Jim Abbott je Sedel pri kuchynskom stole so svojím starým priateľom Timom Meadou. Na konci osemdesiatych a začiatkom 90. rokov boli partnermi v mimoriadnom cvičení -a teraz, prvýkrát za desať rokov, pozerajú sériu listov a fotografií z tohto obdobia svojho života.
Listy sú väčšinou napísané, deti, zo všetkých Spojených štátov a Kanady a ďalej.
„Drahý pán Abbott …“
„Mám tiež jednu ruku. Nepoznám nikoho s jednou rukou. Ako sa cítiš, keď máš jednu ruku? Niekedy sa cítim smutná a niekedy sa z toho cítim dobre. Väčšinu času sa cítim šťastná.“
„Som siedmy stupeň s nohou, ktorá smeruje dovnútra. Čo si myslíš o tvojej ruke? Chcel by som tiež vedieť, ako zvládaš svoj problém? Chcel by som vedieť, či ti nevadí, čo si volá?“
„Nemôžem použiť svoju pravú ruku a väčšina mojej pravej strany je ochrnutá.
Počas 40 rokov Mead pracoval v komunikácii pre kalifornských anjelov a nakoniec sa stal viceprezidentom vzťahov s médiami. Jeho pozícia na tomto oddelení sa stala prácou ako žiadna iná po tom, čo anjeli vykonali Abbottu z University of Michigan z roku 1988.
Nasledovalo množstvo požiadaviek na médiá. Novinári z celého sveta zostúpili do Anaheimu, predovšetkým dostane jednu na jednej ceste s mladým ľavým hrebeňom s horiacim fastballom. Každý Abbott Start bol hlavnou udalosťou – „Rovnako ako World Series“, The Scout Angels Bob Fontaine Jr. si pamätá Abbott so svojimi pôsobivými amatérskymi zdrojmi (získal cenu James E. Sullivan za najlepšiu amatérsku atlétov v krajine 1997 a olympijský zlatý medailu z roku 1988), mal hviezdu.
Na jar sa stal iba 16. Hráč, ktorý začal priamo od návrhu do Majoriet bez toho, aby sa objavil v menšom ligovom zápase. A potom tu bol faktor, ktorý ho stal jedinečným. Jeho rozdiel v končatine, aj keď to v tom čase nikto nenazval. Abbott sa narodil bez pravej ruky, ale vyvinul sa na jeden z najsľubnejších hradov svojej generácie. Hral v Majetete 10 rokov, vrátane zvyšku 90. rokov s Yankeesom, ktorí zdôraznili v roku 1993 bez dopadu.
Abbott a Mead tiež vedeli, že médiá budú hodnotené. To nebolo prekvapenie. Na olympijských hrách boli na vysokej škole roje, kdekoľvek a kedykoľvek sa Abbott hodil. Kto by mohol odolať takému inšpiratívnemu príbehu? Ale čo listy neočakávali.
Trvalý tok písmena. Tisíce listov. Toľko detí, ktoré, rovnako ako Abbott, bolo odlišných. Listy ich rodičov a starých rodičov. Deti, ktoré dúfajú, že sa spoja s niekým, kto im pripomenul seba, prvú celebritu, ktorá vedela, kto dokáže porozumieť a oceniť, čo to má byť tí, ktorí zažili obťažovanie a pocity druhých. Rodičia a starí rodičia, ktorí hľadajú nádej a smerovanie.
„Viem, že sa nepovažujete za obmedzeného v tom, čo môžete urobiť … ale stále ste inšpiráciou pre moju manželku a ja ako rodičia. Váš úspech nám pomáha, keď hovoríme s Andym v čase, keď je trochu frustrovaný. Som schopný poukázať na vás a presvedčiť ho, že neexistuje žiadny limit na to, čo môže dosiahnuť.“
Vo svojich šiestich sezónach s anjelmi pomohol Abbotto Mead v procese organizovania jeho odpovedí na listy, posielal ich a zorganizoval stretnutie s tvárou s rodinami, ktoré mu napísali. Tam bolo veľa takýchto stretnutí. Pre oboch to bola prakticky práca na plný úväzok.
„Keď premýšľam o týchto stretnutiach s rodinami – a tak by som to povedal, toto sú rodiny, nielen deti – existovala každá výzva, ktorú si možno predstaviť,“ hovorí Abbott, teraz 57. „Niektoré nehody. Niektoré vrodené nedostatky. Niektoré mentálne výzvy, ktoré nie sú vždy viditeľné pre ľudí, keď ste prvýkrát narazili na niekoho … videli niečo pri hraní Beyzbola jednou rukou.
„Nepýtal sa na autogramy,“ hovorí Mead o všetkých týchto listoch. „Nehľadali obrázky. Hľadali svoj čas. Museli sme hovoriť, pretože by to bolo jedinečné. Vieš, mohli by ste nastaviť iného hráča, ktorý by zostúpil a podpísal 15 autogramov pre túto skupinu alebo čokoľvek.
Jedno z listov, ktoré Abbott prijal, pochádza od 8-ročného dievčaťa vo Windsore v Ontáriu.
Napísala: „Drahý Jim, volám sa Tracey Holgate. A mám 8 rokov. A mám jednu ruku. A môj starý otec mi dnes dal obrázok.
Holgateov list je jedným z tých, ktorí zostali zachované v priečinku – a teraz ho Abbott znova číta, pri svojom kuchynskom stole, polovicu svojho života po jeho prijatí. Čas nezmenšil silu listu a Abbott utiera slzy.
Dnes má Holgate 44 rokov a ide o manželské meno, Dupuis. Je vydatá so štyrmi deťmi. Je učiteľka. Keď premýšľa o význame Jima Abbotta v jeho živote, je to oveľa viac ako list, ktorý jej napísal. Alebo autografický obrázok, ktorý jej poslal. Abbott, pred všetkými rokmi, umožnil Traceymu snívať.
„Tam boli také priateľstvá,“ hovorí, „schopnosť spojiť sa s niekým, čo robí niečo úplne iné ako moje osemročné, som to urobil, ale skutočne mi nechal cítiť toto spojenie, že mám pocit, že som to neurobil, existujú aj iní ľudia, ktorí majú rozdiely a že sme prekonali a my sme boli úspešní a všetci máme svoje, ktorí majú svoje vlastné veci.
„Myslím si, že niekedy rozdiely, zdravotné postihnutie, všetky tieto veci môžu byť darom v balíku, ktorý by sme nikdy nechceli, pretože nám umožňujú byť ľuďmi, ktorí majú empatické srdce, porozumenie srdcu a vidia bolesť ľudí okolo nás.“
Teraz, roky po skončení kariéry Abbota, sa naďalej inšpiruje.
Medzi tými, ktorých sa postihli profesionálni športovci, ako napríklad Shaquem Griffin, ktorý sa v roku 2018 stal prvým hráčom NFL jednou rukou. Griffin, ktorý má teraz 29 rokov, hral tri sezóny v linebacker pre Seattle Seahawks.
Vyrastal na Floride a sledoval Abbott videá z nadhadzovania a terénu, znova a znova, na YouTube.
„Jediný, na ktorého som sa skutočne pozrel, bol Jim Abbott,“ hovorí Griffin, „čo je šialené, pretože som nevedel, že by som sa mohol pozerať. Prečo sa to stalo? „A býval som vo svojej izbe a premýšľal o tom.
Carson Pickett sa narodil 15. septembra 1993-11 dní po Abbottovom útočníkovi. Väčšinu ľavej ruky mu chýbala pod lakťom, stala sa prvou hráčkou, ktorá v roku 2022 zmenila končatiny, aby sa objavila pre futbalový tím amerického žien.
A ona hovorí, že Abbott urobil, že veci, ktoré jej povedala, nie je možné vyzerať dosiahnuteľne.
„Vedel som, že chcem byť profesionálnym futbalistom,“ hovorí Pickett, ktorý v súčasnosti hrá za Orlando Pride’s NWSL. „Aby som ho videl, ako ho súťaží na najvyššej úrovni, ktorá mi dala nádej, a myslím si, že mi tento druh pomohol počas mojej cesty. … Myslím, že„ priekopník “bude pre neho najlepším slovom.“
Dlhoročný profesionálny bojovník MMA Nick Newell má 39 rokov, dosť starý na to, aby videl Abbottovu ihrisko pre Yankees. V skutočnosti, keď bol Newell dieťaťom, stretol sa dvakrát Abbotta, najprv na fanúšikovej udalosti v centre Jacob Javits na Manhattane a potom v deň hry na štadióne Yankee. Newell bol jedným z tých detí s rozdielom končatín – napríklad Griffin a Pickett, kvôli syndrómu plodu amniotického pásu – ktorý bol idolizovaný Abbottom.
„A naozaj som nerozumel závažnosti toho, čo robí,“ hovorí Newell, „ale pre mňa som videl niekoho v televízii, ktorý vyzeral ako ja. A bol som jediný ďalší človek, ktorého som vedel, že má jednu ruku. A videl som, ako tento chlapík hrá baseball a bolo dobré vidieť niekoho, kto vyzerá ako ja, a videl som ho pred svetom.
„Bol tam vonku ako ja a práve prežil svoj život a myslím, že dlhujem veľa svojho postoja a úspechu, že musím ísť von, aby som tam išiel a bol príkladom:„ Hej, môžeš to urobiť. Kto povie, že nemôžete byť profesionálnym športovcom? „Hodil tam bez úderov proti najlepším hráčom baseballu na svete,“ prečo nemôžem bojovať? A potom som počul, ako mi ľudia hovoria, že tieto veci nemôžem robiť.
Griffin.
Pickett.
Newell.
Iba tri nespočetné množstvo detí inšpirovaných Jimom Abbottom.
Na otázku, či sa niekedy cítil príliš veľa, aby bol vzorom a hrdinom, všetkými listami a osobnými stretnutiami, Abbott hovorí, že to nie je vždy ľahké.
„Mal som úžasných ľudí, ktorí mi pomohli poslať listy,“ hovorí. „Niekedy som dostal oveľa viac zásluh, ako som si zaslúžil tieto interakcie, aby som bol úprimný k tebe. A to sa stalo v každom tíme, najmä s mojím priateľom Timom Meadom. V ňom bola pekná rovnováha. Naozaj to bola. V tom bola váha. Žiadne popieranie. Bolo to tak, že som sa chcel dostať von (nechcel som sa dostať z môjho tímu).
Ale byť iná bola vec, ktorú Abbotta urobila viac ako len baseballová hviezda. Pre mnohých ľudí bol viac ako len vzor, viac ako modly. Je stelesnením nádeje a spolupatričnosti.
„Myslím, že viac ľudí musí porozumieť a porozumieť daru rozdielu,“ hovorí Dupuis. „Nemyslím si, že musíme len bojovať so všetkým a nechať každého vrodeného svetla žiariť, az akéhokoľvek dôvodu sme stvorení, aby sme tu boli, (nechajme), že svetlo svieti spôsobom, ktorý sa dotýka všetkých ostatných. Je to, to, to, to, to, nepochybne
„Southpaw -Life a Heritage of Jim Abbotta“, nové vydanie ESPN „E60“, debut v nedeľu o 21:00 na ESPN; Rozšírená verzia elektriny potom na ESPN+.
