Keď sa Keňa pripravuje na ďalšie všeobecné voľby, ktoré sa majú uskutočniť o menej ako 20 mesiacov, rok 2026 sa ukáže ako kritický. Vzhľadom na to, že miestne a globálne obmedzenia politického násilia sú vyprázdnené práve v čase, keď je dôvera v dôveryhodnosť volebného systému na historickom minime, ak sa neprijmú naliehavé kroky, hrozia vážne problémy.
Násilie v kenských voľbách je len zriedka produktom toho večného strašiaka, kmeňového zmýšľania. Ide takmer výlučne o štátom generovaný jav, ktorý si vyžaduje osobitné zosúladenie okolností. Na dvoch záleží nadovšetko: po prvé, či sú samotné voľby dôveryhodné; po druhé, či sa úradujúci prezident uchádza o znovuzvolenie.
Od znovuzavedenia politiky viacerých strán v roku 1991 sa v Keni uskutočnilo sedem konkurenčných prezidentských volieb. Len v štyroch z nich boli svedkami výrazného násilia; vo všetkých štyroch kandidoval nevyhnutne nepopulárny úradujúci prezident. V rokoch 2002, 2013 a 2022, keď na hlasovacích lístkoch nebol žiadny úradujúci, bolo násilie pomerne utlmené, dokonca aj vtedy, keď bola spochybňovaná dôveryhodnosť samotných volieb.
Poučenie je jasné. Práve snahy o zvýšenie dôveryhodnosti volieb a presadzovanie inštitucionálnych obmedzení voči štátnym aktérom sú najlepšou zárukou.
Keňa v tomto smere od požiaru, ktorý nasledoval po sporných voľbách v roku 2007, prešla určitým smerom. Ústava z roku 2010 zaviedla kontroly bezohľadného výkonu štátnej moci, najmä nezávislého súdnictva, ktoré sa ukázalo ako dôveryhodné miesto na urovnávanie volebných sporov. Reformy volebného systému na zvýšenie transparentnosti, ktoré sú najzreteľnejšie vo voľbách v roku 2022, tiež čiastočne ubrali z prieskumov.
Dnes je však tento pokrok ohrozený. A prezident William Ruto sa uchádza o znovuzvolenie.
Po dlhom oneskorení bola v júli minulého roka obnovená nezávislá komisia pre voľby a hranice (IEBC), aj keď nie bez kontroverzií po prezidentovom počiatočnom rozhodnutí ignorovať súdny príkaz na zastavenie menovania komisárov po právnom spochybnení ich vhodnosti.
To poškodilo dôveryhodnosť komisie od samého začiatku. Šambolické a násilné doplňujúce voľby pre desiatky prázdnych miest senátorov a poslancov Národného zhromaždenia, ktoré sa konali v novembri, ešte viac narušili dôveru verejnosti v komisiu ako nezávislého rozhodcu. Toto si vyžaduje urýchlené riešenie.
Dôveryhodnosť volieb však nespočíva len v IEBC. Obzvlášť dôležitú úlohu zohrávajú kenské médiá. Veľké mediálne domy zo strachu pred znepriatelením tých, ktorí sú pri moci, celé roky považovali oznamovanie sčítaní hlasov za oficiálnu funkciu, ktorú je najlepšie ponechať na volebné orgány. Táto nesmelosť opakovane podkopala dôveru verejnosti vo výsledky volieb.
Voľby v roku 2022 boli premárnenou príležitosťou. Aj keď boli výsledky volebných miestností verejne dostupné, kenské médiá sa zdalo, že nie sú schopné – alebo ochotné – nezávisle agregovať čísla a vysvetliť, čo čísla hovoria v reálnom čase. V roku 2027 nemôžu médiá naďalej ignorovať svoje povinnosti. Je čas na spoluprácu, obnovu kapacít a investície do dátovej žurnalistiky. Mali by sa pripraviť na nezávislé overenie výsledkov a vypísanie volieb, aj keď to znepríjemňuje moc.
Slabosť médií sa čoraz viac využíva aj prostredníctvom online dezinformácií. A nástroje sú čoraz výkonnejšie. Manipulácia volieb v digitálnom veku nie je cudzia ani Keni. Bolo to jedno z testovacích miest pre Cambridge Analytica, ktorej operácie mikrotargetingu počas volieb v roku 2013 pomohli normalizovať psychologickú kampaň riadenú údajmi dlho predtým, ako škandál vypukol na celom svete.
Dnes umelá inteligencia dramaticky zvyšuje stávky. Dezinformácie poháňané umelou inteligenciou môžu zaplaviť platformy syntetickým obsahom, vyrábať zvuk a video, vydávať sa za dôveryhodné hlasy a zacieliť na komunity s prispôsobenými príbehmi rýchlosťou a rozsahom.
V prostrediach, kde je už dôvera v inštitúcie slabá, dezinformácie nielen zavádzajú. Môže sa destabilizovať. Môže delegitimizovať výsledky pred odovzdaním hlasov, vyvolať paniku alebo mobilizáciu na základe nepravdivých tvrdení a poskytnúť ospravedlnenie represií v mene zachovania verejného poriadku. Silné, schopné, spoľahlivé a efektívne médiá budú rozhodujúce pri zmierňovaní takýchto vplyvov.
Regionálne a medzinárodné inštitúcie a tlaky boli tiež kritické pri potlačovaní násilných chúťok kenských elít, tie sú však teraz v rozklade. Dnešné globálne prostredie robí takéto obmedzenie oveľa menej pravdepodobné. Vo východnej Afrike vlády normalizujú represie s blížiacimi sa voľbami. V susednej Tanzánii a Ugande úrady beztrestne potláčali nesúhlas a volebné protesty.
A tento regionálny posun nastáva popri širšom kolapse globálnej zodpovednosti. Západná podpora izraelskej genocídy v Gaze urýchlila eróziu medzinárodných noriem, podkopala inštitúcie, ako je Medzinárodný trestný súd, a vytvorila tolerantné prostredie pre zlomyseľných aktérov.
Vzhľadom na tieto okolnosti sa Keňa musí zamerať na posilnenie svojej vnútornej obrany. Čas sa kráti, aby sme trvali na reformách s cieľom izolovať nezávislé štátne inštitúcie od politického zasahovania. Hoci Krieglerova komisia, zriadená po voľbách v roku 2007/8, odporučila, aby sa akékoľvek zmeny volebných pravidiel uzavreli aspoň dva roky pred voľbami, tento termín už máme za sebou.
Napriek tomu rok 2026 predstavuje príležitosť na prestavbu koalícií, ktoré môžu zmobilizovať občiansku akciu ako hrádzu proti štátnej represii. V 90. rokoch k nim patrili organizácie občianskej spoločnosti, cirkev a médiá.
Protesty Gen Z ukázali, že kenská mládež môže byť aj silnou politickou silou a je pravdepodobné, že tento rok ich opäť uvidíme v uliciach. Otázkou je, či sa k nim pridajú aj ich starší v boji proti štátnym machináciám.
Násilie v budúcom roku nie je nevyhnutné. Zabránenie si však vyžaduje naliehavé opatrenia na ochranu ziskov vo volebnej transparentnosti a mobilizáciu ľudových akcií ako štítu proti zneužívaniu štátnej moci.
Hodiny tikajú.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčný postoj Al-Džazíry.
