PHOENIX — Dodgers hrali v Los Angeles väčšinou skvelý bejzbal už 68 rokov. Koľko hráčov na pozícii nosí ikonickú čiapku LA na plakete Siene slávy?
Pokračuj, hádaj.
Freddie Freeman, prvý baseman hviezdy Dodgers: „Tri?“
Andrew Friedman, prezident baseballových operácií Dodgers: „Dva?“
Správna odpoveď je nula.
Hráči, ktorí nosia logo LA v Cooperstown: Sandy Koufax, Don Drysdale a Don Sutton. Vlastníctvo Fox nás pripravilo o Mikea Piazzu a voliči nás pripravili o Mauryho Willsa, ale odpoveď zostáva nulová.
„To je fascinujúce,“ povedal Freeman. „To je úžasné.“
To znamená, že hráč na prvom mieste, ktorý nosí šiltovku LA v Sieni slávy, môže byť ten, kto ronil slzy pri odchode z Atlanta Braves. Freeman radšej zostal, no Dodgers mu ponúkli šesťročný kontrakt a Braves nie.
„Keď som šiel do tej offseason, bolo ťažké si ho predstaviť v inej uniforme,“ povedal Friedman. „A teraz je naozaj ťažké vidieť ho v inej uniforme ako je naša.“
Napriek tomu bol milostný vzťah medzi fanúšikmi Freemana a Braves pri jeho návrate do Atlanty v roku 2022 taký evidentný, že Clayton Kershaw v tejto chvíli povedal: „Dúfam, že nie sme druhé husle.“
Freeman povedal: „Nehanbím sa. V Atlante som mal 12 skvelých rokov, ale prežívam tu skvelú zábavu. Boli to štyri nádherné roky, pár titulov Svetovej série. Som tu. Milujem každú minútu tohto.“
Najlepšie si pamätáme to, čo si pamätáme ako posledné. Freeman si je dobre vedomý svojho odkazu.
„Odchádzajúci grandslam,“ povedal.
Freddie Freeman hádže pálkou po tom, ako v prvom zápase Svetovej série 2024 proti New York Yankees na štadióne Dodger zasiahol vyraďovací grandslam.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Nikto iný v histórii hlavnej ligy nezasiahol ani jednu vo Svetovej sérii. To bolo „Gibby, zoznám sa s Freddiem!“ moment.
Prečo si Kirk Gibson pamätá? Musíme sa pýtať?
Gibson hral 12 rokov v Detroite a vyhral Svetovú sériu. Hral tri roky v Los Angeles, vyhral Svetovú sériu a jeden z najväčších momentov v histórii bejzbalu bol zvečnený jednou z najväčších výziev v histórii bejzbalu: „Za rok, ktorý bol taký nepravdepodobný, sa stalo nemožné!“
Gibson je Dodger.
Freeman hral 12 rokov v Atlante a vyhral Svetovú sériu. Odohral štyri roky v Los Angeles a dva vyhral, pričom grandslamový turnaj ukončil jeden zápas Svetovej série a úvodný zápas ukončil 18-zmenný zápas Svetovej série.
Freeman je Dodger.
Keby ste ho mohli sledovať po meste, videli by ste.
„Za posledných pár rokov som ani raz nedokázal opustiť svoj dom bez toho, aby ku mne niekto neprišiel,“ povedal. „Niekedy sa len chcete inkognito a niekam dostať, ale nemôžete. To je v poriadku. To len znamená, že tu robíme niečo špeciálne.“
„Dokonca aj v Orange County je to tak trochu prevzaté. V LA chodí oveľa viac klobúkov ako anjelských v Orange County.“
„Byť Dodgerom je práve teraz zábavné. Je ťažké nesledovať nás, kamkoľvek ideme, a to je špeciálne. Je to skvelé miesto na hranie. Ľudia sem chcú prísť a hrať. Fanúšikovia nás očividne milujú a my si to všetko vážime.“
Freddie Freeman máva fanúšikom počas Dodgerfestu na štadióne Dodger 31. januára.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Dokonca aj premávka. Freeman vyrastal v Orange County, takže premávku v LA berie s nadhľadom.
„Tá 55-ka tiež nie je taká dobrá,“ povedal s úškrnom. „Alebo 91.“
Znie to šialene, keď poviem, že Freeman mohol hrať dvakrát alebo trikrát dlhšie s Braves a vstúpiť do Siene slávy ako Dodger.
Súčet za 12 rokov v Atlante: jeden šampionát, päť vystúpení All-Star, ocenenie pre jedného najcennejšieho hráča, tri umiestnenia v top 5 MVP, priemer 0,295 odpalov, 0,893 OPS.
Súčet za štyri roky v Los Angeles: dva šampionáty, štyri vystúpenia All-Star, dve umiestnenia v top 5 MVP, dva legendárne momenty, priemer pálky 0,310, 0,907 OPS.
Freeman má 36. Jeho zmluva sa vzťahuje na ďalšie dve sezóny, aj keď povedal, že by chcel hrať ešte štyri s Dodgers a potom to nazvať kariérou. To by znamenalo 12 rokov s Braves, osem s Dodgers.
Potom, za predpokladu, že jeho kariéra nespadne z útesu: Cooperstown.
„Som tu len štyri roky a ty už o tom hovoríš?“ Povedal Freeman. „To ma robí šťastným, pretože to znamená, že som svoju prácu urobil dobre.“
Reggie Jackson hral 10 rokov v Oakland Athletics, päť rokov v New York Yankees. Jeho šiltovka Hall of Fame obsahuje Yankees.
Nolan Ryan odohral deväť rokov za Houston Astros a osem za Angels. Jeho čiapka Siene slávy obsahuje Texas Rangers, jeho tím už päť rokov.
Ak bude Freeman zvolený, on a Hall sa poradia o tom, ktorý tím by mal byť zastúpený na jeho čiapke. Tento rozhovor môže byť vzdialený desať rokov, ale poviem to teraz: V LA a v Cooperstowne je Freeman Dodger.
