolárov, po ktorom kedysi údajne túžil znovu podpísať. Zaujímavé je, že zdroje pre Daily Mail Sport povedali, že jedna váha namiesto tvrdých peňazí môže byť rovnosť v samotnej lige.
Ak LIV nejako pokročí vo svojich nadchádzajúcich rozhovoroch s investormi, môže to byť pre DeChambeaua lákavé, ale je dostatočne inteligentný na to, aby vedel, že spravodlivosť v mŕtvom psovi je bezcenná. Len čas ukáže o záhadnom mužovi, ktorý verejne vyhlásil, že nemá odpor k tomu, aby si dni medzi veľkými spoločnosťami vypĺňal vytváraním obsahu na YouTube.
Akýkoľvek posun v DeChambeauovom myslení bolo tento týždeň ťažké odhaliť – počas svojho pobytu na turnaji odmietal všetky požiadavky médií.
Čo sa týka Rahma, ktorý má pred sebou ešte dva roky, je obraz komplikovanejší. Na nedávnom podujatí LIV vo Virgínii hovoril ako muž, ktorý by rád vedel, či sú v jeho zmluve nejaké off-roady. Podobne Dustin Johnson, ktorý nedávno znovu podpísal zmluvu, bol v rozpakoch, keď sa ho pýtali, čo sa môže stať budúca sezóna, alebo či dokonca bude ďalšia sezóna.
„Momentálne nemám ani poňatia,“ povedala bývalá svetová jednička. „Myslím si, že Scott odvádza dobrú prácu. Váš odhad je rovnako dobrý ako môj s tým, čo sa stane budúci rok.“
Sotva je to pevný základ, na ktorom by sa chcel nejaký hráč zaviazať k budúcnosti. A bez hráčov, ktorí sa angažujú v dlhodobom horizonte, budú tieto rozhovory s investormi ešte ťažšie.
Ale O’Neil má internú podporu pre čokoľvek, čo by momentálne mohlo stáť za to. Začiatkom tohto mesiaca oslovil hráčov vo Virgínii a jeden divák tvrdí, že ho následne oslovilo najmenej tucet rebelov LIV s priaznivou spätnou väzbou. S väčšími obchodnými dôvtipmi ako predchodca Greg Norman sa uznáva, že historická veľkoleposť a potenciálny zánik LIV nie je vinou O’Neila.
A napriek tomu má stále na starosti loď, ktorá naberá obrovské množstvo vody. Predať výhody miesta na palube nie je ľahká úloha, bez ohľadu na to, ako optimisticky sa o možnosti záchrany tvrdia.
